Einleitung

Der zweite Beitrag zu Australien. Wir befinden uns im ersten Quartal 2020. Covid ist in aller Munde. Unser Roadtrip erfährt eine Zwangspause. Dies ist das schwerste Kapitel meiner bisherigen Reisegeschichte. Erfahre in diesem Beitrag, wie wir den Beginn des Lockdowns gemeistert haben und wie ich schließlich meine Reise unterbrach, um in die Schweiz zurückzukehren. Viel Spaß beim Lesen.

Typisch Australien 2.0

Weitere Beobachtungen zu Australien:

• Das Wasser ist chlorhaltig. Gefiltertes Trinkwasser ist oft über einen separaten Wasserhahn verfügbar.
• Telefonkabinen, Pager und Funk (UHF) sind noch in Gebrauch.
• Ampeln sind auf der gegenüberliegenden Straßenseite platziert.
• In den Einstellhallen von großen Einkaufszentren findet man oft einen Autoreinigungsservice – eine wirklich gute Idee.
• Der Mullet, besser bekannt als der Vokuhila, ist ein Haarschnitt, der sich in Australien großer Beliebtheit erfreut. Wer sich näher dafür interessiert, kann gerne „Mullet“ googeln.
• Die australische Marke UGG mit den berühmten Stiefeln aus Schafsleder wird hier sowohl von Männern als auch von Frauen als Hausschuhe getragen.
• Neben der Fahrbahn findet man überwiegend kaputte Reifen und die Überreste überfahrener Wildtiere.
• Die Schlaglöcher auf den Hauptstraßen sind groß und es gibt viele davon. Manche Löcher sind so groß, dass man darin einen Gymnastikball versenken kann.
• In Großstädten sind die Umfahrungsstraßen entsprechend breit. 6+6 Spuren sind keine Seltenheit. Das Ansteuern der richtigen Ausfahrt fühlt sich dann oft an wie eine Szene aus „Mission Impossible“.
• Distanzen sind eine andere Liga. Es ist völlig normal, am Abend ins 1,5 Stunden entfernte Autokino zu fahren. Ein Wochenendbesuch bei den Eltern kann auch mal eine 4-stündige Fahrt hin und zurück bedeuten – ja, auch wenn es für das Wochenende von Sydney nach Melbourne 9 Stunden Fahrt bedeutet und dann 2 Tage später wieder zurück.
• Autos in Australien schaffen problemlos 350.000 Kilometer und mehr.
• Fußwege hören nicht selten einfach mitten in der Straße auf. Zebrastreifen gibt es danach auch nicht. Also läuft man halt über oder auf der Straße.
• Australier tragen immer und überall Sonnenhüte, Sonnenbrillen und meist Sonnencreme. Lange Hosen im Sommer sind auch keine Seltenheit – es sei denn, es handelt sich um Surfer. Das Risiko von Hautkrebs wird hier sehr ernst genommen.

Visarun

Mit meinem Tourist-Visa hatte ich das Recht, 12 Monate in Australien zu verweilen, musste aber alle 3 Monate aus- und wieder einreisen. Australien ist bekanntlich eine Insel, daher bedeutete der Visarun unvermeidlich, dass ich raus- und wieder reinfliegen musste. Obwohl es umständlich war, war es zu diesem Zeitpunkt die günstigste Lösung. Ich buchte den günstigsten Flug von Sydney raus und rein, was zu meinem Erstaunen Singapur war. Eine ordentliche Distanz, die ich knapp an einem Tag bewältigte. Für Singapur brauchte ich kein Visum, was den Ablauf vereinfachte.

Ich konnte das Auto bei einem Rennstall in Sydney parken. Dort angekommen, nahm ich den öffentlichen Verkehr zum Flughafen, bestieg den Vogel mit einem kleinen Rucksack und landete einige Stunden später am Flughafen von Singapur. Es war ein atemberaubender Flughafen, wenn nicht sogar der schönste der Welt. Nach der Passkontrolle wollte ich mich gleich wieder für meinen Rückflug einchecken. In der Zwischenzeit wurde dieser Flug gestrichen. Ein Ersatzflug in 8 Stunden wurde mir angeboten.

Während des Visaruns fielen mir die vielen Desinfektionsstationen auf. Zudem wurden vermehrt Masken getragen. Es war eine gewisse Unruhe in der Luft. Die Menschen an den Schaltern waren etwas schnippischer. Die Reisenden gestresst.

Es war bereits Abend in Singapur, und ich konnte die Stadt nicht wirklich erkunden. Außerdem würde ich dann am Abend in Sydney ankommen, und nachts fährt kein vernünftiger Mensch in Australien Auto aufgrund der Wildtiere auf der Fahrbahn. Ich sortierte Bilder, las einige Seiten in meinem eBook und hörte Podcasts. Wirklich schlafen konnte ich nicht. Nach einigen geschlagenen Stunden konnte ich dann endlich einchecken, boarden und landete am frühen Abend in Sydney. Für die Nacht in Sydney buchte ich mich in ein günstiges Hostel ein und machte mich frühmorgens auf den Weg nach Murrurundi. Das Ganze gestaltete sich also etwas aufwendiger als gedacht.

Beginn des Roadtrips und der Pandemie

Zurück und Murrurundi war CoVid zwar noch nicht das Thema Nr. 1, aber dennoch wurde immer wieder darüber gesprochen.

In den folgenden Tagen fingen dann die ersten Länder an landesweite Massnahmen einzuleiten. Darunter das Schliessen der Landesgrenzen. Auf diversen Plattformen für Reisende wurden täglich Infos zu den Reisebestimmungen der diversen Länder aktualisiert. Ab diesem Zeitpunkt fing ich an zu begreifen, dass vermutlich auch wir früher oder später davon betroffen sein würden.

Denise erledigte den Papierkram, wir reinigten das Zimmer, beluden das Auto und verabschiedeten uns von allem, bevor wir uns auf den Weg machten. Denise und teilweise auch ich hatten eine Reiseroute geplant, die uns von Murrurundi nach Adelaide bringen sollte und von dort der Küste entlang bis nach Cairns oder sogar Darwin führen sollte.

Die ersten Tage mussten wir uns an das Leben im Auto gewöhnen: Welche Abläufe machen Sinn, wie kochen wir, wie waschen wir uns – all das, was im normalen Alltag automatisch abläuft. Dazu kamen noch einige Pflichten wie das Auffüllen von Wasser, das Einkaufen und das Tanken. Wie viel Wasser würden wir wohl verbrauchen und wie weit reicht ein voller Tank? All das waren Dinge, die wir während der Reise in Erfahrung brachten.

Es fehlte auch ein Rückzugsort, ein Ort, an dem jeder jederzeit etwas Zeit für sich haben konnte.

Taronga Zoo in Dubbo

Grundsätzlich meide ich Zoos. Taronga Zoo behauptet, eine Auffangstation für Tiere zu sein, die in freier Wildbahn nicht überleben würden oder vom Aussterben bedroht sind, und hier vor Wilderei geschützt werden sollen. Darunter waren auch einige andere Tiere, bei denen ich mir nicht sicher bin, ob sie doch nur für neugierige Menschen wie uns gehalten werden. Beispielsweise Giraffen oder Geparden. Trotzdem war der Park eindrucksvoll. Vor Ort waren einige Ranger, die gerne Fragen neugieriger Touristen beantworteten. Aufgrund der Größe des Parks durchfährt man die verschiedenen Abschnitte und parkt neben den Attraktionen. Es war ein angenehmer erster Ausflug. Nach dem Parkbesuch suchten wir die nächste Wasserauffüllstation und fuhren dann zu unserem Übernachtungsplatz weiter.

Apps

Glücklicherweise gab es eine Camping-App namens WikiCamps. Mit dieser App konnten wir nach kostenlosen Übernachtungsmöglichkeiten suchen und gleichzeitig die nächstgelegenen Wasserstationen lokalisieren. Außerdem war es möglich, nach Duschmöglichkeiten zu filtern.

Für die besten Benzinpreise nutzten wir Petrol Spy, eine App mit nur einer Funktion: einer Karte, die Servos (Tankstellen) mit den aktuellen Benzinpreisen anzeigt.

Kaffee und Duschen

Den besten, bezahlbaren Kaffee fand ich an Tankstellen mit einem Coles Express-Shop. Dort gab es einen richtig guten Flat White für 1,50 AUD und einen Ice Coffee für 2,50 AUD – einfach herrlich.

Die besten Duschen fanden wir erstaunlicherweise an den sogenannten Trucker Roadhouses, Tankstellen mit Restaurants und Duschmöglichkeiten, primär für Langstrecken-Lastwagenfahrer gedacht. Diese Duschen waren die saubersten und modernsten, die ich auf der gesamten Reise gesehen habe. Oft waren sie besser als die Duschen in Hotels und definitiv besser als in jedem Hostel. Das mag überraschend klingen, hat aber eine logische Erklärung:

Die Lastwagen haben riesige Kraftstofftanks, die während des Stopps gefüllt werden müssen. Wenn die Lkw-Fahrer während ihres Zwischenstopps auch eine Mahlzeit einnehmen, gibt es für die Tankstellen viel Geld zu verdienen. Gelockt werden sie also mit sauberen Duschen und leckerem Essen. Dieses Konzept scheint also gut zu funktionieren.

Wir durften die Duschen oft kostenlos nutzen. Manchmal war das Duschen nach dem Tanken obligatorisch, und nur selten mussten wir 5 AUD für die Duschmöglichkeit bezahlen. Das war für uns in Ordnung, besonders nach einigen kalten Tagen, gab es nichts Besseres als eine warme Dusche.

Grey Nomads

Es ist nicht ungewöhnlich, dass Australier ihr gesamtes Hab und Gut verkaufen, um sich ein Wohnmobil oder einen Wohnwagen zuzulegen – im Grunde eine Wohnung auf Rädern – und damit durch Australien zu reisen. Oft tun sie dies über mehrere Monate, manchmal sogar über Jahre hinweg. Dieser Lebensstil wird hauptsächlich von älteren, pensionierten Australiern praktiziert, weshalb sie oft als Grey Nomads bezeichnet werden. Nomaden der älteren Generation, könnte man sagen.

Allerdings umfasst diese Lebensweise im Grunde alle Altersgruppen, einschließlich der Backpacker. Wir trafen Familien mit Kindern, die über zwei Jahre lang unterwegs waren und bereits zum zweiten Mal Australien umrundeten. Viele planen ihre Reise ohne ein festes Enddatum. Einige haben eine begrenzte Dauer von einem Jahr, aber alle haben ein mobiles Zuhause auf Rädern.

Ansprache des Premierminister

Das Gefühl, ausgeschlossen zu sein, ist unangenehm. Es ist unangenehm, nicht zu Veranstaltungen eingeladen zu werden, oder unfein aus einer Bar geschmissen zu werden. Doch aus einem Land hinausgeworfen zu werden, war eine völlig andere Erfahrung.

Der Premierminister hielt eine Ansprache an die Nation, indem er den Lockdown ankündigte und er alle Backpacker aufforderte, ihre Sachen zu packen und das Land zu verlassen. Es war eine unfeine Art der Behandlung. Dabei ist bekannt, dass die australische Landwirtschaft praktisch auf der Arbeit von Backpackern aufgebaut ist. Es ist ein offenes Geheimnis, dass viele Australier sich vor der harten Arbeit scheuen, und Feldarbeit ist sicherlich eine davon.

Massnahmen

Es war ein Wettlauf gegen die Zeit, als die Grenzübergänge zwischen den australischen Bundesstaaten geschlossen wurden. Wir schafften es gerade noch rechtzeitig vor der Mitternachtssperre von New South Wales nach Victoria zu gelangen. Doch in den vergangenen Tagen gestaltete sich das Campen äußerst schwierig. Viele Parks hatten geschlossen, Duschanlagen waren unzugänglich, und Einkaufsmöglichkeiten stark eingeschränkt. Australien verkündete täglich neue Maßnahmen, deren Umsetzung oft noch am selben Tag ab Mitternacht erfolgte. Diese kurze Vorlaufzeit machte es für alle schwierig, sich anzupassen, und sorgte immer wieder für Verwirrung. Wer das Update verpasste, riskierte am nächsten Tag nach dem Einkaufen „leicht übertrieben gesprochen“ verhaftet zu werden – es fühlte sich auf eine seltsame Art surreal und chaotisch an.

Parkranger

Wir hatten es in einen der letzten öffentlichen und offenen Nationalparks in Victoria geschafft – Mount Alexander, Victoria. Unser Plan war, hier einige Tage zu bleiben, bis uns entweder Wasser oder Lebensmittel ausgingen. Bisher war es für die Grey Nomads erlaubt, in einem Nationalpark zu verweilen, solange sie für sich selbst sorgen konnten. Doch nun war das ausnahmslos nicht mehr möglich.

Es war der 26. März 2020, morgens um 08:00 Uhr. Noch etwas verschlafen, bereitete ich mich darauf vor, mich zu waschen, als mich zwei Parkranger ansprachen. „Is this your car?“ fragten sie. „Yes, this is our home.“ Die Ranger waren überhaupt nicht zu Scherzen aufgelegt. „The government made an announcement last night that we have to shut down all parks in Victoria… you have 4 hours to leave this park, otherwise we will call the cops on you. Do you understand?“ Mir wurde ein Schreiben in die Hand gedrückt und klargemacht, dass wir den Park in den nächsten 4 Stunden verlassen müssen.

Das Gespräch verlief danach in etwa so: „Wo sollen wir hin, wenn alle öffentlichen Parks und Campingplätze geschlossen sind?“ Die vorprogrammierte Antwort: „Wir haben dafür keine Lösung. Öffentliches Campieren ist weiterhin verboten. Sie können die Polizei anrufen. Oder das Land verlassen…“.

Verzweiflungsversuch

Denise rief die Polizei an, schilderte unsere Situation und bat um Rat. Doch für unseren Fall gab es keine Lösung. Alle Grey Nomads mussten nach Hause gehen. Lustig, wenn man bedenkt, dass unser fahrbares Zuhause ja unser Zuhause ist.

Der Polizist umschrieb zwei Möglichkeiten für uns. Er beschrieb eine Route, auf der sie nach Wildcampern patrouillierten. Wir sollten uns jeweils mit einem Tag Abstand an den genannten Orten aufhalten. Falls wir erwischt würden, könnten wir ihn als Ansprechpartner angeben, sodass wir zumindest Probleme mit den Ordnungshütern vermeiden könnten.

Die andere Option war, auf Privatgrundstücken Zuflucht zu suchen. Auf Privatgrundstücken konnte uns lediglich der Besitzer des Grundstücks vertreiben, aber niemand würde uns aktiv verfolgen. Wir sollten nach Weideland Ausschau halten oder im Internet nach Bauernbetrieben recherchieren.

Wir waren auf der Flucht vor den Gesetzeshütern und hatten wenig Hoffnung auf eine gute Lösung. Ich dachte mir: Wo genau bin ich falsch abgebogen, um in diese missliche Lage zu geraten?

Jenny, Paul und Jessy

Es war Denise, die im Internet nach Bauernbetrieben suchte und anrief. Nach drei erfolglosen Versuchen verließen wir den Park und fuhren ziellos in der näheren Umgebung herum. Zufälligerweise fanden wir ein großes Eingangstor mit einem Schild und einer Mobilnummer darauf. Hinter dem Tor erstreckte sich ein großes Weideland mit Olivenbäumen und Schafen. Denise wählte die Nummer, und eine Stimme meldete sich: ‚Yes hello, who is speaking?‘ Es war Jenny. Denise erklärte unsere missliche Lage.

Nachdem Denise unsere Situation geschildert hatte, sprach sich Jenny mit ihrem Mann Paul ab. «Push the button on the right side of the gate and drive all the way up to the house. Watch out for the young dog Jessy.» Oben angekommen wurden wir von Jenny und Paul herzlich empfangen. Aufgrund von Covid-19 hielten wir etwa 3 Meter Abstand, da Jenny und Paul bereits in den späten 60ern waren und wir eine mögliche Ansteckung vermeiden wollten.

Jenny sagte dann: «This CoVid thing might take a while. We are going to upgrade your situation. You can stay in our Caravan. It has a bed, a small kitchen, and a table with a bench inside. Paul is going to set up the camping toilet and a portable shower with warm water for you.» Ich war den Tränen nahe und mir fehlten die Worte.

Wie könnten wir ihnen jemals danken? «Make sure you will do the same for someone else one day. Someone that is in need of help.» Das Gleiche für jemanden anderen tun, jemandem in der Not helfen – das war Jennys Wunsch. Ich werde es mir zu Herzen nehmen.

Beim Versuch, Paul und Jenny zu beschreiben, klingt es wie aus einem Buch. All die Geschichten, die sie uns erzählten und was sie erlebt hatten – man könnte eine Filmserie darüber drehen.

Paul

Aufgewachsen in schwierigen Verhältnissen, durchlebte Paul eine herausfordernde Kindheit. Schon in jungen Jahren ritt er mit dem Pferd zur Schule, was selbst damals ungewöhnlich war. Paul war ein bodenständiger Mensch. Auf den ersten Blick unscheinbar, aber äußerst praktisch begabt, erfahren und klug. Mit einem Auslosungsverfahren wurde er zum Militärdienst aufgefordert und schaffte die Selektion zur Spezialeinheit der SAS. Kurz bevor er in den Vietnam geschickt wurde, endete der Krieg und er wurde vorerst aus dem Dienst entlassen.

Seine berufliche Laufbahn war bemerkenswert vielseitig. Als Feuerwehraufseher für Buschbrände war er an vorderster Front im Einsatz, sowohl mit Helikoptern als auch Löschfahrzeugen. Noch heute engagiert er sich ehrenamtlich als Aufseher auf Feuertürmen.

Paul verfasste eines der ersten Handbücher über das Kajakfahren in Australien, dass wichtige Manöver und Sicherheitsprotokolle erklärt. Als „Industrial Engineer“, Maschinenbauingenieur im operativen Umfeld, löste er mechanische Probleme in der Elektroindustrie. Oft baute er eigene Spezialwerkzeuge und hatte die Fähigkeit komplex und abstrakt zu denken. Sein bevorzugter Drehmomentschlüssel war selbstgebaut – ohne Schnickschnack, rein mechanisch mit einem gewaltigen Hebel.

Nachdem er genug von der Industrie hatte, absolvierte er in seinen Fünfzigern ein Landwirtschaftsstudium, kaufte Weideland baute Haus und Stall und wurde sein eigener Chef. Paul und Jenny züchten Merino-Schafe für die Wolle, besitzen eine Olivenöl-Produktionsstätte und züchten neu auch Angus-Rinder.

Paul genoss abends ein oder zwei dunkle Biere und teilte gerne Geschichten aus seinem Leben. Bevor er ins Bett ging, löste er ein Sudoku, verbrachte Zeit mit dem Hund Jessy, bereitete den Brotteig vor, kontrollierte die Pager für die Feuerwachen, warf Holz in den Ofen und ging zu Bett.

Jenny

Dann gibt es noch die gewiefte Jenny. Nicht groß aber kräftig und keineswegs auf den Mund gefallen. Jenny ist sich für nichts zu schade. Sie half Paul auf dem Feld und war auch für das Essen und die Desserts verantwortlich. Jenny war eine leidenschaftliche Strickerin, hatte einen grünen Daumen und engagierte sich in verschiedenen Kommunen. Mit ihrem Uni-Abschluss in Mathematik war sie hauptsächlich als Lehrerin an Schulen tätig. Sie bildete das Gegenstück zu Paul und zusammen waren sie ein unschlagbares, eingespieltes Team.

Das Haus entwarfen sie gemeinsam und bauten es größtenteils selbst. Es ist so konzipiert, dass es ohne Klimaanlage auskam. In den kalten Monaten war die Wärme des Ofens jedoch sehr willkommen.

Jenny und Paul haben verschiedene Teile der Welt bereist und haben zwei einzigartige Kinder. Jessy ist das neueste vierbeinige Mitglied der Familie, sehr energiegeladen und sportlich, aber in seinen Bemühungen, die Schafe im Zaum zu halten, eher mäßig erfolgreich. Zu verspielt für diese Aufgabe. Eine wirklich außergewöhnliche Familie.

Ein Schlag in die Magengrube

Während Denise und ich unseren Alltag anpassten, plagte mich die Sorge um meinen Vater. Seine unheilbare Krebserkrankung ließ ihm nur noch wenige Monate bzw. Wochen. Die letzten Monate waren stabil verlaufen, doch sein Zustand verschlechterte sich zuletzt rapide. Nur noch wenige Wochen blieben ihm. Ich musste meine Rückreise planen.

Das Eidgenössische Departement für auswärtige Angelegenheiten (EDA) organisierte während dieser Zeit die bisher größte Rückholaktion für Schweizer aus aller Welt. Ich verpasste knapp den Flug von Melbourne in die Schweiz. Nach telefonischer Rücksprache mit dem EDA gab es keine weiteren Flüge von Melbourne oder Sydney.

«Pa geits nid guet. Oli, chum zrugg.», informierte mich meine Geschwister, während ich verzweifelt versuchte einen Flug in die Schweiz zu buchen. Qatar Airways bot als einzige Fluggesellschaft noch Flüge von Australien nach Zürich an – von Melbourne aus genau einen Flug pro Tag. Die Verfügbarkeit für die nächsten Tage betrug nur wenige Plätze für je 13’000$ AUS. Neue Flüge wurden um Mitternacht bestätigt. Vorbereitet wartete ich wiederholt bis Mitternacht, um mir schließlich für 1200$ den ersten bezahlbaren Platz im frühestmöglichen Flug zu sichern. Sechs lange Tage später saß ich im Flieger, wissend, dass mein Vater vor zwei Tagen verstorben war.

Meine letzten Worte in unserem letzten Telefongespräch waren: „Du warst der beste Vater, den ich mir hätte wünschen können. Danke, Pa.“

An dieser Stelle möchte ich dich bitten, deinen Liebsten eine kurze Nachricht zu schreiben und ihnen zu sagen, dass du sie liebst.

Der Beitrag Ein Roadtrip, die Pandemie und der Schmerz erschien zuerst auf thebigstep.ch.

Einleitung

Australien also. Ein Land, das einen bleibenden Eindruck hinterlassen hat. Ich werde meine Geschichten in mehrere Beiträge aufteilen. In diesem ersten Beitrag werde ich über amüsante Kleinigkeiten, dem unglücklichen Start und schließlich über mein kleines Projekt schreiben. Viel Spaß beim Lesen.

Typisch Australien

Während meiner Reisen fallen mir immer wieder Kleinigkeiten auf. Nicht selten verliere ich mich in Details, oft in scheinbar unwichtigen Geringfügigkeiten, die jedoch meinen Gesamteindruck des Landes beeinflussen. Hier sind einige interessante Fakten rund um das Thema Einkauf und mehr.

Vorweg: Ein Australischer Dollar entsprach etwa 60 Schweizer Rappen.

Einkauf und Service

Die Preise für Grundnahrungsmittel im Supermarkt sind oft gerundet. Brot kostet beispielsweise 6$, Cerealien 10$ und Kaffee 22$.

An der Kasse wird der Endpreis aufgerundet, im Vergleich zur Schweiz, wo üblicherweise auf 5 Rappen abgerundet wird.

Eine weitere Besonderheit: Bei Kartenzahlungen werden die Kartengebühren dem Kunden in Rechnung gestellt.

Ein weiterer Unterschied ist, dass auf Produkten oft der fettfreie Anteil angegeben wird. In der Schweiz sind die Fettanteile geläufig. Zum Beispiel ist Joghurt mit „98% fat free“ anstelle von „Joghurt mit 2% Fettanteil“ gekennzeichnet.

Es gibt auch die Eigenart, dass größere Mengen eines Produkts pro 100 Gramm teilweise mehr kosten als die kleinere Version. Ein Kilogramm Joghurt kostet 10$, während 500 Gramm nur 4,50$ kosten. Daher greift man oft zu 2×500 Gramm und spart dabei einen Dollar.

Um die manchmal lange Anfahrt zum Supermarkt zu vermeiden, kaufen Australier in großen Mengen ein. Das bedeutet beispielsweise 12lt Milch, ein Vielfaches von 24-Pack Bier, 4kg Butter, 2-5kg Fleisch, 9lt Orangensaft, 30 Eier usw.

Die Auswahl an glutenfreien Produkten und Ähnlichem ist größer als in der Schweiz, jedoch können die Preise schmerzhaft hoch sein. Ein Beispiel dafür war ein 470gr glutenfreies Toastbrot, das 8,21$ kostet (Aktion!). Zum Glück gibt es an manchen Orten ein Aldi.

Ein weiteres Beispiel aus dem Zentrum von Melbourne: Ein Croissant kostet hier zwischen 5 und 8$, während ein Kaffee im Coffee-Shop problemlos 5-10$ erreichen kann. Kaffee & Gipfeli 15$ ahoi!

Salate To-Go enthalten kein Besteck. Hier wird „To-Go“ als „Take-Away“ bezeichnet.

An Feiertagen kommt in der Regel 15% auf den Endpreis hinzu und auch hier werden die Gebühren bei Kartenzahlung dem Kunden in Rechnung gestellt.

Sonstiges

Australier:innen zeichnen sich durch ihre unglaubliche Hilfsbereitschaft und Offenheit aus – wirklich alle. Hier könnten wir verschlossenen und misstrauischen Nordeuropäer uns eine dicke Scheibe abschneiden.

Interessanterweise findet man Bier oft in einem separaten Kühllagerraum. Australier trinken Unmengen an Alkohol. Ist eine reine Observation.

Eine Rolle Aluminiumfolie misst gerne auch mal 150 Meter.

Bestellst du im Restaurant eine 1/2 Portion, erhält du tatsächlich die Hälfte der normalen Portion und zahlst in der Regel auch genau die Hälfte.

Auf nahezu jedem erdenklichen Produkt steht entweder „Proudly made in Australia“ oder wie viel Prozent des Produkts australischer Herkunft ist. Man spürt einen dezenten Chauvinismus bei den Australiern.

An der Kasse oder im Restaurant wurde ich wiederholt mit „Sweetheart“ oder „Darling“ angesprochen. Das wird als herzliche Begrüßung verstanden, nicht als Flirt.

Trinkgeld ist nicht zwingend erforderlich, aber immer willkommen. 10% gelten als angemessen.

In Australien gibt es die Angewohnheit, Dinge umzubenennen. Burger King ist „Hungry Jacks,“ McDonald’s wird „Makkas“ genannt und das Drive-In heißt hier zu Recht „Drive-Through.“

Die Australier haben eine Vorliebe dafür, Wörter abzukürzen oder umzuwandeln. So wird aus „Breakfast“ gerne „Brekki,“ aus „Gasoline-Station“ wird „Servo,“ „Chicken“ sind „Chucks,“ ein BBQ-Grill (- Anlass) wird „Barbie“ genannt, „Flipflops“ werden zu „Thongs,“ „Mosquitos“ zu „Mozzies,“ und aus einem schlichten „Yes“ wird gerne ein ausführliches „yeah-nah-yeah mate.“

Sydney

Mein Flug von Siargao nach Sydney führte über Manila, die Hauptstadt der Philippinen. Rückblickend war es wohl der hässlichste Flughafen, den ich bisher besucht habe – anstrengend, unlogisch und unfreundlich.

Ich war noch nie so angespannt, in ein Land einzureisen, wie bei Australien. Ich kannte die TV-Sendung „Border Patrol Australia“ und wusste, wie penibel die Einreisebehörden in Australien angeblich sein können. Die Passkontrolle verlief reibungslos und elektronisch. Einige Meter weiter, am Gepäckförderband, standen die Einreisepolizisten. Mit scharfem Blick schlichen sie um uns müden Reisenden herum. In meiner üblichen Art lächelte ich die Polizei an und prompt wurde ich gebeten, meinen Reisepass vorzuzeigen. Nach einem kurzen Gespräch und einem halben Liter Schweiß und Blut war mir der Weg gezeigt, den ich nehmen sollte. Von da an verlief alles reibungslos.

Autokauf 1.0

Mein Aufenthalt in Sydney hatte einen klaren Zweck: ein Auto kaufen, das uns in den kommenden Tausenden von Kilometern durch Australien begleiten sollte. Innerhalb der nächsten 48 Stunden hatte ich drei Termine vereinbart, der erste direkt am Tag meiner Ankunft. Doch noch vor dem ersten Termin, eilte ich zum Sydney Opera House, um es von meiner Liste abzuhaken. Ich verbrachte höchstens 5 Minuten dort, bevor ich mich beeilte, um rechtzeitig zu meinem Termin zu gelangen.

Eine kurze Bahnfahrt später stand ich vor dem Auto, das ein netter kleiner Bus war. Zwar quietschten die Bremsen, der Servo-Riemen war etwas spröde und die Seitentür ließ sich nicht immer öffnen, aber ansonsten schien alles in Ordnung. Dieses Auto war mein Plan B, meine zweite Wahl.

Am nächsten Tag erhielt ich eine Absage für meinen zweiten Termin und konnte spontan zu meinem vorerst letzten Besichtigungstermin eilen. Die Verkäuferin war die Schwester der eigentlichen Besitzerin, die sich bereits wieder in Deutschland befand. Das angebotene Fahrzeug war ein Mercedes Bus, frisch geprüft und mit akzeptabler Kilometerleistung und Klimaanlage. Es fuhr gut, aber hatte einige hässliche Deko-Sticker. Ein kleiner Steinschlag in der Scheibe und das Beifahrerfenster klemmte ab und zu, aber alles in allem akzeptabel. Nach einer Probefahrt und einem zweiten Blick unter die Haube entschied ich mich für dieses Auto. Der Vertrag wurde aufgesetzt, das Geld überwiesen und die Schlüssel überreicht – die Sache schien erledigt.

Ich fuhr sofort zur Zulassungsstelle und ließ das Auto auf meinen Namen umschreiben. Nach dem Ausfüllen zahlreicher Formulare und einer erneuten Identitätskontrolle war es vollbracht – das Auto gehörte offiziell uns. Ich informierte Denise, dass alles geklappt hatte und wir nun im Besitz eines fahrtüchtigen Fahrzeugs waren. Die Nacht verbrachte ich in Sydney und machte mich am nächsten Morgen früh auf den Weg zu Denise, die mehrere Stunden Autofahrt entfernt war.

Murrurundi

Zu viele Wochen waren vergangen, seit ich Denise zuletzt in meinen Armen gehalten hatte. Die anstrengende Autofahrt verblasste schnell, als ich durch die Tore der Anlage fuhr und direkt zum Haus gelang, wo Denise auf mich warteten würde. Dort angekommen, schrie eine Arbeitskollegin „Denise!!“, Türen knallten und Freudeschreie erfüllten die Luft. Denise eilte nach draußen und wir fielen uns in die Arme. Eine solche Umarmung hatte ich mir seit Wochen herbeigesehnt.

Der Rennpferdesport ist in Australien weit verbreitet und Denise arbeitete im renommierten Hunter Valley genau mit diesen jungen Rennpferden. Täglich kilometerlange Ausritte mit den fragilen, schreckhaften und äußerst kostspieligen Rennpferden hatten ihre Spuren hinterlassen. Sie wirkte müde im Gesicht und auch etwas schmaler. Doch sie scheute die anstrengende Arbeit nicht und ich war beeindruckt, ja sogar ein wenig überwältigt von dem ganzen Geschehen.

Denise arrangierte, dass ich ohne zusätzliche Kosten in ihrem Zimmer übernachten konnte. Ich bot meine Hilfe an, falls sie gebraucht wurde. Ansonsten plante ich, in den nächsten Wochen das Auto umzubauen, sodass wir, sobald Denise ihre geforderten Arbeitstage absolviert hatte, unsere Reise starten konnten.

Hier ein kleiner Input: Denise hatte ein Work & Travel Visa für Australien, was es ihr erlaubte, in Australien zu arbeiten und zu reisen. Wenn bestimmte Arbeitstätigkeiten erfüllt wurden, konnte man das Visum um ein oder zwei Jahre verlängern. Für uns Schweizer gab es zu dieser Zeit keine Möglichkeit, ein solches Visa zu beantragen. In Australien durfte ich also nicht arbeiten.

Autowerkstatt

In der Gegend um Murrurundi suchte ich einen Mechaniker auf. Ich hatte eine Liste mit kleineren Problemen zusammengestellt, für deren Reparatur ich gerne einen Kostenvoranschlag erhalten wollte. Zudem wollte ich seine Meinung dazu einholen, welche Teile wahrscheinlich als nächstes ausgetauscht werden sollten oder worauf ich sonst noch achten sollte.

Es dauerte keine 24 Stunden, nachdem ich das Auto abgegeben hatte, bis der Chefmechaniker mich anrief. „Hey, mate, how’s it going?“ begann er, doch dann folgten schlechte Nachrichten. „You should come over.“ Offensichtlich gab es ein ernstes Problem mit dem Auto, also machte ich mich sofort auf den Weg.

Bad news mate!

Als ich bei der Werkstatt ankam, erklärte er mir: „You can’t drive this car on the road anymore, mate.“ – Mate bedeutet Kuppel und wird definitiv inflationär gebraucht. Das Auto war für die Straße nicht mehr zugelassen. An der Vorderradaufhängung hatte jemand geschweißt und das Chassis in diesem Bereich wies einen Riss auf. Der Mechaniker vermutete, dass dieser Riss wahrscheinlich durch ein großes Schlagloch oder einen leichten Auffahrunfall verursacht wurde, möglicherweise mit einem Känguru. Weil an der Karosserie keine Anzeichen für einen Auffahrunfall zu sehen waren, schien ein Känguru als Ursache eher unwahrscheinlich. Als Laie und ohne Hebebühne konnte ich das Problem nicht erkennen. Doch mit einer Maglite-Taschenlampe und dem geschulten Auge des Mechanikers wurde das Ausmaß des Problems klar. Der Rost wies darauf hin, dass diese unsachgemäße Reparatur bereits einige Monate zurücklag. Fand ich jetzt alles nicht so prickelnd.

Und es kam noch schlimmer. Der Mechaniker erklärte, dass solche Schweißarbeiten nicht zulässig seien. Daher durfte er dieses Problem nicht reparieren. Jetzt, da er diesen schwerwiegenden Mangel entdeckt hatte, durfte er das Fahrzeug nicht mehr auf die Straße lassen. In solchen Fällen wird das Auto aus dem Verkehr gezogen und eingestampft. Der Gedanke, dass er mich über den Tisch ziehen wollte, schoss mir durch den Kopf, war jedoch eher unwahrscheinlich. Er versuchte, mich zu beruhigen, indem er erklärte, dass das rechte Vorderrad sich jederzeit vom Fahrzeug hätte lösen können. Passiert das auf der Autobahn, kann ein Unfall mit tödlichen Folgen die Konsequenz sein.
Er fügte hinzu, dass er mir seine Aufwendungen nicht in Rechnung stellen würde und dass ich das Auto auf seinem Gelände stehen lassen könne, bis ich eine Lösung gefunden hatte.

Sacken lassen

Ich war wütend – wütend, weil das Auto schließlich geprüft worden war. Wie konnte so etwas überhaupt passieren und wie werden Fahrzeuge hier überhaupt geprüft? In der Schweiz wäre so etwas praktisch undenkbar. Der Chefmechaniker erklärte, dass jede zertifizierte Werkstatt Fahrzeuge prüfen könne, wobei einige genauer arbeiteten als andere. What? Ich konnte es kaum fassen.

Zusätzlich war ich frustriert, weil ausgerechnet mir ein solcher „Fehler“ unterlaufen war. Ich bin sehr selbstkritisch und solche Zwischenfälle belasten mich stark. Daraus habe ich gelernt. Im Nachhinein betrachtet war es ein Fehler, den ich hätte verhindern können. Ich hätte zu einem vertrauenswürdigen Mechaniker gehen sollen, bevor ich dem Kauf zustimmte und das Auto prüfen lassen. Obwohl ich technisch in vielen Belangen kompetent bin und über ein breites technisches Wissen verfüge, ist ein ausgebildeter Mechaniker mit einer voll ausgestatteten Werkstatt eine andere Liga.

Ich musste kurz innehalten und rief dann sofort Denise an, um ihr die Situation zu gestehen. Es war mir so unangenehm, dass ich sämtliche Kosten für das Auto übernahm. Denise hatte mir beim Autokauf vertraut und ich hatte uns beide enttäuscht. Fehler passieren und dies war sicherlich nicht die feine Art, mit mir selbst umzugehen. Denise wollte die Kosten teilen, aber ich konnte das nicht mit mir vereinbaren.

Ich informierte den vorherigen Besitzer über die Situation und erklärte ihm, was es mit dem Auto auf sich hatte. Sie wies jegliche Schuld von sich. Beim Kauf von Privatpersonen gibt es eben keine Garantien. Nach einem kurzen Gespräch mit meiner Rechtsschutzversicherung stellte sich heraus, dass es ohne exorbitante Kosten wohl nichts zu holen gab. CHF 2300 waren zum Fenster hinausgeworfen. Das entsprach zwei Monaten Reisen auf den Philippinen. Eine bittere Pille zum Schlucken. Das Auto konnte ich einige Wochen später als Ersatzteillager an einen Hobbymechaniker für 500$ weiterverkaufen.

Newcastle

Denise hatte sich Ferien verdient und auch ich wollte aus dem Tal heraus. Der Rennstall befand sich in Murrurundi, einem kleinen Dorf, in dem es lediglich ein Pub, eine Tankstelle und einen Bahnhof gab. Die Pizzabude fungierte gleichzeitig als Lebensmittelgeschäft und Postfiliale. Wir entschieden uns dafür, für einige Tage nach Newcastle zu fahren, einer Stadt direkt am Meer. Einerseits wollten wir die Zeit zu zweit genießen, andererseits suchten wir nach einem neuen Auto.

Wir buchten ein kleines Airbnb, das sich als ein Zimmer in einer Wohnung entpuppte. In dieser Wohnung lebte ein nettes junges Paar, das tagsüber arbeitete und abends nach Hause kam. Das war suboptimal und stellte keine wirklich private Zweisamkeit sicher.

Autokauf 2.0

Die gute Nachricht ist, wir fanden ein Auto, das sich in unserem Budget bewegte und ab sofort verfügbar war. Es handelte sich zwar nicht um einen Bus, sondern um einen Geländewagen mit Allradantrieb und ausreichend Platz für zwei Personen. Wir trafen uns mit den Besitzern, die erneut Deutsche waren, direkt vor einer Werkstatt, die das Fahrzeug inspizierte. Diesmal schien alles in Ordnung zu sein, es gab keine Auffälligkeiten. Der Mechaniker fuhr das Auto um die Ecke, überprüfte alles nach bestem Wissen und Gewissen und gab grünes Licht. Am nächsten Tag gehörte das Auto uns.

Doch nur wenige Tage später, als wir uns auf den Rückweg machten, startete das Auto plötzlich nicht mehr. Glücklicherweise befand sich in Sichtweite ein hilfsbereiter Mechaniker, den wir um Hilfe baten. Zuerst dachten wir, die Batterie sei einfach leer, aber das Überbrücken brachte keine Besserung. Die Diagnose lautete: Der Anlasser war defekt. Wie viel Pech kann man haben? Der Mechaniker hatte einen Ersatzanlasser in seiner Werkstatt und erklärte sich bereit, uns Priorität zu geben und den Anlasser sofort auszutauschen. So schafften wir es noch am selben Tag zurück nach Murrurundi.

Es war etwa zu dieser Zeit, als ich eine leichte Abneigung gegen Australien entwickelte. Ich hatte bisher nicht viel Positives zu berichten. Vieles war mühsam, kostspielig und nervenaufreibend. Ich hatte bereits Tausende von Franken in das Land investiert, aber kaum etwas von Australien gesehen. Es lag nicht an den Menschen, denn die waren stets sehr hilfsbereit. Es war sonst ein seltsames Bauchgefühl, welches mich begleitete.

Ausgangslage und Ansprüche

Obwohl wir keinen Campervan hatten, besaßen wir einen Geländewagen, der uns überall hinbringen konnte. Zurück in Murrurundi begann ich mit dem Umbau des Autos. Zuerst verkaufte ich alles, was mit dem Auto geliefert wurde, aber keinen Wert hatte und das war praktisch alles. Ich stellte alles auf Facebook und Gumtree und verkaufte es Stück für Stück über die kommenden Wochen. In Australien ist Facebook vor „Gumtree“ die wichtigste App für alle Belange.

So hatte ich wieder ein Projekt, bei dem ich mit meinen Händen arbeiten und etwas erschaffen konnte. Das hatte mir gefehlt. Zwar hatte ich zuvor noch nie ein Auto umgebaut, aber ich war jetzt nicht jemand mit zwei linken Händen und zehn Daumen – wie mein Bruder sagen würde. Immerhin bin ich Ingenieur und verfügte über solide Kenntnisse in Mechanik und ein breites Wissen in Elektronik. Aufgewachsen mit Lego Technics und einer Leidenschaft für Problemlösungen war dieses Projekt ideal für mich.

Da am Motor selbst kaum etwas zu tun war, begann ich sofort mit dem Umbau des Innenraums. Zuerst musste das gröbste ausgebaut werden. Anschließend wurden alle Polster gereinigt, Kunststoffteile entfettet und lose Teile befestigt. Nun konnte ich den Innenraum vermessen und die Raumaufteilung planen. Das Ziel war, so viel Stauraum wie möglich, ausreichend Schlafplatz, Platz für einen kleinen Kühlschrank, Steckdosen für Laptop, Smartphone und Zubehör, eine ausziehbare Küche, einen Sonnenschutz, eine Duschmöglichkeit und so viel Komfort wie möglich zu schaffen.

Während unserer Reise haben wir immer wieder Anpassungen vorgenommen, Unnötiges ausgemistet, Notwendiges nachgerüstet und Systeme angepasst. Am Ende unserer Reise hatten wir eines der besten Setups, das ich in einem Backpacker-Auto gesehen habe. Doch dazu mehr in späteren Blogbeiträgen.

Umbau

Nun wird es etwas spezifischer, ohne angeben zu wollen. Die größte Herausforderung bestand darin, die Umsetzung mit möglichst wenig Werkzeug und angesichts der begrenzten Verfügbarkeit von Materialien zu bewerkstelligen. Ich wollte nicht viel Geld in Maschinen investieren, die ich nur selten nutzen würde und der Baumarkt war eine Stunde Autofahrt entfernt. Daher musste ich alles sorgfältig planen. Ideen wurden auf Papier gebracht und auf Machbarkeit überprüft. Schließlich stand alles Nützliche und Notwendige auf meiner Einkaufsliste, zusammen mit dem erforderlichen Rohmaterial und Zubehör. In Bezug auf Werkzeuge entschied ich mich für einen Akkuschrauber, eine Stichsäge und eine Multifunktionswerkzeugbox. Dazu kamen ein Winkelmesser, ein Maßband und Schraubzwingen.

Mein Plan umfasste den Einbau eines Solarpanels auf dem Dach, einer zweiten Batterie mit Konverter, einen passenden kleinen Kühlschrank, einen ausziehbaren Sonnenschutz und eine Deluxe-Matratze für einen erholsamen Schlaf – schließlich hört der Spaß auf, wenn man schlecht schläft. Vieles davon konnte ich online bestellen, aber einiges musste ich in der Stadt abholen.

Ich installierte Moskitonetze in die Fenster, um uns in warmen Nächten vor Mückenstichen zu schützen – Denise zog Mücken magisch an. Ich entwarf maßgeschneiderte, isolierende Sonnenblenden für die Fenster, die sowohl permanent als auch semipermanent befestigt sind, um Hitze und Licht draußen zu halten. Die beiden großen Schubladen waren geräumig, lang und schwer, dennoch ließen sie sich mühelos ausziehen. Der Boden und die Front erhielten einen Überzug aus wasserabweisendem Teppich, um nicht nur funktional, sondern auch optisch ansprechend zu sein. Ein langer verstaubarer Tisch dient als Küchenablage und war auch ohne zusätzliche Stützbeine belastbar. Wir füllten die Wassertanks mit Frischwasser und verwendeten sie sowohl für Duschen, Kochen als auch Trinken. Ich reparierte das Radio, verschiedene Lichter und Warnsignale. Dieses mehrwöchige Projekt erfüllte mich mit großer Zufriedenheit.

Outro

Während dem Umbau hörte ich neben Musik viel Podcasts. News aus der Welt erfuhr ich oft durch meine Freunde. Sowohl in den Podcasts wie über meine engsten Freunde wurde ein Wort immer wie prominenter – CoVid. Die Auswirkungen sollten sich in den kommenden Wochen dann zeigen. Mehr dazu in den nächsten Beiträgen.

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Die Anreise

Nach meiner Ankunft am Hafen von Cebu wollte ich sofort die Fähre nach Siargao buchen. Es war der 19. Dezember, und ich hatte vor, Weihnachten und Neujahr auf Siargao zu feiern.

Die Schlange vor dem Ticketschalter war lang. Meine Augen suchten nach dem Anfang und dem Ende der Schlange, als ein Plakat meine Aufmerksamkeit erregte: «Next available boat to Siargao: December 26th». Oops. Das wäre in einer Woche und somit nach Weihnachten.

Ich versuchte einen freien Platz auf einem der kleineren privaten Fischerboote zu ergattern – zwecklos. Sämtliche Fähren und Boote waren ausgebucht.

Alle Fähren waren ausgebucht. Ärgern brachte nichts. Ich buchte eine Nacht im Hostel um die Ecke. Nach einer erfrischenden Dusche schnappte ich mir meinen Laptop, verglich die besten Optionen und buchte einen Flug von Cebu nach Siargao für den nächsten Tag. Der Preis war erstaunlicherweise erschwinglich, und auch das Gepäck war inklusive. Ich wollte unnötige Flüge vermeiden, aber dies schien die sicherste Möglichkeit zu sein, rechtzeitig und unversehrt vor Weihnachten in Siargao anzukommen.

Die ersten Tage nach meiner Ankunft waren von starkem Regen begleitet. Die Insel kannte kein Entwässerungssystem. Heftiger Regen ließ die Straßen der Insel kurzerhand verschwinden, und alles schien stillzustehen. Die einzige effektive Fortbewegungsmöglichkeit war zu Fuß.

Surfen!

Ich war hier, um zu surfen. Natürlich genoss ich auch den Strand, das Schnorcheln und das Essen, aber hauptsächlich kam ich zum Surfen.

Im ersten Hostel freundete ich mich schnell mit einem österreichischen Paar an – Dominic und Judith. Bald darauf verabredeten wir uns zu einer Surfsession an einem Spot für Anfänger. Wir hatten alle drei bereits Erfahrung im Surfen, wollten es aber ruhig angehen lassen und schauen, mit welchen Wellen wir es hier zu tun hatten. Die Roller hatten wir bereits organisiert, denn auf der Insel kommt man ohne Roller nirgendwohin.

Wir entschieden uns für den Secret Beach, bei den Einheimischen besser bekannt als Giwan.

Ebbe und Flut, besser bekannt als Low-Tide & High-Tide, sind das A und O, wenn es ums Surfen geht. Die Zeiten verschieben sich jeden Tag um einige Minuten. Für uns war die High-Tide etwa um 8 Uhr morgens. Wir wollten mindestens 30 Minuten vor der High-Tide im Wasser sein. Der Wecker wurde also auf etwa 06:30 Uhr gestellt, da wir noch eine 20–30-minütige Rollerfahrt vor uns hatten. Die Surfbretter konnten direkt am Strand gemietet werden und auch gegessen wurde nach der Surfsession.

Die Wellen waren ideal – ein bisschen zu hoch und mit genug Power, sodass man wirklich arbeiten musste und besser werden konnte. Es waren nicht nur Anfänger vor Ort, sondern auch Semi-Profis und viele Einheimische, die sich an den Wellen erfreuten.

Wir gingen über mehrere Tage hinweg immer wieder an den Strand. Nach jeweils etwa 2 Stunden verließen wir erschöpft das Wasser, ließen uns von der Sonne trocknen, zwangen uns auf die Hobel und fuhren zum nächsten Essensstand. Es war kaum Mittag und ich hatte meine Sporteinheit bereits hinter mir – ein großartiges Gefühl.

Surfen im offenen Meer

Nach einigen Tagen wechselte ich das Hostel. Dort angekommen schloss ich mich einer Gruppe an, die einen Surftrip ins offene Meer plante. Das war für mich auch neu. Bisher kannte ich nur das Surfen vom Strand aus. Ich schrieb dem österreichischen Paar, ob sie sich auch anschließen würden, und so formte sich eine richtig großartige Surf-Familie. Wir waren allesamt fortgeschrittene Anfänger und hatten richtig Bock darauf.

Wir reservierten die Surfbretter am Abend vor dem Ausflug. Am Tag des Ausflugs holten wir unsere Bretter ab, organisierten einen Transport zum Hafen, charterten ein Boot samt Kapitän, besorgten uns Essen und begaben uns aufs Meer.

Den ursprünglich geplanten Surfspot konnten wir nicht erreichen. Unser Kapitän meinte, das Wetter sei nicht stabil genug, und schlug uns eine Alternative vor. Uns sollte es recht sein.

Dort angekommen begrüßten uns richtig fette Wellen, sicherlich die größten, die ich je gesurft bin. Und das mitten im offenen Meer. Obwohl die Wellen groß waren, schienen sie sanft und langsam – perfekt für uns.

Das Paddeln zehrte an unseren Kräften. Nach der ersten Surfsession waren wir froh, als wir an einer nahegelegenen Insel anlegten. Dort gab es eine kleine Küche mit einer netten Mama und ihrer Familie. Für einen kleinen Preis bereiteten sie ein Festmahl aus unseren mitgebrachten Lebensmitteln zu. Das war genial.

Wir füllten unsere Mägen, erholten uns im Schatten und erzählten uns Reisegeschichten. Nach gefühlten 2 Stunden begaben wir uns wieder auf das Boot und raus auf das offene Meer für die zweite Surfsession. Nach einer weiteren Stunde Surfen schlug das Wetter um, und unser Kapitän holte uns ins Boot und brachte uns zurück ans Land. Ich war fix und alle.

Weihnachten

An Weihnachten nahm ich es ruhig. Am Abend aß ich zusammen mit anderen Hostelgästen in einem Restaurant um die Ecke. Wir stießen auf die Gesundheit, das Surfen und das Reisen an.

Ich meldete mich bei meiner Familie in der Schweiz und antwortete auf Weihnachtsglückwünsche. Als Abschluss gönnten wir uns ein Dessert aus der Nachbarschaft und gingen nicht allzu spät ins Bett.

Kultur & Insel

In der Woche vor dem Jahreswechsel surfte ich noch am Jacking Horse und am Quicksilver, die sich direkt neben dem Profispot Cloud 9 befanden. Danach verbrachte ich mehr Zeit damit, die Insel zu erkunden. Aufgrund des mäßigen Wetters hatte ich bisher nur wenig Zeit am Strand verbracht, was ich unbedingt nachholen wollte.

Ich interessiere mich sehr für fremde Kulturen. Ich versuche, subtile Gesten und Gewohnheiten zu entdecken und wage es oft, sie selbst auszuprobieren. Was mir hier besonders auffiel, war das ruckartige wiederholte Hochziehen beider Augenbrauen zusammen mit dem leichten Anheben des Kopfes. Je nach Situation bedeutete es „Ja“, „Hallo“ oder „Ich verstehe“. Als ich es das erste Mal bemerkte, wäre ich fast vom stehenden Roller gefallen. Ich konnte es mir auch nicht verkneifen, es von da an selbst anzuwenden.

Taucherbrille und Kleidung

Während meiner Erkundungstour entdeckte ich einen Surf- und Tauchshop. Ich probierte die Freediving-Taucherbrille an, die so unscheinbar ausgestellt war. Und siehe da, sie passte mir. Sie passte so gut wie noch keine Brille zuvor. Die Farbe – knallrot – gefiel mir weniger, also bestellte ich mir eine etwas weniger auffällige Farbe zusammen mit einem Schnorchel. Zwei Tage später hielt ich also meine lang ersehnte, passende Taucherbrille in der Hand. Meine kaum gebrauchte Brille und der Schnorchel, die ich vor kurzem auf Bohol erworben hatte, verschenkte ich an einen Jungen, der sich im Hostel herumtrieb. Für den Jungen wars quasi Weihnachten 2.0.

Ich war nun schon seit gut 15 Monaten unterwegs. Meine Kleidung war mittlerweile stark abgenutzt. Die T-Shirts wurden dünner und fingen an, kleine Löcher zu bekommen. Die Hosen waren verblasst, und meine Badehosen vom Surfen waren komplett abgenutzt. Meine Flipflops waren ein unwürdiger Haufen Gummi, und meine Vans-Schuhe hatten kaum noch Profil. Ich begann langsam, Stück für Stück meine Garderobe zu ersetzen. In Siargao fing ich mit den Flipflops an.

Barber

Es waren wieder einige Wochen vergangen, seit ich mir meinen letzten Haarschnitt gönnte. Auf Reisen ist der Besuch beim Friseur eines meiner wenigen Luxusgüter, die ich mir leiste. Und die Preise in Asien sind wirklich überaus erschwinglich. Es gab nicht viele Barber-Shops in der Nähe, aber ich erhielt den Tipp, dass es um die Ecke unseres Hostels einen gibt, der zwar unregelmäßig, aber fast täglich für Laufkundschaft geöffnet hat. Es brauchte mehr als einen Versuch, um seinen Laden zu finden, aber die rot-weiß-blaue Barbersäule verriet mir den Standort. Ich war nicht der Erste in der Schlange, aber nach 30 Minuten Warten war ich dran.

Die Einrichtung war die einfachste, die ich je in einem Barber-Shop gesehen hatte. Aber ich hatte ein gutes Gefühl. Ich werde das Schild an der Wand nie vergessen: „No Cash, No Cut – Kein Bargeld, kein Haarschnitt.“ Er verstand dabei kein Wort Englisch.

Wir kommunizierten mit Fotos, und er verstand, was ich wollte. Keine 20 Minuten später war der Haarschnitt vollbracht. Es war einer der besten Haarschnitte, die ich je erhalten hatte. Ich war verblüfft. Der Haarschnitt kostete lächerliche CHF 1,80, und ich gab ihm 100% Trinkgeld.

Knapp 3 Wochen später, am Tag vor meiner Weiterreise, besuchte ich den Herren nochmals. Ich würde behaupten, er hat mich erkannt und bot mir lächelnd den Stuhl an. Er lieferte erneut einen perfekten Schnitt, und ich gab ihm noch so gerne ein «ordentliches» Trinkgeld.

Essen

Das Frühstück, falls es nicht vom Hostel angeboten wurde, bereitete ich mir oft selbst zu. Frische Früchte, Haferflocken, ein Löffel Erdnussbutter und Kaffee ergaben ein solides Frühstück.

An einem richtig warmen Tag gönnte ich mir auch mal war frisches Kokosnusseis. Es schmeckte einfach großartig, und durch das Surfen verbrannte ich ja ordentlich viele Kalorien. Daher hatte ich kein schlechtes Gewissen, mir zwischendurch eine Ladung Gelato reinzuhauen.

Neben Reis probierte ich mich durch diverse Restaurants durch. Granola-Bowls, Falafel, Tacos, Fruchtschalen, Curry und vieles mehr. Sogar die Spaghetti waren für asiatische Verhältnisse sehr gut zubereitet. Die Kaffees und Cappuccinos waren gehypt und überteuert – aber dennoch lecker.

Ich hatte meinen Alkoholkonsum auf ein absolutes Minimum reduziert. Ich sah nie den Sinn darin, im Übermaß zu trinken. Nun lebte ich nach dem Grundsatz, dass ich ohne einen guten Grund kein Bier trinken würde. Das sparte nicht nur Geld, sondern ich musste mich auch nicht mehr mit dem verkaterten Morgen danach herumschlagen. Sogar mein körperliches Aussehen profitierte davon.

Silvester 2019 – 2020

Zwei Tage vor Silvester fing ich mir eine Sommergrippe ein. Ich war leicht fiebrig, schwach und fühlte mich unwohl. Ich verbrachte die Zeit mit Schlafen. Silvester stand vor der Tür, und ich hatte die empfohlene Dosis Paracetamol eingenommen. Das war ein guter Vorwand, um nichts zu trinken. Um 23:00 Uhr traf ich mich vor einem Club mit einem Kollegen aus meinem Hostel. Mir war nicht nach Feiern zumute. Wir plauderten, stießen nach Mitternacht auf das neue Jahr an, und ich war froh, als mein Kopf um 00:30 Uhr ins Kopfkissen sank.

Bye Bye Asien

Um mal von meiner Tracking-App Gebrauch zu machen, hier gerne meine Ausgaben. Ich habe während genau 60 Tagen in diesem eindrucksvollen Land CHF 2525.91 ausgegeben. Dies beinhaltet sämtliche Flüge und Transport, Essen, Schlafen, Aktivitäten und Visa. Das macht dann CHF 42.10 pro Tag, absolut im Rahmen.

Nun, nach einigen Wochen in Siargao, war es an der Zeit, mich auf meine nächste Destination zu freuen – Australien. Ein neuer Kontinent und endlich wieder zu zweit unterwegs. Denise befand sich bereits seit einigen Wochen in Down-Under, und ich flog ihr nun hinterher.

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Einleitung

Die Überfahrt von Siquijor nach Bohol verlief problemlos. Alleine unterwegs, plante ich nur wenige Tage für Bohol ein. In der Region Panglao entschied ich mich für ein preiswertes Hostel. Bei meiner Ankunft am Hafen konnte ich gerade noch den Bus zu meinem Hostel erwischen, da sich der Tag bereits dem Ende neigte.

Hostel und Katzen

Nach dem Check-In erfuhr ich von einem Tagesausflug, der vom Hostel organisiert wurde. Der Trip deckte die Highlights auf Bohol ab und war preiswerter als ein Roller zu mieten. Da eine geführte Inseltour genau das Richtige für mich war, buchte ich den Ausflug für in zwei Tagen.

In der Community-Area des Hostels wollte ich mich vor dem Zubettgehen noch mit anderen Backpackern austauschen. Dabei konnte ich ein Bruchteil einer Konversation mitlauschen, indem das Reiseziel «Lauterbrunnen» Thema war. Heimspiel. Für mich ein geschmeidiger Einstig als ich erwähnte, dass ich um die Ecke von Lauterbrunnen aufgewachsen sein und die Gegend gut kenne.

Während unseres Gesprächs gesellten sich kleine neugeborene Katzen zu uns. Sie waren kaum größer als meine Faust und absolut niedlich. Doch dann erzählten uns die Angestellten, dass sie nicht genug aßen und vermutlich die Woche nicht überleben würden. Das war dann nicht mehr so niedlich.

Tauchbrillen und Schnorchel

Ich war schon seit Wochen auf der Suche nach einer Taucherbrille und einem Schnorchel. Ich besuchte Dive-Shops in der Hoffnung, die perfekte Kombination zu finden, aber bisher ohne Erfolg.

Bei allen Masken, die ich ausprobierte, hatte ich stets dasselbe Problem. Es drang immer Luft oder Wasser irgendwo durch, meistens bei der Nase. Ob ich einen 3-Tage-Bart hatte oder nicht, machte keinen Unterschied. Um dem entgegenzuwirken, zog ich die Maske so fest wie möglich satt an mein Gesicht. Dadurch drückte der Rahmen dann stark gegen meine Stirn und verursachte innerhalb kürzester Zeit heftige Kopfschmerzen. Ärgerlich.

Ich versprach mir selbst, Bohol nicht ohne Taucherbrille und Schnorchel zu verlassen. Glücklicherweise gab es dort viele Tauchschulen, die diese Ausrüstung zum Verkauf anboten. Also besuchte ich alle Dive-Shops in der Umgebung in der Hoffnung, eine passende Brille und einen Schnorchel zu finden. Es verlief jedoch eher mäßig erfolgreich.

Schließlich entschied ich mich für die Tauchbrille, die am besten passte. Ehrlich gesagt war es einfach die Brille, die meine Stirnhöhle am wenigsten bedrückte. Ich hoffte, dass sich die Maske im Laufe der Zeit perfekt an mein Gesicht anpassen würde. Leider muss ich vorwegnehmen, dass dies nie geschah. Es war letztendlich ein frustrierender Fehlkauf. Die Brille war zwar nicht nutzlos und erfüllte ihren Zweck, aber sie war einfach unbequem. Auf meiner weiteren Reise hielt ich weiter Ausschau nach Taucherbrillen und wurde schließlich in Siargao fündig. Mehr dazu werde ich in einem zukünftigen Blog-Post berichten.

Tagestrip

Koboldmakis

Heute stand der Tagestrip auf dem Plan. Wir wurden pünktlich abgeholt und besuchten zuerst einen Park, der angeblich eine Auffangstation für gefährdete Arten war. Für mich wirkte es eher wie ein Open-Air Zoo. Ich bin kein Fan von Zoos und versuche, sie möglichst zu vermeiden. Aber nun war ich hier.

Das Highlight des Parks waren die Koboldmakis, kleine nachtaktive Primaten. Ich hatte bereits wilde Koboldmakis in der Natur Indonesiens gesehen, also nichts Neues für mich, aber diese Primaten sind dennoch bemerkenswert.

Allerdings war ich besorgt, als ich eine Familie neben mir bemerkte, deren kleiner quengelnder Hosenscheisser einen Maki mit kleinen Ästen bewarf, um ihn aufzuwecken und für ein Foto den Kopf zu drehen. Es gab andere Makis, die bereits wach waren. Warum also diesen schlafenden Primaten stören? Das war für mich unverständlich und unverschämt.

Wie sollte man sich in einer solchen Situation am besten verhalten? Sollte man etwas sagen oder reicht ein böser Blick aus? Ich wusste es nicht.

Schmetterlinge

Meine Aufmerksamkeit wurde von einem Schmetterling in einem abgeschiedenen Teil des Zoos gefesselt. Das Ding war so groß wie ein A4-Blatt. Das Foto kann der tatsächlichen Größe nicht gerecht werden. Ich konnte nicht verstehen, warum niemand sonst Interesse an diesen faszinierenden Kreaturen zeigte. Sprachlos starrte ich mit leicht geöffnetem Mund, schrägem Kopf und fragendem Blick auf den Schmetterling. Ich schaute mich um, ob jemand vom Zoo da war, um meine Fragen zu beantworten, aber niemand war zu finden.

Es kann doch niemand behaupten, dass solche riesigen Schmetterlinge einfach als normal angesehen und nicht hinterfragt werden sollten. War ich wirklich der Einzige, der perplex dastand? Diese Schmetterlinge hätten das kleine, nörgelnde Kind problemlos packen und wegtragen können. Ein bisschen Kopfkino.

Nach gefühlter Stunde ging es dann weiter Richtung Chocolat-Hills.

Chocolat-Hills

Den Hype um die Chocolat-Hills habe ich nie so richtig verstanden. Ob es nun die Hügel selbst waren oder die Instagram-Influencer, die diese Landschaft als „atemberaubend“ vermarkteten und einem die Schönheit aufzwangen, kann ich nicht sagen. Vielleicht war ich auch einfach etwas launisch. Möglicherweise war ich zur falschen Zeit am falschen Ort mit dem falschen Wetter. Mit Sonnenstrahlen und weniger Nebel und vor allem mit weniger Touristen kann die Aussicht sicherlich wunderschön sein. Aber für mich war es einfach nur in Ordnung, und ich war eher genervt von den Menschenmassen und dem mangelnden Anstand.

„Okay, we have to go!“ schallte es aus der Ecke, wo unser Minibus geparkt war. Na gut, weiter geht’s.

Schlange

„Next stop, big snake!“ Unsicher, ob unser Fahrer es mit der Schlange ernst meinte, war ich dennoch gespannt und voller Vorfreude. Lustigerweise wusste ich bis zu diesem Tag nicht, ob ich Angst vor Schlangen hatte oder nicht. Es war irgendwie komisch. Ich hatte bisher noch nie eine Schlange angefasst oder eine Begegnung mit einer Schlange gehabt, die mich geprägt hätte.

Als wir im Park ankamen, sah ich viele verschiedene Wesen, an die ich mich kaum erinnern konnte. Aber in der Ferne sah ich einen jungen Philippino mit einer weißen Schlange um den Hals. Ohne zu zögern begab ich mich zu der Schlange und die anderen folgten mir. Wir bekamen einige Informationen über die Schlange, die ich ehrlich gesagt alle vergessen habe.

Anschließend fragte der junge Schlangenhalter in die Runde: „Do you want to hold the snake?“ Alle lachten, außer mir. “ Yes, please! I would love to try „, antwortete ich. Ich näherte mich der Schlange, der Philippino stand neben mir und sprach mit sanfter Stimme: “ Stay calm, dont move to fast, dont press just guide.“ Wie aufregend! Ich konnte vor Aufregung einfach nicht aufhören zu lachen – Schlangen sind einfach abgefahren, faszinierende Wesen. Die Haut war kühl und trotz der geschmeidigen Bewegungen spürte man die Kraft der Schlange. Ja, ich mag Schlangen, definitiv. Das war das Highlight des Ausflugs. Nach mir wagten sich noch ein paar andere an die Schlange, bevor wir dann zurück zum Hostel rasten.

Hänchen am Spiess

Am letzten Tag organisierte ich meine weitere Reise, ging an den Strand, um meine neu erworbene Tauchbrille anzupassen und tankte dabei eine ordentliche Portion Vitamin D. Sonnenbaden war ein Erfolg, das Justieren der Brille eher weniger. Als der Strand sich mit Booten und Menschen füllte, kehrte ich zurück ins Hostel. Dort traf ich auf einen Amerikaner mit offensichtlich japanischen Wurzeln. Nennen wir ihn Tom.

Bald begannen wir über Essen zu sprechen und merkten, dass wir beide hungrig waren. Es war bereits dunkel und Zeit für das Abendessen. An der Straße entlang gab es einen Stand, der nur Hühnchenspieße servierte. Der Duft war bereits verlockend. „First come, first served“ lautete das Motto hier. Wer zuerst kommt, wird zuerst bedient, und der Stand war bis zum Eingang mit Einheimischen voll – immer ein gutes Zeichen. Wir warteten geduldig, bis wir an einen Tisch gesetzt wurden. Die Speisekarte war kurz: halbes oder ganzes Huhn. Reis wurde immer dazu serviert. Wasser konnte man sich selbst am Wasserspender holen.

Das Hühnchen war unglaublich lecker und die halbe Stunde Wartezeit wert. Tom und ich sprachen über das Reisen, Essen und interessante Fakten aus unseren Heimatländern. Erwartungsgemäß kam auch das Thema Arbeit zur Sprache.

NASA

Tom machte auf mich einen ruhigen und zuverlässigen Eindruck. Vom Typ her würde ich ihn als einen frischen Grundschullehrer. Meine Situation war einfach: Ich reise. Tom hingegen meinte, „I work for NASA“. „Sorry what?“ erwiderte ich überrascht. „Jjust administration nothing special“, antwortete er. Die Geschichte, wie er zur NASA gekommen war, war jedoch interessant.

Tom war von seinem Job als Angestellter gelangweilt. Er suchte nach einer neuen Herausforderung und stieß auf eine Stellenausschreibung bei der NASA. Das Profil passte im Grunde gut zu ihm, aber es war eben die NASA. Jede ausgeschriebene Stelle wurde mit Bewertungen überflutet. Tom hatte Glück mit seiner Bewertung und wurde zu einem Vorstellungsgespräch eingeladen. Am Ende des Gesprächs erhielt er jedoch direkt eine Absage. Und hier wird es interessant.

Tom fragte, woran er gescheitert war. Es waren hauptsächlich seine Antworten auf die Fragen. Er fragte, welche Antworten und Musterverhalten es in die nächste Runde geschafft hätten. Die Interviewer gaben ihm Antworten und Beispiele, wonach sie Ausschau hielten. Diese Informationen waren Gold wert.

Tom verbrachte ein ganzes Jahr damit, sich bei großen Unternehmen und leicht überqualifizierten Jobs zu bewerben. Immer wenn er zu einem Vorstellungsgespräch eingeladen wurde und eine direkte Absage erhielt, stellte er dieselben Fragen: Warum, was wurde erwartet, was kann er besser machen? Tom hatte während dieser Zeit unschätzbar wertvolles Wissen über Vorstellungsgespräche gesammelt.

Es kam der Tag, an dem die NASA eine Stelle ausschrieb, die Tom unbedingt haben wollte. Kurz nach den Interviews erhielt er die Zusage. Er bekam den Job. Offensichtlich hatte sein Auftreten überzeugend gewirkt. Ein Jahr lang hatte er sich auf diese Vorstellungsgespräche vorbereitet und war daher bestens gewappnet. Es überraschte also nicht, dass er erfolgreich war. Er sagte, es sei eine der besten zeitlichen Investitionen gewesen, die er je gemacht habe. Ein wahres Schlitzohr, dieser Tom.

Reisetag

Mit einer großartigen Geschichte, neuen Freunden und tollen Tipps begab ich mich am nächsten Tag zu einem Tuktuk, der mich zum Hafen bringen sollte. Mein nächster Halt war die Insel Siargao, mit einem geplanten Zwischenstopp in Cebu. Siargao gilt als Paradies für Surfer, und ich freute mich darauf, dort Weihnachten und Silvester zu verbringen, bevor ich meine Reise nach Australien fortsetzen würde. Es versprach, weiterhin spannend zu bleiben.

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Einleitung

Ich habe mich nach monatelangem Struggle und mangelndem Antrieb nun doch dazu entschieden, meine Reisegeschichten weiter in Form von Blogposts hochzuladen. Zu viele Notizen, Bilder und Gedanken die mich an eine tolle Zeit erinnern. Zeitlich um einiges versetzt, setze ich meine Erzählung also fort. Ich greife mein Abenteuer am Hafen von Dumaguete auf und erzähle euch in diesem Blog von meinen Freediving-Erlebnissen.

Dumaguete nach Siquijor

Am Hafen von Dumaguete angekommen, hatten wir noch zwei Stunden Zeit, bevor wir unsere Fähre betreten konnten. Warten gehört dazu. Die Überfahrt war ruhig. Am späteren Nachmittag erreichen wir Siquijor. Der kleine Hafen war voller Roller-Taxis. Erfahrungsgemäß sind die ersten freien Taxis immer teurer, da ungeduldige Reisende einfach so schnell wie möglich zur Unterkunft wollen, egal was es kostet. Wir hingegen nahmen es gemütlicher. Nachdem sich die Menschenansammlung aufgelöst hatte, fanden wir einen Taxifahrer, der uns zu einem deutlich günstigeren Preis chauffierte. Geduld zahlt sich aus.

Unser erster Halt war das Dive-Center, um uns über das Freedivingangebot zu informieren. Dort trafen wir auf Luca, der gerade die Abschlussbesprechung einer abgeschlossenen Freediveklasse hatte. Die beiden Studenten, offensichtlich erfreut über ihren bestandenen Kurs, motivierten uns, den Kurs unbedingt ebenfalls zu machen. Mich musste niemand überzeugen, ich wollte den Kurs von mir aus unbedingt machen.

„Are you available from tomorrow for 3 days?“ Der Kurs sollte also gleich am nächsten Tag beginnen und 3 Tage dauern. „Yes man!“ „Ok, great, I’ll see you tomorrow morning at 08:00. Don’t eat too much breakfast.“ Die Anweisungen waren einfach: Leichtes Frühstück, Wasser zum Mittagessen und dafür ein großes Abendessen.

Romain hatte seine Unterkunft bereits im Voraus gebucht. Ich entschied mich für eine andere Bleibe, daher bezogen wir unterschiedliche Unterkünfte und bereiteten uns mental auf die kommenden Tage vor.

Freediving Ausbildung

Freediving, oder Apnoetauchen, ist das Tauchen ohne Sauerstoffbehälter. Es ist nichts für Unfitte und nicht mit Scuba-Diving vergleichbar. Freediving ist eine ganz andere Liga. Ich wollte die Erfahrung nutzen, um neue Grenzen kennenzulernen und durch den Kurs mehr Sicherheit für andere Wasseraktivitäten wie zum Beispiel Surfen zu erlangen.

Der Kurs war folgendermaßen aufgebaut: Am ersten Tag gab es Theorie und mehrere Übungen im Wasser. Am zweiten Tag standen weitere Theorie und intensive Übungen im Wasser auf dem Programm. Am dritten Tag ging es direkt ins Wasser zur praktischen Prüfung, gefolgt von schriftlichen Prüfungen – ein intensiver Fahrplan. Um das Zertifikat „AIDA 2 Freediver“ zu erhalten, mussten folgende Prüfungen bestanden werden:

– Mindestens 2 Minuten unter Wasser die Luft anhalten.

– Über 40 Meter mit Flossen unter der Wasseroberfläche schwimmen.

– 12 Meter tief tauchen.

– Theoretische Prüfung.

Unser Instruktor

Luca, ein Kanadier mit italienischen Wurzeln, begleitete uns bei allen Übungen und war immer zur Stelle. Er tauchte mit uns immer wieder auf und ab und beobachtete unser Verhalten und Wohlbefinden. Ich vertraute ihm als Vollprofi vollkommen.

Er erzählte uns, dass er lieber in kalten Gewässern taucht, Speerfischen betreibt und auch Eisklettern zu seinen Hobbys zählt. Seine persönlichen Bestmarken liegen bei 90m FIM (an einer Leine runter und rauf ziehen) und 84m Bi-Fin, also aus eigener Kraft nur mit Flossen 84m runter- und wieder auftauchen. Es ist beeindruckend, über 80m in die Tiefe zu tauchen, mit nur einem Atemzug – und natürlich wieder sicher nach oben zu kommen.

Während des Kurses erzählte er uns Fakten, die wir selbst im Kurs nicht erleben würden und die nur für Fortgeschrittene relevant seien. Zum Beispiel, dass der Körper ab einer Tiefe von etwa 30m langsam, aber kontinuierlich in die Tiefe gezogen wird und man sich nicht mehr nach unten arbeiten muss, dafür aber das Auftauchen anfänglich intensiver ist. Es ist klar, dass nur erfahrene Taucher in solchen Tiefen unterwegs sind und von Tauchpartnern begleitet werden.

Aus diesem Grund möchte ich hier einen Haftungsausschluss aussprechen. Freediving ist ein riskanter Sport, der nur von Profis oder in Anwesenheit von Profis ausgeübt werden sollte.

Tag 1 – Grundlagen

Mit leerem Magen und schweizerischer Pünktlichkeit erschienen wir im Camp.

Bereits der erste Theorieblock in Englisch war sehr intensiv. Es war wichtig, zu verstehen, wie man richtig einatmet und wie unser Körper den Sauerstoff nutzt. Wir lernten, wie man den Druck in der Tiefe ausgleicht, was vor und während eines Blackouts (BO) passiert und was es mit der Sauerstoffsättigung und dem Atemreflex auf sich hat.

Ein kurzer Exkurs zum Atemreflex und was ich davon verstanden habe: Der Drang, aus- und wieder einzuatmen, wird als Atemreflex bezeichnet. Auf Englisch nennt man es Contraction. Der Reflex kommt vom Zwerchfell, welches die Lunge nach unten zieht, um sie mit frischem Sauerstoff zu füllen. Ein Überlebensmechanismus. Der erste Reflex tritt lange bevor die Sauerstoffsättigung kritisch wird, ein. Unser Körper spielt zum Glück auf Nummer sicher. Für Freediver ist der Atemreflex ein Indikator für ihre Sauerstoffsättigung – lassen wir es einfachheitshalber dabei. Während eines längeren Tauchgangs hat man normalerweise mehrere Reflexe. Es ist also wichtig zu verstehen, was jeder Reflexe für jeden Einzelnen bedeuten.

Genug Theorie, ab ins Wasser. Wir schnappten uns unsere Neoprenanzüge, Schnorchel, Taucherbrillen und Gewichte und gingen ins offene Meer. Die erste Lektion lautete: Entspannen. Den Herzschlag senken, unnötige Bewegungen vermeiden, das Gedankenkarussell ausschalten. Entspannung, Fokus, Stille.

Prüfung Luftanhalten

Nachdem wir uns mental und körperlich bestmöglich entspannt hatten, ging es zur Lektion Nummer 2: Luft anhalten unter Wasser. Wir standen im hüfttiefen Wasser um die Freedive-Boje herum. Luca schaute uns nochmals an und sagte: „OK guys, this is your first test. You have to keep your head under water for at least 2 minutes. I will guide you. Don’t panic, stay cool, focus, don’t move do much.”

Romain begann. Kurz fokussiert und schwups, war sein Kopf unter Wasser. Mit einer Hand an der Boje schwebte der Rest seines Körpers im Wasser. Luca flüsterte: „lift one finger if you are OK“ Romain hob den Finger, alles war gut. Nach knapp 2 Minuten tauchte er wieder auf. Ausatmen, tief einatmen. Richtig, wir atmen zuerst aus, bevor wir einatmen, um überschüssiges Kohlendioxid loszuwerden. Romain atmete ruhig aus und gab mit dem OK-Zeichen Entwarnung. Gut, Romain hat die Prüfung mit knapp 2 Minuten bereits bestanden. „Did you have any contractions?” Fragte Luca. Romain meinte: “Yes I think one at the end.” Oh, Ok. Atemreflex ist also real dachte ich mir.

Mein erster Versuch

Nun zu mir. Es dauerte gefühlt ein oder zwei Minuten, bis ich mental bereit für meinen ersten Versuch war. Ausatmen, phooooo, über den Bauch bis zur Lunge tief Luft holen und abtauchen. Ich fühlte mich tiefenentspannt. Einige Erinnerungen an meine ersten Tauchversuche als Kind in der Badi kamen mir in den Sinn. Alles friedlich, alles gut. Dann, bam! Der erste unerwartete Atemreflex. Oha! Was für ein unangenehmes Gefühl, so aus dem Nichts und ohne Vorwarnung.

Kurz darauf gleich nochmal. Ich war nicht mehr entspannt. Ich verkrampfte und mein Gehirn arbeitete auf Hochtouren. Volles Kopfkino. Vermutlich verbrauchte ich gerade Unmengen an Sauerstoff. Ich glaubte, meine Grenzen erreicht zu haben, tauchte auf und schaute Luca an. Nach kontrolliertem Ausatmen folgte ein ruckartiges Einatmen, begleitet von ruhigem Ausatmen. Ich gab das OK-Signal an Romain und Luca. Er zeigte mir seine Uhr. 2:45. Yes! Bestanden. Ich war glücklich. Interessante Erfahrung. Jetzt weiß ich, womit ich es zu tun habe.

Happy Thougths – Glückliche Gedanken

Nachdem der Prüfungsdruck abgefallen war, offenbarte uns Luca das Geheimnis der „Happy Thoughts„. Während des Tauchens ist unser Gehirn einer der größten Sauerstoffverbraucher. Wenn wir unsere Gedanken kontrollieren, können wir unseren Tauchgang verlängern. Besonders beim Eintreten des Atemreflexes sollen wir einen Happy Thoughts herbeirufen – ein Gedanke des Glücks. Wenn wir es zulassen, kommen uns schöne Gedanken, wenn wir sie am meisten brauchen. Wir sollen sie nicht erzwingen, sondern zulassen. Diese Gedanken halten uns ruhig und wir können uns dem Tauchen widmen, bevor der nächste Reflex eintritt. Ein bisschen „wuuhuu“ dachte ich mir, aber kann ja nicht schaden. Wenn es funktioniert, umso besser, wenn nicht, auch kein Problem.

Runde 2. Ohne Prüfungsdruck und mit mehr Erfahrung ging es in die zweite Runde. Während Romain bereits unter Wasser war, versuchte ich meinen Herzschlag zu beruhigen. Romain signalisierte die Reflexe mit dem Finger. 2:08 auf der Uhr, noch ein Reflex und noch einer obendrauf. Er tauchte auf. 2:31. „Wow!“ Er verbesserte sich um einige Sekunden und hatte dabei drei volle Kontraktionen. Gute Kontrolle, wenig Bewegung, aber es funktionierte mit den Gedanken noch nicht so gut, sagte Romain.

Mein zweiter Versuch

Nun war ich an der Reihe. Als sehr kompetitiver Mensch wollte ich liefern. 3:00 Minuten wären großartig. Mit dem Schnorchel im Mund tauchte ich mein Gesicht unter Wasser. Ein letzter tiefer Atemzug, Schnorchel raus und los – die Zeit läuft. Ich fühlte mich so entspannt wie seit Jahren nicht mehr. Unter Wasser war es absolut still. Nach kurzer Zeit spürte ich meinen ruhigen Puls. Ich stellte mir einen Herzschlag vor, verwarf das Bild aber schnell, um Energie zu sparen.

Auf dem Weg zurück zur inneren Ruhe setzte der Atemreflex ein. Ein sanfter Schlag auf einen leeren Magen. Alles gut, Oli, du kennst das Gefühl. Ich zeigte Luca jeden Reflex mit einem leichten Heben meines Zeigefingers. Seine Stimme wurde etwas angespannt. „Good Oli, you are doing great. Keep going.“ Ja, ich wollte schließlich auch 3:00 auf der Uhr sehen. Hoppla, der nächste Punch. Easy Oli, nicht zu viel nachdenken. Mein innerer Dialog verstummte. An Lucas Stimme hörte man, dass er aufgeregt war. Spannend.

Der Drang nach Luft wurde immer stärker. Ich schöpfte meine letzten Reserven zusammen, als plötzlich ein glücklicher Gedanke in meinen Kopf schoss. Ein Bild aus meiner Kindheit. Es ist zu persönlich, um es hier zu umschreiben, aber es erwärmt mein Herz. Das war also ein glücklicher Gedanke. Einer der schönsten Gedanken, die ich bewusst vorstellen kann, weil er so viele Emotionen in mir auslöst. Ich war voller Glückshormone.

Meine letzten Reserven waren aufgebraucht. Ich gab den Kampf gegen mein zupfendes Zwerchfell auf und tauchte auf. Nicht hektisch wie beim ersten Mal. Keine Panik in Sicht, aber mit einem deutlichen Bedürfnis nach frischer Luft. Romain schaute mich wachsam an, genauso wie Luca. „Well, we have a new rookie record for this camp, congrats man!“ Ich war immer noch mit dem Atmen beschäftigt. „Ok, nice thank you“ erwiderte ich. Habe ich also gerade einen neuen Rekord für Studenten aufgestellt?  Einige Sekunden später fragte ich erstaunt: „Ehm, well Ok cool. And how long is that?“ Er zeigte auf sein Handgelenk, und ich schaute auf das Display: 4:45. Was?! Come on! That is epic!

Tag 2 – Tauchen und Rettung

Der zweite Tag war genauso intensiv. Wir besprachen in der Theorie Grenzen, den korrekten Druckausgleich, die Rettung aus der Tiefe und die Gefahren von Hyperventilation. Auch der Einsatz des Materials wurde erklärt: Boje, Fahne und Leine zur Orientierung während des Tauchens. Die meiste Zeit verbrachten wir im Meer. Wir schwammen unter der Wasseroberfläche, auf offener See und lernten, wie man richtig, schnell und sicher abtaucht.

Prüfung Tauchen

Nach den einfachen Übungen und Tests ging es nun um das Tauchen in die Tiefe. Mit den richtigen Flossen war es einfacher Tiefe zu erreichen und auch schnell wieder an die Oberfläche zu gelangen. Der Druckausgleich war dabei besonders wichtig. Wir kannten den Druckausgleich bereits vom Scuba-Diving mit Sauerstofftanks. Beim Apnoetauchen steigt und sinkt man jedoch schneller, wodurch die Beherrschung des Druckausgleichs umso wichtiger wird. Romain war definitiv der elegantere Taucher und beherrschte den Druckausgleich besser. Nach den ersten Tauchversuchen hatten Romain und ich bereits die Mindestvorgabe von 12 Metern gemeistert.

Prüfung Rettung

Als nächstes stand die Rettung aus der Tiefe an. Luca gab die Anweisung, dass ich auf 12 Metern abtauchen und etwas Luft aus meiner Lunge lassen sollte. Dies war das Zeichen für Romain, mich zu retten. Ich wartete also geduldig auf 12 Metern, während Romain zuerst abtauchte, um mich mit einem speziellen Griff am Kopf zu packen und zur Oberfläche zu bringen. Ein Kraftakt. Luca war dabei die ganze Zeit neben uns und beobachtete jeden Schritt minuziös.

Dann war ich an der Reihe. Romain tauchte auf 16 Metern ab, was meinen Tauchgang um 8 Meter verlängerte – 4 Meter tiefer und 4 Meter zusätzlich nach oben. Als Romain sich nicht mehr bewegte und seine Arme regungslos waren, wusste ich, dass ich abtauchen sollte. Auf 16 Metern Tiefe drehte ich mich um, packte Romain am Kopf und kickte meine Flossen so kräftig wie möglich. Einen bewegungslosen Körper von der Tiefe an die Oberfläche zu bringen, war körperlich sehr anstrengend. Als wir die Wasseroberfläche erreichten, führten ich die Erste-Hilfe-Maßnahmen gemäß Buch durch – leck mich war das eine Herausforderung.  

Den zweiten Tag beendeten wir mit Spielereien wie dem Unterwasser-Spaziergang. Wir ließen uns mit einem Stein auf den etwa 6 Meter tiefen Grund sinken und gingen dort mit dem Stein umher. Es machte Bock auf mehr.

Ich und Romain trafen uns am Abend, um für die Prüfung am Folgetag zu lernen. Zum Abendessen gab es eine ordentliche Portion gebratener Reis mit Gemüse und Spiegelei. „More Rice, more Power“ wie die Locals hier so schön sagen.

Tag 3 – Abschlussprüfung

Der letzte Tag brach an. Zum Frühstück gab es Wasser mit Zitronensaft, und wir begannen den Tag mit Atemübungen und Yoga. Theoretisch hatten wir alles bestanden, außer der schriftlichen Prüfung. Zu diesem Zeitpunkt wussten wir noch nicht, dass wir praktisch bereits bestanden hatten. Luca wollte uns durch mehr Tauchgänge auch mehr Sicherheit vermitteln. Unser Ziel für heute waren 20 Meter!

Wir begleiteten eine Gruppe von Hobbytauchern hinaus aufs offene Meer. „Where is your gear?“ wurden wir während der Fahrt gefragt, da wir außer Boje, Taucherbrille und Flossen nicht viel dabeihatten. „That’s all we need!“ antwortete Luca mit einem Schmunzeln.

„Oh, ok. And how deep can you guy’s dive?“ fragte man uns. Luca antwortete stellvertretend: „20m, they are still rookies.“ Erstaunte Blicke. Dann wurde gefragt, wie tief Luca selbst tauchen könne. Seine Antwort: „around 80 Meter.“ „What, seriously?“ fragte der Hobbytaucher. „Yeah, crazy right“ erwiderte Luca lächelnd.

Die Sonne schien herrlich, das Meer war etwas unruhig, aber die Stimmung war gut.

Der letzte Tauchgang

Nach einigen erfolgreichen Tauchgängen, ging es zu meinem letzten Tauchgang. Ich wollte meine Bestmarke von 19 Metern übertreffen. Unser Taxiboot war bereits in Sichtweite. Luca gab mir ein kurzes Briefing: „Relax, dive smooth, grab the metal ring at the end of the line, check your watch stay for a few seconds and come back up – you got this.„

Entspannt mit dem Kopf unter Wasser und dem Schnorchel im Mund holte ich tief Luft für diesen letzten Tauchgang. Ich atmete zuerst tief mit dem Bauch ein, dann hoch mit der Lunge, genau wie wir es gelernt hatten. Schnorchel raus, eine halbwegs anmutige Tauchbewegung und schon war ich weg.

Der erste Reflex traf mich, bevor ich das Ende der Leine erreichte, etwas früher als erhofft. Als ich unten ankam, löste ich wie besprochen den Karabiner und warf einen Blick auf meine Uhr – 21,3 Meter, nice. Ich genoss die klare Aussicht und die Stille. Ich schaute auch nach oben und realisierte zum ersten Mal, wie viel Wasser und Distanz zwischen mir und der Oberfläche lagen. Als ob das Erlebnis nicht schon kitschig genug wäre, schwamm unweit entfernt eine Schildkröte im offenen Meer. Natürlich.

Ich genoss noch einige Sekunden den Anblick und die Stille, bevor ich mich auf den Weg nach oben machte. Der dritte Atemreflex machte sich bemerkbar. Ich befand mich noch in 18 Metern Tiefe, als mich ein weiterer Happy Thought überraschte. Die Glückshormone halfen mir, sicher und glücklich an die Oberfläche zu steigen. Ohne Probleme und gut gelaunt signalisierte ich, dass es mir gut ging. Was für ein Tauchgang, was für ein Erlebnis.

Zurück im Dive Center füllten wir den schriftlichen Test aus, auf den Romain und ich uns gut vorbereitet hatten. Wir bestanden den Test beide ohne Probleme. Luca war glücklich und wir waren erleichtert, ja sogar überwältigt.

Letzen Tage auf Siquijor

Wir feierten unseren Abschluss und gönnten uns anschließend einige ruhige Tage. Romain verließ die Insel kurz darauf. Ich erkundete die kleine Insel auf einem Roller zusammen mit einigen jüngeren Rucksacktouristen aus meinem Hostel. Die letzten zwei Tage verbrachte ich damit, meine weitere Reise zu planen, gutes Essen zu genießen und den Sonnenuntergang zu geniessen.

Siquijor, es war mir ein Vergnügen. Nächster Halt: Bohol – es geht um die NASA, die Chocolate Hills und Schlangen. Bis zum nächsten Eintrag.

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Semi Comeback

Liebe Leser*innen

Nachdem ich einen Zwischenstopp in Australien eingelegt habe – ja, endlich wieder vereint mit meiner Denise – befinde ich mich aktuell wieder in Europa. Genaugenommen in der Schweiz. Nach dem schweren Verlust meines Vaters distanzierte ich mich vorübergehend vom Schreiben.
In letzter Zeit erhielt ich vermehrt Anfragen bezüglich neuer BlogPosts und den nächsten geplanten Schritten. Es ist also an der Zeit für ein Update. Die Welt steht Kopf und das Reisen still. Für mich ein Grund und der Einstieg wieder vermehrt zu schreiben. Über meine ereignisreichen Erfahrungen in den Philippinen folgt hiermit, nach einer langen Pause, ein erster Beitrag.

Danke für das Verständnis und die anhaltende Neugier an meinen Geschichten.

Die Philippinen

In den Philippinen sollte ich sowohl Weihnachten, als auch Silvester verbringen. Ich hatte einige Tauchgänge geplant, war auf die Essenskultur gespannt und sehnte mich nach dem Surfen. Die Philippinen hatten starken spanischen Einfluss, was sich in der Kultur, der Religion, dem Essen und der Sprache widerspiegelte. Ich war gespannt und wortwörtlich hungrig. Let’s get started.

Ein Ziel definieren

Die Philippinen zu bereisen ist ähnlich anstrengend wie Indonesien. Die Inseln sind weit gestreut, was mit langen Anreisen verbunden ist. Sehr grob kann man die Philippinen reisetechnisch in drei Regionen unterteilen. Da wäre der Norden & Westen, die goldene Mitte und der Südosten. Der Norden & Westen besteht aus Manilla, Boracay und Palawan mit dem Hotspot El Nido. Alles Destinationen, welche unter Pauschaltouristen bekannt sind und deshalb für mich eher uninteressant. Mir war aktuell nicht nach Party, Pauschaltourismus, Resorts und überteuerte Touristenattraktionen.
Der Südosten, konkret die Insel Davao, sei anscheinend für Touristen aktuell zu gefährlich. Dies wurde mir von mehreren Einheimischen bestätigt. Ich gehe gerne auf Erkundungstour, dennoch will ich nicht mein Leben dafür riskieren. Übrig bleibt die goldene Mitte . Cebu, die Hauptinsel in der Gegend, wird von einigen wahren schmucken Inseln umgeben. Mein Reiseradius war definiert.

Cebu City

Cebu, eine Grossstadt auf der gleichnamigen Insel, war für mich das Eingangstor zu den Philippinen. Die Stadt war, wie viele andere Grossstädte in Südostasien, unschön. Um zwei Uhr morgens hiess es: Touchdown Cebu. Nach einem turbulenten Flug wollte ich noch am selben Tag nach Malapascua gelangen. Am Flughafen wartete eine lange Warteschlange bei der Einreisekontrolle auf mich. Geschlagene vier Stunden später bestieg ich den Transferbus, welcher mich zum Hauptbus-Bahnhof fuhr. Schaurige Gesichter in der frühen Morgenstunde. Bei einem kleinen Kiosk besorgte ich mir eine philippinische SIM-Karte. Nun den Bus suchen, der mich nach Maya bringen würde. Nach einem netten Willkommens-Schwatz mit dem Fahrer, machte ich es mir im Bus gemütlich, kaufte ein Ticket und setze die Kopfhörer auf. Die Fahrt dauerte sechs Stunden. Im Hafendorf Maya angekommen, charterte ich mit einigen anderen Touristen und Einheimischen ein Fischerboot, welches uns nach Malapascua brachte.

Malapascua

Eine wunderschöne Insel. Noch nicht mit Urlaubern überflutet jedoch bereits für den Tourismus ausgebaut. Malapascua war für seine schönen Tauchplätze bekannt. Der Fuchs-Hai war hier der Superstar. Im Hostel eingecheckt, klapperte ich diverse Tauchschulen ab. Ziel war die Beförderung meines Tauchbrevets zum Advances-Open-Water. Dieses war erforderlich, um die Fuchs-Haie auf einer Tiefe von gut 30m zu bestaunen.

Ich hatte mich rasch für eine Tauchschule entschieden. Nachdem ich fünf Tauchgänge innert 27 Stunden absolvierte, war es fast vollbracht. Mit der abschliessenden schriftlichen Prüfung gratulierte mir Jay, mein Tauchinstruktor, zum erfolgreichen Abschluss. Advanced-Open-Water, come on! Während meines zweitletzten Tauchgangs hatte ich tatsächlich Fuchs-Haie gesichtet, was die ganze Geschichte perfekt abrundete.

Erkunden

Jay verriet mir zwei wunderschöne und einsame Strände auf der anderen Seite der Insel. An meinem zweitletzten Tag schlenderte ich durch Malapascua, um an die besagten Strände zu gelangen. Jay hatte recht behalten. Die Strände waren atemberaubend und sicher in den Top 3 der schönsten Strände, die ich je gesehen habe. An meinem letzten Tag setzte ich mich in ein nettes Restaurant, um Denise einen weiteren Brief zu schreiben. Auch buchte ich ein Bett für meinen nächsten Aufenthalt in Cebu, bevor ich mir zum Schluss ein richtig üppiges Abendmahl gönnte. Hauptgang: Spaghetti Carbonara nach italienischer Art! Es war auch jener Abend, an dem ich mich dazu entschied, mein bereits geringer Alkoholkonsum auf ein Minimum zu reduzieren. Ohne nennenswerten Grund. Ein vielleicht zwei Bier pro Woche, mehr sollten es nicht werden.

Cebu City 2.0

Meine nächste Destination war Moalboal. Um nach Moalboal zu gelangen, musste ich wiederum Cebu passieren. Ich nutzte die Gelegenheit und verlängerte dort mein Visa. Schliesslich wusste ich nicht, wie und wo ich das nächste Mal die Gelegenheit dazu hätte.

Dies zwang mich aber auch eine bzw. zwei Nächte in dieser Stadt zu verbringen, was ich wirklich zu vermeiden versuchte. Das Hostel mit der besten Bewertung, welche sich in der Nähe der «Immigration-Office» befand, war an sich ganz ok. Es handelte sich um ein privates Haus, das lediglich in ein Hostel umgestaltet wurde. Es erfüllte den Zweck. Frühzeitig und mittels Jeepney begab ich mich zur Einwanderungsbehörde. Jeepneys sind Jeeps, welche zu richtig kultigen ÖV-Minibusen umgebaut werden. Ein richtig gutes Erlebnis und ein Muss für jeden Tourist.

Visaverlängerung

Visaverlängerungen wecken immer gemischte Gefühle in mir. Seit Bali bin ich kein Fan mehr von jenem Prozedere. Für eine Visaverlängerung sind diese Besuche unumgänglich. Auch bin ich mit dem Ablauf bereits sehr vertraut. Die auszufüllenden Formulare waren hier ähnlich wie in anderen Ländern auch. So auch die angeschissene Laune einzelner Angestellten. Langsam glaube ich, dass eine solche Haltung wohl ins Anforderungsprofil eines solchen Beamten gehört. Naja. Unspektakulär meisterte ich Schalter um Schalter. Nach gut zwei Stunden erhielt ich meinen Pass, mit bestätigter Visaverlängerung.

Moalboal

Früh am Morgen gönnte ich mir meinen obligaten Kaffee begleitet von einer Portion Choco-Porridge (Haferbrei mit Schokogeschmack). Warmes Wasser gibt es in jedem Gästehaus oder Hostel umsonst, sodass ich mir zwischendurch ein Snack oder einen Kaffee gönnen konnte. Keine kulinarische Bombe, aber es schonte meinen Geldbeutel und ersparte mir wertvolle Zeit. Gestärkt und gut gelaunt verliess ich das Gästehaus, um einen Sitz in einem der ersten Busse nach Moalboal zu ergattern. Der Busbahnhof war ein 30-minütiger Eilmarsch entfernt.
In Moalboal regnete es. Aus dem Bus ausgestiegen wartete ich, bis die überteuerten TukTuks die zahlungskräftigen Touristen aufluden. Übrig blieben die Sorte TukTuk-Fahrer, welche mit sich verhandeln liessen. Nach einem Schwatz war ein junger Roller-Fahrer bereit mich mitzunehmen. Mein Hostel lag auf seinem Weg nach Hause – weshalb die Fahrt fast kostenlos war.

Mein neues Daheim schien nett. Durchschnittsalter der Backpacker war etwa 28. Das Zimmer hingegen war nicht sehr geräumig. In das vier Quadratmeter grosse Kämmerlein wurden zwei 2er Kajütenbetten reingequetscht. Die Klimaanlage befand sich direkt an meinen Füssen und der finnische, trinkfeste Zimmergenosse schnarchte wie eine geölte Husqvarna Kettensäge. Nichts was ich nicht bereits erlebt hätte.

Die Hostel-Mutti organisierte für diesen Abend ein Familydinner, an dem ich gewiss teilnahm. Man lernt schnell neue Menschen und traditionelles Essen kennen. Ich freundete mich mit Igor an, einem Brasilianer, der in Melbourne studiert und in den Philippinen Ferien machte. Zusammen mit anderen Backpackern, schrieben wir uns für den Canyoning-Trip am folgenden Tag ein. „Ok guappos, you pay cash, now!“ Logisch Mutti, no problem.

Canyoning

Canyoning kannte ich von der Schweiz, weshalb ich meine Erwartung für diesen Ausflug sicherheitshalber tief ansetzte. Ich wurde positiv überrascht.
Zusammen mit einigen anderen Europäer (komisches Wort), wurden wir mit Sicherheitswesten, Schuhen und Helmen ausgerüstet. Nach einem kurzen Briefing und dem Unterzeichnen einer Einverständniserklärung, fuhr man uns mittels Roller an den Start hoch. Nach einem 40-minütigem Marsch durch den Wald, erreichten wir die Startrampe. Zwischen den kreischenden Asiaten und den fluchenden Engländerinnen befand ich mich – mit einem Schmunzeln im Gesicht. Wasser, vermutlich mein Lieblingselement. Neben Naturstein-Rutschen und schönen Wasserfällen befanden sich zwischen den Abschnitten auch einige Klippen. Die höchsten gut 12m hoch. Einmal oben angelangt gab es kein Zurück mehr. Die besten Schnappschüsse sicherte ich mir mit meiner GoPro. Zum Abschluss gab es noch einen kleinen Snack bevor man uns zurück in unsere Hostels fuhr. Keine gebrochenen Knochen, keine Platzwunden und bei Bewusstsein. Ein gelungenes Abenteuer.

Sardinen

Moalboal war für seine Sardinenschwärme und Schildkörte bekannt. Beides befand sich in unmittelbarer Nähe des Strandes. Aufgrund des anhaltenden Regens, waren nur wenig Touristen im Wasser. Nach einer kurzen Strandbesichtigung mietete ich mir Schnorchel und Taucherbrille und machte mich auf die Suche nach den Sardinen. Ich musste nicht lange suchen.  Eine Gruppe Chinesen trieb schreiend auf der Wasseroberfläche. Gut zu erkennen an den überdimensionalen, leuchtenden Schwimmwesten. Ich glaube sie versuchten zu tauchen, um näher an die Sardinenschwärme zu gelangen. Aber wie bereits gesagt, sie hatten Schwimmwesten an. Nicht einmal Michael Phelps wäre im Stande mit einer Schwimmweste auch nur einen Meter tief zu tauchen. Geschweige den jemand aus dieser Reisegruppe. Manchmal einfach nur witzig.

Ich trug keine Schwimmweste. Ich nutzte die Gunst der Stunde und tauchte auf etwa 6m Tiefe. Etwas mühsam ohne Flossen und mit der GoPro in der Hand. Unten erwartet mich das Spektakel. Der gewaltige Sardinenschwarm bewegte sich elegant aber ohne genaues Ziel durch das Wasser. Bei ruckartigen Bewegungen schwammen sie schnell in eine andere Richtung. Irgendwie lustig. Von den Tauchern aus etwa 15m Tiefe, stieg Sauerstoff durch den Schwarm an die Oberfläche. In diesem Moment verspürte ich zum wiederholten Mal den Drang nach Freediving – dem Tauchen ohne einen Sauerstoffbehälter. Ohne viel Equipment. Näher an der Natur. Frei.

Schildkröten

Ich hatte genug Eindrücke von den Sardinen gesammelt. Auch machten die Chinesen an der Oberfläche zu viel Lärm, sodass der Schwarm sich langsam fortbewegte.
Zurück an Land lief ich zum Strandabschnitt, an dem die Schildkröte sich aufhalten würden. Dort würden sie fast täglich zurückkehren, um vom vielen Seegras zu essen. Dort angekommen stellte ich fest, dass sie an diesem Tag nicht aufgetaucht sind. Man kann nicht immer Glück haben und Schildkörte hatte ich schon einige gesehen.
Nach einem abschliessenden Tauchgang musste ich wieder frustriert feststellen, dass zu viele Touristen aus allen Herrenländern nicht verstehen, dass Korallen Lebewesen sind und man nicht draufstehen oder sich draufsetzen sollte. Es frustrierte mich zu sehen, wie unsorgfältig auch Kapitäne mit ihren Ankern umgingen und diese einfach irgendwo runterliessen, um jedes Mal ein wenig mehr Koralle zu beschädigen. Nicht ok.

Bäckereien!

Aufgewachsen in der Schweiz, ist man von der Brotqualität und der Vielfalt verwöhnt. In nur sehr wenig Ländern gibt es so gutes Brot und Gebäcke. Doch wer hätte es gedacht – die Philippinos kennen und können sowohl Brot wie auch Gebäcke. Bereits in Malapascua hatte ich die kleinen Backstuben gesehen, habe jedoch nie etwas gekauft. In Asien sind gute Bäckereien eher selten. Nun passierte ich auch in Moalboal eine reizende kleine Bäckerei worin ich mich umschaute. „Ja hör doch uf, wosch mi eigentlech verarsche“ brummelte ich vor mich hin. Die Auswahl war phänomenal. Zimtschnecken, Mandelrollen, Feigenbrot, Muffins, Donuts, Weggli, Bananenbrot, Butterkuchen, Erdnussbuttersemmel und das beste Gebäck überhaupt – Spanisch Bread! Spanish Bread war irgendwie eine mit Vanille, Marzipan, Butter, Zimt Paste gefüllte Brottasche. Echt geiler Scheiss! Reiht sich direkt hinter dem Zopf von der Migros ein.

So, die Philippiner wussten nicht nur wie man Pasta zubereitet, sondern konnten auch backen. Und ich meine richtig gut backen. Warum schreibt kein Travel-Blogger oder Tripadvisor über die Backkultur. Gebratener Fisch, Fleisch am Spiess und Eintöpfe, alles schön und gut aber Gebäck! Von diesem Moment an, gönnte ich mir fast täglich eine frischgebackene Köstlichkeit. Ich war happy! Ja, gute Brotgebäcke fehlten mir und in den Philippinen konnte ich wortwörtlich meinen Hunger stillen.

Extrarunde

Den Aufenthalt in Moalboal musste ich wegen eines tobenden Sturms verlängern. Die heftigen Winde legten den Schiffsverkehr lahm. Meine nächste Destination war Dumaguete, eine Hafenstadt im Süden der Nachbarinsel Negros. Ohne Schiff war die Stadt kaum zu erreichen. Ich entschied mich das Hostel zu wechseln und nistete mich weitere drei Tage in einer netten Unterkunft in der Nähe der Bushaltestelle ein.

Dort traf ich auf Oskar, einem ruhigen Backpacker aus Norwegen. Er war einige Monate unterwegs und sollte an diesem Wochenende zurück in die Heimat fliegen. Sein Visa lief just an diesem Tag aus wodurch seine Reise eigentlich zu Ende wäre. Er wird sein Flug verpassen, besitzt kein gültiges Visa mehr und das Geld wir knapp. Trotzdem amüsierte er sich an den Umständen. Dem Gegenüber hatten wir Sophie. Eine kleine, unruhige und laute Französin, die ihre Zeit mit reklamieren verbrachte. Und mit Fluchen. Sie war sich jene Umstände nicht gewohnt. Machtlos zu sein und sich den Umständen anpassen. Oder wie in unserem Fall, einfach nur abwarten.

Zu uns gesellten sich noch weitere Backpacker. Wir unterhielten uns mit den besten Geschichten und schönsten Erlebnissen, bis es eines Tages hiess: „hey guappos, coastguard just called, boat is sailing today“. Guappos, ein omnipräsentes Wort in den Philippinen. Schnell mein Hab und Gut zusammengepackt, auf dem Weg eine Zimtrolle gekauft und in den wartenden Bus gestiegen, welcher uns schliesslich zum Hafen fuhr. Moalboal konnte ich getrost von der Liste abhacken. Next Stopp Dumaguete!

TRAVELHACK RABATT

In Europa, besonders aber in der Schweiz, ist das Fragen nach einem Rabatt oder einem Spezialpreis verpönt. In Asien hingegen gehört das Verhandeln vielerorts zur Kultur. Den nötigen Respekt vorausgesetzt. Nachlass bei der Rollermiete ab zwei Tagen, die zweite Wäsche günstiger, dem TukTuk-Fahrer eine Ladung Benzin bezahlen, anstatt die Kosten des überteuerten Transports, drei Mangos für den Preis von zwei, kostenloses Upgrade bei einem verlängerten Aufenthalt usw. Es sind oft Kleinigkeiten. Wer nicht wagt, der nicht gewinnt. Und wenn man einen netten Schwatz und ein Kompliment vorausschickt, dem sei ein Rabatt fast garantiert. Höflich fragen, nichts erwarten. Mit dieser Haltung kann man nur gewinnen.

Dumaguete

Ausgesprochen «Dumagetii» – Eine Hafenstadt als Zwischenstopp. Ziel war Dauin, ein Dorf einige Kilometer weiter der Küste entlang. Eine Philippina verkaufte mir Dumaguete als interessante Stadt mit schönen Wasserfällen in der Umgebung. Auch befanden sich zwei Backpackerinnen, welche ich in Moalboal kennenlernte, in Dumaguete. Ich gab der Stadt eine Chance.

Mein Kaffeepulver war fast aufgebraucht und eine neue Zahnbürste konnte auch nicht schaden. Auf der Suche nach einem Migros, bekam ich die Dumaguete-Vibes zu spüren. Hier einige nette Graffitis, da ein alter Wachturm gefolgt von Bäckereien und übertrieben viele gepanzerte Geldtransporter. Nett hier, dachte ich mir. Ich fand das Migros, welches dekorativ bereits mit Weihnachtsmänner und geschmückten Bäumen ausgestattet war und tätigte meine Einkäufe.

Ich flanierte an der Strandpromenade zurück zu meinem Hostel. Am Folgetag plante ich zwei Wasserfälle zu besichtigen. Folglich buchte ich mir ein Roller für den kommenden Tag. Zum Abendessen verabredete ich mich mit den beiden Mädels beim Inder, wonach sich unsere Wege dann definitiv trennten. Vor Mitternacht im Hostel zurück, stellte ich mir für den nächsten Morgen einen Wecker. Friedlich verdaute ich die Eindrücke vom Tag und schlief entspannt zum brummen des Ventilators ein.

Casaroro & Pulangbato Waterfalls

Die einheimischen Hostelbesitzer in Moalboal machten mich auf die Wasserfälle in der Nähe von Dumaguete aufmerksam. Ich hatte die Standorte in der MapsMe-App gespeichert. Die Fahrt mit dem Roller dorthin war einfach und die Strassen in einem guten Zustand. Beim Casaroro Waterfall war ich für eine lange Zeit der einzige Mensch. Zeit für ein Paar gute Selfies mit Wasserfall im Hintergrund. Der Rückweg durch den Dschungel meisterte ich mit Flipflops, welche erste Abnutzungserscheinungen aufzeigten. Dachte ich doch, dass die 1.50 SFr. für diese schicken Flipflops eine gute Investition gewesen seien.

Es folgten die Pulangbato Waterfalls. Ein grosser Parkplatz, schöne Beschilderungen und ein offizieller Schalter mit Personal. Ja, das hier war wieder für Touristen gebaut. Doch erstaunlich Wenige waren zu sehen. Ich kletterte zum Red Rock runter, hopste auf dem Rückweg über die Hängebrücke, badete meine Beine kurz im Wasser und machte mich nach einigen Schnappschüssen bereits auf den Rückweg. Dumaguete war ein fairer Stopp, den ich jedem Empfehlen kann. Zurück im Hostel retournierte ich den Roller, buchte die Unterkunft für den nächsten Tag, aktualisierte meine Ausgaben in meiner Reise-App und las in meinem Buch bis mir die Augen zufielen.

Dauin

In den Philippinen wollte ich unbedingt tauchen. Einer der Hotspots dafür war Dauin. Die Gegend um Apo Island war bekannt für die Macrowelt der Fische und die farbigen Korallenriffe. Im neuen Hostel angelangt freundete ich mich mit sowohl mit Caro, eine taucherfahrene Französin, als auch mit Romain, einem Schweizer aus der Romandie, an.
Romain erzählte mir von seinem Tauchvorhaben. Zusammen erkundeten wir uns bei den umliegenden Tauchschulen und entschlossen uns ziemlich rasch für den besten Deal.

Apo Island

Am darauffolgenden Tag bestritten wir die drei gebuchten Tauchgänge. Die Crew war bestens gelaunt und der Spot war phänomenal. Zu diesem Zeitpunkt hatte das Gehäuse meiner GoPro Kamera einen Defekt, sodass ich von den Tauchgängen keine Fotos machen konnte. Nach jedem Tauchgang bereitete die Crew unsere Ausrüstung vor, sodass wir uns um nichts kümmern mussten. Der Service war perfekt.

Mein Tauchbuddy war eine junge Niederländerin, die nur bis auf 12m tiefe Tauchen durfte. Auch hatte sie gerade erst ihr Open-Water Brevet absolviert und hat mich wissen lassen, dass sie mit dem Druckausgleich öfters Schwierigkeiten hat. Für das Abtauchen nahmen wir uns also etwas länger Zeit und unser Instruktor war froh, dass ich mich um meinen Buddy kümmerte. In unserer Gruppe war auch der grosse Mirko, ein polnischer Halb-Russe. Mirko bekam einen extra grossen Tank mit einigen Bars zusätzlich, da er unter Wasser atmete wie ein Triathlet nach einem Ironman. Alles in allem aber ein toller Tag ohne Probleme.

Caro und das Freediving

Zurück im Hostel gesellten wir uns zu den anderen Touristen. Dort sassen nun nebst uns beiden Schweizern auch noch Caro, eine Philippina und ihr englischer Freund. Mir war bereits am Vorabend aufgefallen, dass Caro mit ihren eigenen, langen Flossen reiste. Es waren Freediver-Flossen. Ich fragte Caro was sie den so über das Freediving weiss. Caro guckte mich an und blühte richtig auf.

Sie hatte auf Siquijor, eine Nachbarsinsel, ihr Freediving-Brevet absolviert. Sie schwärmte von der Tiefe, der Stille und der Unabhängigkeit. «15m deep or more you will be able to dive – no tank on your back, just you, and the ocean». OK, dachte ich mir, 15m ohne Sauerstoff, ohne Ersatzschlauch und mit einem Bleigurt um meine Hüfte. Und wie funktioniert das mit dem Druckausgleich? Und wie zum Teufel tauche ich über 15m runter und wieder rauf mit bloss einem Atemzug. Was passiert, wenn ich bewusstlos werde und und und – viele Fragen. Caro musste lachen. “Go to Siquijor and make sure you stay around San Juan – the best place on the Island anyhow. Go to the Diving Dive Shop and ask for Luca”. Das Freediving-Fieber steckte auch Romain an und so planten wir beide den Trip nach Siquijor – wo uns eines der unbeschreiblichsten Erfahrungen überhaupt erwarten sollte.

Hahnenkampf im Cockpit

Nach einem geselligen letzten Abend, besuchten ich und Romain am nächsten Tag eine Hahnenkampf-Arena. Es war Tournier-Tag und unsere Hostelbesitzer erklärten uns, wo sich das Cockpit, die Arena, befand. Ich wusste nicht was mich erwarten würde. Wir dachten, dass da vermutlich Hähne aufeinander losgingen, bis einer als Sieger erklärt würde.

Ich und Romain zahlten den Eintritt, setzten uns auf die Tribüne, um kurze Zeit später den Kampf zweier Hähne um Leben und Tod zuzusehen. Barbarisch. Was hatte wir uns bloss dabei gedacht. Eben nicht viel. Die Hähne hatten Messerscharfe klingen an ihre Füsse gebunden und stachen nach dem Gong bis zum bitteren Ende wild aufeinander ein. Der Kampf dauerte etwa 20 Sekunden lang. «That is some sick shit! damn man». Uns war unwohl. Für uns unverständlich, für die Philippinos eine Sonntagsbeschäftigung. Natürlich konnte man auf die Hähne Geld setzen, das war der Grund, warum sich alle in der Arena versammelten. Ein Einheimischer erklärte es mir dann so. Gewinnen würden eigentlich beide Teilnehmer. Der Besitzer mit dem Gewinner-Hahn, kriegt Geld, der Verlierer kann mit dem Hahn seine Familien 2 Tage ernähren – win win hombre, win win.

Siquijor, wir sind auf dem Weg!

Es wurde Zeit weiterzureisen. Dementsprechend eilten Romain und ich nach dem Hahnenkampf zurück zum Hostel, buckelten unsere Backpacks und liefen zur Hauptstrasse. Einen Busfahrplan gibt es nicht. Der nächste Bus, der zwei Reisende samt Rucksack für wenig Geld aufladen will, liess etwas auf sich warten. Ein junger Jeepney-Fahrer mit einem strahlenden Grinsen im Gesicht hielt an. «Come on Guappos, we late». Jaja, da mussten sogar die Einheimischen lachen. Wie gesagt, einen Fahrplan, welcher eingehalten werden musste, gab es nicht. «To the harbor in Dumaguete, please» sagten wir. Nächste Destination war Siquijor und ich konnte es kaum erwarten diesen Luca und das Freediving kennenzulernen.

Der Beitrag CEBU & NEGROS – MEHR TAUCHEN, WENIGER ALKOHOL UND GEILES GEBÄCK! erschien zuerst auf thebigstep.ch.

thebigstep.ch

In den letzten Monaten ist es um thebigstep.ch still geworden. Wie es dazu kam und wo ich mich aktuelle befinde will ich in diesem Beitrag erläutern.

Australien

Nachdem ich noch acht Wochen durch die Philippinen gereist bin – Beitrag dazu folgt, hatten Denise und ich uns in Australien endlich wieder. Wie sehr habe ich sie vermisst habe.

Nach einigen Wochen Vorbereitung, einem holprigen Start und dem Umbau unseres Offroaders – auch hier schulde ich Euch noch einen Beitrag – ging unser Roadtrip durch Australien endlich los. Zu diesem Zeitpunkt war der globale CoVid-Ausbruch in vollem Gange.

Unsere ersten Tage liefen noch ohne Einschränkungen ab und so durften wir mit wenigen Restriktionen noch einige Sehenswürdigkeiten besuchen, bevor auch die australische Behörde mit grobem Geschütz auffuhr. Sämtliche Campingplätze und alle Pärke wurden geschlossen. Alle Attraktionen wurden stillgelegt und die Grenzen zu den Nachbar-States wurden abgeriegelt. Wir schafften es gerade noch den State Victoria zu erreichen, bevor der Lockdown vollzogen wurden.

Gestrandet

Anfangs wurde von der Behörde kommuniziert, dass sämtliche Parks und Campingplätze für alle Touristen geschlossen seien. Eine Ausnahme bilden die Grey-Nomads. Grey-Nomads sind all diejenigen, welche keinen festen Wohnsitz haben und mit dem Camper als ihr «Heim» durch Australien reisen. Dazu zählen nicht nur einige tausend Australier und Touristen, sondern auch Denise und ich. Wir hatten nur noch unser Auto als fahrendes Heim und waren auf die öffentlichen Campingplätze und Parks zum Übernachten angewiesen.

Wir suchten uns dementsprechend einen Park auf, indem wir für die nächsten 2-3 Tage sein konnten. Am nächsten Morgen besuchten uns die Parkrangers. Sie baten uns höflich den Park zu verlassen, da ab diesem Tag alle Parks für alle Menschen geschlossen seien. Der Premierminister von Australien bat alle Touristen sich zurück in ihr Heimatland zu begeben. «Junge, so einfach ist das nun mal nicht!» dachte ich mir. Wir waren also gestrandet und durften nirgendwo legal übernachten. Weder die Rangers noch die Behörde wusste uns weiterzuhelfen. Denise führte einige Telefonate und das Einzige was sie von der Behörde zu hören bekam war «yeah, no idea what to say but good luck». GOOD LUCK! Von einer behördlichen Instanz. Wir waren aufgeschmissen, um es gelinde auszudrücken auszudrücken.

Denise rief die örtliche Polizei an und wir hatten einen richtigen Ehrenmann am Telefon. Er meinte wir sollen uns bei den örtlichen Bauernhöfen und Winzer melden, ob man uns einen Platz auf ihrem Land anbieten könnte. Dort dürfte uns auch niemand, ausser natürlich die Besitzer selbst, wegjagen. Auch Strom und Frischwasser sollte dort jeweils verfügbar sein. Gesagt getan.

Paul und Jenny

Ich war in einem antriebslosen mittelfristigen Tief angelangt, während Denise noch funktionierte wie eine geölte Maschine. Absolut fokussiert und zielorientiert. Wie machte sie das bloss? Powerfrau halt. Sie zuckte das Smartphone lotste mich zur nächsten Bauernfamilie. Vor verschlossenem Tor riefen wir Paul und Jenny, so hiessen die Besitzer des Landes, an. Die Nummer stand gross und fett neben dem Tor.

Nach einem kurzen Schwaz öffnete man uns das Tor und empfing uns mit offenen Armen aber 2m Abstand. Sie konnten unsere Situation kaum glauben und zeigten unglaubliches Mitgefühl. Let’s upgrate your situation. Paul zog den Caravan aus seinem Unterstand heraus und wir halfen beim Aufstellen. Frischwasser, Gas, eine Openair-Dusche und eine Toilette wurden uns installiert.

Noch am Vormittag waren wir, ein junges gestrandetes Paar, von der Behörde und allem Glück verlassen worden und jetzt das. Ein sicheres Heim für die nächsten Wochen. Jenny brachte uns frisch gebackenes Gebäck und liess uns für einige Zeit allein, um uns an die neue Umgebung zu gewöhnen. Ich war sprachlos. Denise hatte es geschafft. Die Spannung und das Adrenalin liessen nach und Denise, emotional geladen, brach in Tränen aus. Wir waren fix und alle.

An jenem Tag ergänzte ich meine Bucket-Liste um einen weiteren Punkt: Einem gestrandeten, verzweifeltem Menschen ein Dach über dem Kopf bieten.

Das Rennen gegen die Zeit

Mit etwas zittrigen Händen und flauem Magen schreibe ich hier die nächsten Zeilen.
Mein Vater leidet seit wenigen Jahren an einer schweren Bluterkrankung. Während meiner Reise hielten wir uns mit Telefonaten auf dem Laufenden und ich schrieb ihm fortlaufend Karten meiner Reisedestinationen. Leider ging es meinem Vater in den letzten Wochen sukzessive schlechter – die Krankheit schritt voran. Meine Geschwister in der Schweiz hielten mich auf dem Laufenden und kümmerten sich um meinen Vater. Es wurde klar, dass mein Papa nur noch wenige Tage oder Wochen zum Leben hat. Ich musste zurück in die Schweiz fliegen.

Sämtliche Flüge raus aus Australien wurden umstandsbedingt gestrichen. Es gab lediglich noch eine Fluggesellschaft, welche Flüge nach Europa anbot. Mit einer Handvoll Flüge war das Pensum auch ausgereizt. Das Eidgenössisches Departement für auswärtige Angelegenheiten EDA, hatte zwar einen Flug raus aus Australien organisiert, aber dieser war bereits abgehoben. Einen zweiten Flug würde unter keinen Umständen organisiert werden, so wurde mir das von EDA telefonisch mitgeteilt.

Auch durfte Denise als niederländische Staatsangehörige nicht in die Schweiz einreisen. Wir waren schliesslich nicht verheiratet und erfüllten die Anforderungen einer «Ausnahme» in dem Sinne nicht. Da nützten all die Telefonate und E-Mails an die schweizerische und niederländische Botschaft in Sydney und Bern nichts. Es stand uns wieder eine vorübergehende Trennung bevor.

Ich suchte eifrig nach dem nächsten bezahlbaren Flug raus, der nicht grad 13’000 Dollar kostete, und buchte diesen schweren Herzens. In einer Woche von da an war mein Flug von Melbourne über Doha nach Zürich angesetzt.

Ein Held

Mein Vater hat uns allein grossgezogen. Er musste also sowohl die Vater- als auch die Mutterrolle übernehmen. Wie er dies meisterte bleibt mir bis heute ein Rätsel. Mein Paps ist das beste Vorbild, dass ich mir vorstellen kann. Mit seinem Verlust fühle ich mich nicht wie ein Halb- sondern ein Waisenkind.
… Oli los, Pa isch iigschlafe… zwei Tage vor meinem Abflug erhielt ich das Telefonat mit der Nachricht, dass mein Vater für immer eingeschlafen war.

«Du warst der beste Vater, den ich mir hätte wünschen können, Danke!»

waren einer meiner letzten Worte an meinen Vater. Ich hätte ihm es viel öfters sagen müssen, aber so behalte ich unser letztes Gespräch in Erinnerung. Danke Pa.

Rückflug in die Schweiz

Wenige Zeit später landete ich in Zürich und wurde von meinem Bruder abgeholt. Für mich waren die letzten Tage surreal und von Tränen und Trauer begleitet. Nebst meinen Geschwistern mittels Videotelefonie und Textnachricht, war Denise die wichtigste Person und mein Halt in dieser schweren Zeit. Und genau von ihr musste ich mich trennen. Der Abschied fiel so viel schwerer als ich es mir vorstellen konnte. Dabei war es nicht das erste Mal, dass wir uns vorübergehend voneinander trennen mussten. Ich war körperlich müde, was hauptsächlich der 40-stündige Reise zu verdanken war. Schlimmer war der gefühlter mentaler Zustand – ich war erschöpft.

Meine Geschwister nach über 1,5 Jahren wieder zu sehen, war phänomenal. Nun folgen einige schwere Wochen begleitet von wichtigen Entscheidungen.

Zwischenstand

Nun sind einige Wochen vergangen, die ersten kleineren Hürden sind überwunden. Der grösste Teil des Papierkriegs steht uns noch bevor. Wir räumen das Haus meines Vaters und planen eine Renovation. Mir hilft das auch beim Abschiednehmen und es führt uns Geschwistern öfters zusammen.

Denise

Aber ich fühle mich auch schuldig. Ich habe Denise allein in Australien gelassen egal wie man es dreht. Wir schreiben und telefonieren täglich. Es wird Winter in Australien und die Bedingungen richtig unangenehmen. Paul und Jenny bemühen sich Denise bei Laune zu halten und laden Sie immer wieder zum Essen ein. Auch Jessy, die Hündin von Paul und Jenny, bemüht sich um Denise. Das Pflücken der Oliven oder das Aushelfen beim Schären der Merino-Schafe lenkt sie nur bedingt ab.

Unzählige Telefonate und E-Mails mit den involvierten Behörden, hauptsächlich aber mit dem Staatssekretariat für Migration SEM, haben noch nicht gefruchtet. Selbst Unsere bestehende Beziehung, der aktuelle Umstand in Australien und der damit verbundenen gestrandeten Situation von Denise, ihrer europäischen bzw. niederländischen Staatsbürgerschaft, die fehlende Basis zum Leben in der Niederlande, das Ableben und baldige Beisetzen meines Vaters genügen nicht, um die reguläre Einreise oder eine Einreiseausnahme von Denise in die Schweiz zu gewähren.

Und da stehe ich jetzt, zurück in der Schweiz mit dem unendlich schweren Verlust meines Vaters. Wegen den geltenden Restriktionen und dem allgemeinen Umstand geschuldet, fehlt mir der Antrieb zum Reisen, der Drang nach Abenteuer und die Lust am Schreiben.

Ich hoffe Euch bald mit einigen Beiträgen über meine vergangenen Reisen und zukünftiger Abenteuer zu unterhalten. In dem Sinne wünsche ich gutes durchhalten, schreibt euren Liebsten eine nette Nachricht und immer schön Lachen.

Der Beitrag UND ES WURDE STILL… erschien zuerst auf thebigstep.ch.

Huuii..

Auch dieser Blog-Eintrag wurde länger als geplant, aber entsprechend ereignisreich waren meine letzten Tage in Indonesien. Viel Spass Lesen, Lachen und Kommentieren.

Bye bye Kuta

Denise sass vermutlich bereits im Flieger als ich gerade in unser Apartment zurückkehrte, um noch ein letztes Mal durch unser Zimmer zu gleiten, ohne dabei emotional zu werden. Allein hier bleiben wollte ich nicht. Zu viele Erinnerungen stecken in diesen Wänden, zu sehr erinnert mich hier alles and Denise. Mit meinem letzten Rundgang wollte ich nur sicherstellen, dass wir nichts liegen gelassen haben. Mutti Uyun hatte sich unter Tränen bereits von Denise verabschiedet. Mein Abschied stand noch bevor. Nach einer herzlichen Umarmung drückte ich ihr unseren Schlüssel in die Hand, schenkte ihr noch ein letztes ehrliches Lächeln und schloss damit das Kapitel «Kuta – our home for a month» ab.

Für meine letzte Woche in Kuta nistete ich mich in einem netten Homestay im Zentrum ein. Ich brauchte einige Tage für mich. Ich wollte meinen Kopf frei bekommen, surfen und schliesslich meine Weiterreise planen. Zudem war es wieder an der Zeit einige Kleidungsstücke auszusortieren und der Rest gründlich waschen zu lassen. Meine Akkus sollten geladen, einige Bücherseite gelesen und schliesslich einen Blog-Post aufgesetzt werden.

Abenteuer Sulawesi

Im Norden von Indonesien befindet sich die Inselgruppierung Sulawesi. Eine Region die vom Massentourismus noch verschont ist. Sulawesi zählt nicht zu den klassischen indonesischen Destinationen für Pauschaltouristen. Zugegeben, die Reise durch Sulawesi war anstrengender und das Essen schärfer als auf Lombok, Bali oder Java, wo sich die Infrastruktur und die Essenskultur auf den Tourismus eingestellt hat. Aber ich suchte ja das Abenteuer und entsprechend gespannt war ich auch.

Manado, baah!

Mein Plan sah vor, dass ich Sulawesi von Manado im Norden bis runter nach Makassar im Süden bereisen würde. Dabei freute ich mich am meisten auf die Inselgruppierung der Togian Islands. Manado war eine durchschnittlich grosse aber überdurchschnittlich hässliche Stadt. Die hatte wirklich überhaupt nichts Schönes an sich. Selbst der Hafen war einfach so richtig unspektakulär. Der Hauptgrund für meinen Aufenthalt in Manado war der Tangkok Nationalpark und die Insel Bunaken, welche fürs Tauchen schön sein soll.

Scharfes Essen

Ich war auf einer neuen Insel und wollte das Essen hier probieren. Anscheinend sind die Gerichte in Sulawesi schärfer als auf den anderen Inseln. Ich ging also in ein einheimisches Lokal und bestellte mir klassisch und ohne Risiko ein Nasi Goreng – gebratener Reis mit Gemüse. Die Mutti aus der Küche frage: «Spicy?» also scharf? Meine Antwort darauf: «Local spicy is ok». Also wie die Einheimischen halt. Sie versicherte sich noch kurz mit einem: «are you sure, it is very spicy you know…». Ich nochmals «yes yes no problem». Ich war mir scharfen Essen sowas von gewohnt, da konnte mich nichts mehr abschrecken, dachte ich mir. Sie servierte das Essen und erinnerte mich nochmals daran: «It’s spicy». «Yes, thank you» erwiderte ich.

Ich sparte mir das Sambal, also die Chilisauce, auf, weil ich doch erstmal probieren wollte, mit was ich es zu tun hatte. Ich setzte den Löffel an und stopfte mir eine viel zu grosse Portion Reis in den Mund. Kurz kauen und runter damit. Die schärfe liess nicht lange auf sich warten. Ja ok, leck mich am Arsch. Das ist scharf. Ach du scheisse ist das scharf. Junge, Junge, Junge! Ich legte die Schale mit dem Sambal etwas auf die Seite, spülte den intensiven Geschmack mit etwas Wasser runter. Kurz durchatmen und ran an die Schale. Ja, das Essen verlangte mir alles ab und ja das Essen war scharf. Aber sowohl ich, als auch die Mutti aus der Küche waren froh, als ich die Schüssel restlos auslöffelte. Der Gedanke an das Ausscheiden der Mahlzeit machte mir jedoch Angst.

Tangkok Nationalpark

Der Nationalpark war besonders für die vom Aussterben bedrohten Schwarzkopf-Makaken und die wilden Koboldmakis (mitunter die kleinsten Säugetiere der Welt, welche wie kleine Pokémon aussehen) bekannt. Die Schwarzkopf-Makaken waren in wilder Natur praktisch nur noch auf Sulawesi anzutreffen. Ich mietete mir einen Roller und meisterte die Strecke zum Nationalpark in gut zwei Stunden. Das Wetter versprach Regen und entsprechend leer war der Park auch. Mit dem Eintritt buchte ich mir einen Guide gleich mit. Die Koboldmakis in wilder Natur ohne Guide zu sichten, war schlicht unmöglich und diese süssen Dinger waren ja einer der Hauptgründe wieso ich überhaupt den Park besuchte.

Ich nannte meinen Ranger Nico. Nico’s Englischkenntnisse waren gleichzusetzen mit meinem Bahasa (Indonesisch) – also praktisch gleich null. Wie alt der Wald war und welche Insekten hier zu finden sind und warum der Park Tangkok hiess, war mir im Prinzip egal. Ich gab Nico zu verstehen, dass mich die Koboldmakis und Schwarzkopf-Makaken interessieren würden. Auch alles was mich töten könnte wie Schlangen, Krokodile und Giraffen schenkte ich meine Aufmerksamkeit. Nico gab mir ein Lächeln und ein schiefer Blick. Ich glaub er hat meinen Witz mit dem Giraffen nicht verstanden, aber es hätte jetzt auch keinen Sinn gemacht den Witz irgendwie zu erklären. Guter Start Oli.

Ranger Nico und die Koboldmakis

Nico war mit Flipflops unterwegs. Ich wusste nicht ob das ein gutes oder ein schlechtes Zeichen war. Jedes Mal, wenn Nico abrupt anhielt, tat ich das gleiche. Ich regte mich nicht und hielt dabei immer die Luft an – keine Ahnung wieso. Nico hörte und guckte sich kurz um und lief dann weiter. Immerhin wusste Nico wo er suchen musste. Nach etwa einer Stunde laufen, fand er Papageie, sonstige farbige Vögel, lustige Insekten, ein niedliches Eulen-Paar und schliesslich die Koboldmakis. Diese nachtaktiven kleinen Affen mit den riesigen Augen sind einfach zu süss. Ich war happy.

Wir suchten noch eine weitere Stunde nach den Schwarzkopf-Makaken, ohne Erfolg. Ich glaube er versuchte mir zu sagen, dass die Affen sich aufgrund des Regens eher tiefer im Park aufhielten. Er hätte die Affen seit zwei Tagen nicht gesehen. Ansonsten würde man den Affen praktisch jeden Tag begegnen. Ach egal, man kann nicht immer alles haben. Ich machte mich im strömenden Regen auf den Rückweg ins Hostel, wo ich mir eine ordentliche Portion Nudeln gönnte. Ein erfolgreicher Tag.

Bunaken oder eben nicht

Von Manado aus war es ein Katzensprung nach Bunaken, eine Insel welche fürs Tauche bekannt ist. Jedoch hatte es während meinem Aufenthalt in Manado ununterbrochen geregnet und dabei war es stets dicht bewölkt, so auch in Bunaken. Während dem Tauchen wäre mir der Regen herzlich egal. Die fehlende Sonne war das Hauptproblem. Ohne Sonnenstrahlen sieht da unten alles fad und blass aus. Verzweifelt hatte ich meinen Aufenthalt in Manado um einen Tag verlängert, um eventuell doch noch einen sonnigen Tag zu erhalten, leider ohne Erfolg. So sparte ich mir die Überfahrt und die anfallende kostspielige Insel-Gebühr und verliess den Norden einen Tag früher als geplant. Nächstes Halt: Togian Islands.

Gorontalo

Von Manado buchte ich mir einen günstigen Bus nach Gorontalo. Dort müsste ich dann wohl oder übel Übernachten, um am Folgetag die Nachtfähre auf die Togian Islands zu nehmen. Mit dem Taxi-Roller erreichte ich den Busbahnhof in Manado innert Kürze. Dort stand dann genau ein einziger Bus, mein Bus, und dieser wurde gerade gewartet. Mit gewartet meine ich nicht, dass der Ölstand geprüft und das Scheibenwischwasser nachgefüllt wird. Nein, nicht in Indonesien. Hier sieht die Wartung anders aus. Der Bus war schräg aufgebockt, zwei Räder demontiert, der Fahrersitz ausgebaut und das Dröhnen des Winkelschleifers wurde von vielen, sehr vielen Funken begleitet. Ich wollte weder wissen, wieso die Räder demontiert waren, noch wo gerade der Winkelschleifer angesetzt wurde.

Ungeduldig war ich nicht, da es bis zur geplanten Abfahrt noch gut drei Stunden dauern würde. Also noch genügend Zeit die Seifenkiste wieder zusammenzubauen. So geschah es auch. Pünktlich und mit allen vier Reifen an der Kiste, verliessen wir den Busbahnhof. Von Sekunde eins an dröhnte die Musik so laut aus den Lautsprechern, dass ich die Musik aus meinen Kopfhörern kaum noch hören konnte. Ich ersetzt meine Kopfhörer mir Ohrstöpsel, um mein Gehör bestmöglich zu schonen. Die zwölfstündige Fahrt war mit Abstand die holprigste Fahrt meiner bisherigen Weltreise. Obwohl es sich um einen Nachtbus handelte, war das Schlafen unmöglich. Fix und alle erreichte ich mein Hostel in Gorontalo morgens um drei Uhr. Schnell einchecken, schlafen und möglichst spät auschecken. Mir stand am nächsten Tag eine 13 stündige Fährenfahrt bevor, jiuhu!

Travelhack Yakult

Viel Reis und Bananen führen nicht selten dazu, dass die Verdauung etwas mehr Zeit braucht, um die Kost zu verdauen. Auch scharfes Essen oder ungewöhnliches Essen generell, scheint länger im Magen zu verweilen als mir lieb war. Ich entdeckte Yakult für mich. Yakult ist ein probiotisches Milchgetränk. Es fördert und reguliert die Verdauung und bewirkte in meinem Fall wahre Wunder. Yakult ist zudem in den meisten Supermärkten erhältlich. Seit Kuta gönne ich mir regelmässig das kleine Wundermittel.

Togian

Die Togian Islands, auch einfach Togians genannt, waren paradiesisch. Wie es der Name verrät handelt es sich um mehrere Inseln, die jeweils nur mit kleinen privaten Booten erreichbar waren. Mit Ausnahme der Hauptinsel Wakai, hatte man nirgends Empfang. Lediglich die richtig alten einfachen unzerstörbaren Mobiltelefone funktionierte ab und zu. Strom gab es zwischen 17:00 und 21:00 Uhr und das Essen bestand ausnahmslos aus Fisch und Reis in verschiedenen Variationen – jeden Tag. Ich wollte mehrere Strände und mehrere Inseln besuchen und insgesamt etwa zehn Tage hier verweilen.

No Signal

Noch bevor ich die Hauptinsel Wakai in Richtung Alé Beach verliess, schrieb ich Denise, dass ich vermutlich nicht mehr erreichbar sein würde, was sich auch bestätigte. Trotz des fehlenden Empfangs schrieben wir uns täglich. Vom Süssen «Good morning my dear…» über die Erlebnisse und Ereignisse vom Tag bis hin zum letzten Gedanken vor dem Einschlafen zusammengefasst in einem «…sleep tight sweetheart, I love you…» wir blieben uns unserem täglichen Ritual treu. Alsbald ich dann Empfang haben würde, könnte ich all die Nachrichten und Gedanken der vergangenen Tagen rückwirkend geniessen und Denise würde all meine Geschichte und Gedanken erhalten. Ich freute mich auf jenen Moment.

Alé Beach

Meine erste Unterkunft hatte ich auf booking.com gefunden und die Bilder versprachen einen atemberaubenden Aufenthalt. Mir wurde nicht zu viel versprochen. Das Wasser war glasklar, die Wassertemperatur angenehm warm und das Unterwasserleben atemberaubend. Da das Alé Beach von einem italienisch-indonesischen Paar geführt wurde, gab es zum Frühstück Cappuccino. Ich war überglücklich. Ich verbrachte die Tage mit Schnorcheln, dem Austauschen von Geschichten mit den anderen Gästen und dem Besuchen des Nachbardorfs Malenge.

Die einmalige Gayle

Die Mutti des «Resorts» hiess Gayle. Eine 61-jährige Australierin, die ungelogen Ihr gesamtes Leben gereist ist. Gayle hatte so viele gute Geschichten zu erzählen und jede einzelne dieser Geschichten würde unsere Abenteuer in den Schatten stellen. Gayle war eine sehr entspannte und fröhliche Persönlichkeit. Sie besass aktuell einen Pass mit 80! Seiten und meinte, sie müsse diesen wohl bald wieder erneuern – natürlich weit vor dem Ablaufdatum.

Ich fragte sie nach ihrem eindrücklichsten Einreisestempel oder der besten Einreise-Geschichte, die sie erlebt hätte und da meinte sie prompt: «Oh, that would be Nepal. Yeah yeah Nepal was very special». Die kurze Geschichte dahinter: Gayle hat für Nepal das Visa mit der Nummer neun erhalten! Gayle war also tatsächlich die neunte Reisende die Nepal offiziell als Touristin betrat. Unfassbar! Als Nepal die Tore öffnete war Sie gerade im Norden von Indien. Nepal klingt nach einem Abenteuer also los, dachte sie sich. An der Grenze wurde sie mit Tee und Blumen begrüsst. Einmalig. Die Geschichte erzählte sie gerne. Das wäre mal eine Idee für den Erhalt eines Visums. Davon könnte sich der Herr von der Imigrasi in Bali eine fette Scheibe abschneiden.

Die Unterwasserwelt

Das Tauchen war überall gleich, ohne dabei langweilig gewesen zu sein – im Gegenteil. Die korallen waren gross, farbig und lebendig. Die Fische waren aktiv, in allen Grössen vorhanden und sehr neugierig. Blaue Seesterne, gelbe Korallen, grosse Nemos, lange Barrakudas, dicke Drückerfische und schwarzweisse Seeschlangen. Es hatte von allem etwas.  Dafür musste man auch nicht mit dem Boot raus, um die schönsten Schnorchel Spots zu finden. Sie waren vom Strand aus zugänglich.

Malenge Village und die Schwarzkopf-Makaken

Wir besuchten Malenge, ein mittelgrosses Fischerdorf, welches unter den umliegenden Inseln und Fischern als Umschlagort und Handelsplatz genutzt wird. Wir besuchten es lediglich aus Neugier und um kleine Snacks zu kaufen. Als wir durchs Dorf schlenderten, begleiteten uns die Dorfkinder vom Moment als wir einen Fuss auf den Steg setzten. Touristen waren eine willkommene Attraktion. Sie nahmen uns an der Hand und führten uns herum. Sie wollten unbedingt fotografiert werden, mit oder ohne uns auf dem Bild. Wir erfüllten ihnen diesen Wunsch nur zu gerne. Während dem ganzen Rumblödeln, Rumschwingen und Fotografierten tauchten plötzlich zwei sehr junge Schwarzkopf-Makaken aus einem der Hütten auf. Ich war baff. Hatte ich diese noch im Nationalpark verpasst erscheinen sie hier. Was machen die hier überhaupt?

Der Besitzer der Hütte kam raus und erklärte mir, dass die Affen auf ganz Sulawesi anzutreffen sind, aber die grösste Population ist schon im Nationalpark bei Manado. Die beiden Babys habe er in der Nähe gefunden, eingekesselt von einem wilden Hund. Die Affen waren noch zu klein, um zu fliehen. Deren Mutter hat er leider nicht gesehen oder gehört, auch an den folgenden Tagen nicht. Er entschied sich gegen das Freisetzt und zieht die Affen nun selbstständig gross. Ich glaub ihm die Geschichte mal. Was will man sonst mit zwei kleinen Affen auf einer sonst touristenleeren Insel wo sich alles um die Fischerei dreht. Wir verliessen das Fischerdorf Malenge und glitten während Anbruch des Sonnenuntergangs langsam Richtung Alé Beach zurück.

Pulau Papan Bridge

Am nächsten Tag tuckerten wir nach Pulau Papan. Einem anderen kleinen Dörfchen, dass aufgrund seiner langen Brücke bereits Bekanntheit erlangt hat. Die Brücke verbindet zwei Inseln und ermöglicht es den Kindern der einen Insel in die Schule, welche sich eben auf der anderen Insel befindet, zu gehen. Pulau Papan ist immer noch ein Fischerdorf, aber besitzt bereits ein Homestay, welches vom Dorfoberhaupt geführt wird. Am Ende des Dorfes sind bereits die ersten Bauarbeiten für Ressort-Bungalows zu erkennen. Auch hier wird also schon bald der Massentourismus Einzug erhalten.

Harmony Bay

Es war an der Zeit das nächste «Ressort» zu besuchen. Vom Alé Beach sprang ich auf ein Boot, welches mich in der Harmony Bay absetzen würde. Die Harmony Bay, was zugleich der Name des Ressorts war, lag preislich knapp über meinem Budget. Gemäss einem niederländischen Pärchen, welches ich im Alé Beach kennengelernt habe, sei es jeden Cent wert. Ich muss dabei erwähnen, dass man sämtliche Unterkünfte immer mit drei Mahlzeiten, also als Vollpension bucht, da man sich schlicht nur im eigenen Haus verpflegen kann. Restaurant oder andere Resorts sind meist nur mit einem Boot zugänglich und auch dann verfügen Sie über keine Menükarte und kochen ausschliesslich für Ihre Gäste. Und rate mal was zu 90% serviert wir? Genau, Fisch und Reis.

Ich hatte nach dem Alé Beach nichts gebucht und da das Internet nicht funktionierte, schien mir die Harmony Bay eine akzeptable Alternative zu sein. Die Harmony Bay war schön. Zwar ziemlich eindeutig auf Pärchen ausgelegt aber sonnenbaden, schnorcheln und entspannen konnte ich auch gut allein. Beim Essen wurde versucht man etwas Abwechslung in den Reis und Fisch Alltag zu bekommen. Pfannkuchen oder Müesli zum Frühstück, Kokosnüsse als Snack und auch mal Pasta oder Curry zum Abendessen waren sehr willkommen.

Kadidiri und die Quallen

Die Insel Kadidiri wurde mir von mehreren Reisenden empfohlen und glücklicherweise gab es eine Bucht mit mehreren Unterkünften. Ich checkte in den günstigsten Bungalow ein. Hier war alles wieder einfacher, aber ich gab mich ja bereits mit einem Bett, einer Dusche und Trinkwasser zufrieden. Auf Kadidiri investierte ich wieder mehr Zeit ins Lesen und unternahm einen Ausflug zum «Stingless Jellyfish Lake». Ein salzhaltiger See mit Quallen, die nicht stechen – klingt doch spannend. Der Name hielt was er versprach und so schwamm ich unglaublich nahe an die Quallen heran, ohne diese jedoch zu berühren. Die Quallen waren faszinierend und wirkten auf mich wie aus einem Science-Fiction Film.

Letzter Halt – Sunset Beach

Mein vierter und letzter Aufenthalt war am Sunset Beach, wieder mit gleichnamigem Resort. Der Name war wohlverdient, denn die Sonnenuntergänge waren magisch. Geleitet wurde es von einer freundlichen und zuvorkommenden Russin, welche sich ebenfalls praktisch ununterbrochen auf Reisen befindet. Nebst der Eigentümerin gab es noch die Köchin/Putzfrau, sowie dessen Ehemann, der Kapitän des Bootes. Jedes Resort hatte sein eigenes Boot mit Kapitän, um die Einkäufe zu tätigen, die Gäste von einem anderen Resort abzuholen oder um Tagesausflüge anbieten zu können.

Eines Morgens sagte mir die Eigentümerin, dass Sie auf die Hauptinsel müsse, um Einkäufe zu tätigen und Abklärungen zu treffen. Die Köchin müsse dabei mitgehen, um beim Tragen zu helfen und der Kapitän müsse das Boot im Hafen warten lassen. Ich sei also für die nächsten Stunden auf mich allein gestellt. Ob dies ein Problem sei, frage sie mich noch: «…no worries, I will be fine…» antwortete ich mir mit grösstmöglichem Grinsen auf meinem Gesicht.

Robinson Crusoe

Ich war also allein auf einer Insel. Niemand der mich sehen oder hören konnte. Auch die vorbeifahrenden Boote waren richtig weit weg. Ist ja klar was man in so einem Fall als allererstes macht?! Genau, splitterfasernackt ausziehen und umherrennen. Auch einfach mal am Strand stehen bleiben und drauflos schreien. Das beste Gefühl überhaupt. Wann hat man in seinem Leben denn schon die Gelegenheit dazu. Ok, das wäre abgehackt, was nun? Ich zog mir eine Badehose an, keine Ahnung wieso, und setzte mir zum Ziel eine Kokosnuss von der Palme zu holen. Ich wollte das Kokosnuss-Wasser trinken und das Kokosnuss-Fleisch essen. Gesagt getan. Klettern wollte nicht, denn die Palmen mit den reifen Nüssen waren verdammt hoch und ich dann doch allein auf einer Insel ohne Hilfe – nur falls doch etwas passieren würde.

So organisierte ich mir aus dem Dschungel einen richtig robusten Bambus-Pfahl, so gute sieben Meter lang. Ich fokussierte mich auf eine richtig fette Kokosnuss und fing an diese zu bearbeiten. Drehen, rütteln und schlagen. Zwischendurch schmiss ich eine kleinere Kokosnuss nach der grossen, erfolglos. Kurze Pause. Ich beschränkte mich auf das Abdrehen der Nuss und nach gefühlten 20 weiteren Minuten war es vollbracht. Die Kokosnuss schlug auf den sandigen Boden ein. Das Öffnen der Kokosnuss meisterte ich mit meinem Schweizer-Taschenmesser. Dabei wollte ich die Nuss nicht nur öffnen, sondern von der Aussenhülle befreien und schliesslich ein Loch schön oben mittig in der Spitze der Nuss haben. So weit so gut.

Beim Öffnen wollte ich die Nuss bestmöglich schön in zwei Hälften zerlegen. Das funktionierte ganz ok. Ich war mit meiner Arbeit zufrieden. Nach einer weitere Entdeckungstour durch den Dschungel und einer weiteren Schwimmeinlage, war es an der Zeit den Sonnenuntergang in aller Ruhe zu geniessen, bevor das Boot zurückkehrte und ich wieder in Gesellschaft war.

Weiterreise

Nach einigen wunderschönen Tagen auf den Inseln, war es an der Zeit nach Tana Toraja weiterzuziehen. Mit der Fähre nach Ampana ans Festland und von dort über Tentena direkt in die mystische Stadt mit dem bizarren Totenkult.

Tana Toraja und der Totenkult

Anfänglich war ich mir nicht sicher, ob ich die Stadt wirklich besuchen sollte, aber irgendwie wollte ich mir diese geschichtsträchtige und einzigartige Stadt dann doch nicht entgehen lassen. Ich versuche mal deren Brauch in eigenen Worten zu fassen. In Tana Toraja werden die verstorbenen Familienmitglieder einbalsamiert und in einem dafür vorgesehenen Zimmer gehalten, bis die Familie genügend Geld für die Beisetzung zusammengespart hat.

Die Häuser sehen aus symbolischen Gründen aus wie Schiffe und sind an sich sehenswert. Man glaubt, dass die Tote in jenen Schiffen von Wasserbüffeln ins Jenseits begleitet werden. Auch sind es die Büffel, welche die Himmelstore öffnen können. Je mehr oder grösser die Büffel, desto schneller wird das Familienmitglied in den Himmel geführt. Seltene Albino-Wasserbüffel beschleunigen die Fahrt nochmals.

Die Toten werden für die Zeremonie neu eingekleidet, um nochmals feierlich fotografiert zu werden. Je angesehener das Familienmitglied war, desto grösser muss die Zeremonie ausfallen. Eine grosse Zeremonie kann daher fünf, sechs oder sieben Tage andauern. Um auf die Wasserbüffel zu sprechen zu kommen, diese werden während der Zeremonie geopfert, also geschlachtet. Bei einer kleinen Zeremonie sind es vielleicht so 15 Wasserbüffel bei einer pompösen Beisetzung werden auch mal 120 Wasserbüffel und unzähligen Schweinen geschlachtet! Der Sarg besitzt ebenfalls eine spezielle Form und je nach Status des Verstorbenen erhält er auch eine geschnitzte Holzfigur von sich, welche seine Grabkammer oder seinen Sarg beschützt. Soviel zum geschichtlichen Teil und wie es mir erzählt wurde.

Zeremonie

Ich durfte an einer grossen Zeremonie teilnehmen. Der Sohn des Hostelbesitzers, James, war so nett und führte mich mit dem Roller an ein solches Fest.
Kurze Zwischenbemerkung: Ich weiss nun wieso die Indonesier, im Gegensatz zu den anderen asiatischen Ländern, während dem Rollerfahren häufig einen Helm aufsetzten. Damit sie sich das Telefon zwischen Helm und Ohr klemmen und so während der Fahrt telefonieren können. Wieso eigentlich nicht.
Zurück zur Zeremonie. Es war der zweite Festtag dieser riesigen Zeremonie. An diesem Tag wurden alle Art von Gästen willkommen geheissen, also auch Touristen. Die grosse Schlachterei passierte am Folgetag und ohne mich.

Auf mein vieles Fragen hin, hat mich James wie folgt aufgeklärt. Jene Wasserbüffel, welche nicht während der Zeremonie verzehrt werden, werden an die umliegenden Dörfer, Schulen, Spitäler und Märkte gespendet. An sich ja gut, meint auch James, aber die Kosten der Wasserbüffel und der gesamten Zeremonie sind horrend. Ein normaler Wasserbüffel kostet umgerechnet etwa CHF 8000.—. Für einen grossen Albino-Wasserbüffel werden schon mal CHF 50’000.— fällig. James sagt dabei auch, dass er eigentlich keine Lust hat, sein gesamtes Leben nur dafür zu arbeiten, um die Zeremonie seiner Eltern und engster Verwandten mitfinanzieren zu können. Es respektiert seine Herkunft und seine Kultur sehr, aber eventuell sollten einige Anpassungen der Gebräuche vorgenommen werden.

Auch die Büffel tun ihm manchmal leid. Er meint zwar, dass jene Büffel nicht für die Arbeit genutzt werden dürften, da sie heilig sind und somit ein schönes Leben geniessen. Da aber die Anzahl und Grösse der Büffel lediglich etwas mit Prestige zu tun hat, sei es doch zwiespältig und würde durch das grosszügige Spenden des Büffelfleisches auch nicht wett gemacht werden. Die doch sehr veralteten Rituale sind darauf zurückzuführen, dass Tana Toraja erst vor wenigen Jahrzenten der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde und umgekehrt, meinte James.

Die Umgebung

Tana Toraja ist nicht ganz so klein wie ich es vermutete. Viele der Sehenswürdigkeiten besuchte ich zu Fuss. Ich hatte die Distanzen etwas unterschätzt und aus einem gemütlichen Tagesausflug wurde eine Tageswanderung. Ich genoss die Umgebung, sprach hier und da mit den Einheimischen und wurde auch zu einem Kaffee eingeladen, einfach so. Die Umgebung war nett, friedlich und ruhig. Bis auf die speziellen Häuser, verwies nichts auf den altertümlichen Gebrauch in dieser Gegend hin. Ich konnte Tana Toraja ruhigen Gewissens abhaken und mich mit dem Nachtbus am nächsten Tag in Richtung Makassar begeben, wo ich schliesslich einen Flug nach Sumatra antreten wollte.

Sumatra und die Primanten

Meine letzten drei vollen Tage in Indonesien neigten sich dem Ende zu und ich wollte die wertvolle Zeit nicht ungenutzt lassen. Sumatra war gross, aber ich hatte genau ein Ziel im Auge, den Gunung Leuser Nationalpark bei Bukit Lawang. In diesem Park gab es vieles zu sehen, aber ich reist wegen den Hauptdarstellern dorthin: Den Orang-Utans. Der Gunung Leuser Nationalpark war einer der letzten Parks weltweit, in welchem sowohl semiwilde aber hauptsächlich wilde Orang-Utans leben!

Von Makassar nach Bukit Lawang

Die Anreise von Makassar nach Bukit Lawang war eine Zangengeburt. Allein das Vorhaben an einem Tag von Makassar nach Bukit Lawang zu gelangen, war ein Abenteuer. Der Flug von Makassar nach Medan verlief reibungslos. Die mehrstündige Busfahrt vom Flughafen durch die Grossstadt Medan nach Binjai war nicht aussergewöhnlich spektakulär. Nun drängte aber die Zeit. Es war bereits 18:00 und nach Bukit Lawang fuhren nur kleine klapprige Minivans bis etwa 18:15. Der Abfahrtsort der Vans war etwas versteckt. Ein netter Tuktuk-Fahrer nahm mich mit und fuhr mich zur gewünschten «Station». Dort wartete der letzte Bus, der lediglich noch dort Stand, weil er, wie so üblich, verspätet unterwegs war. Nur noch eine Fahrt und ich wäre in Bukit Lawang. Das Problem, welches mir bereits im Vorfeld bekannt war, war die Taxi-Mafia.

Taxi Mafia

Da Bukit Lawang ein touristischer Ort ist, dachte sich wohl jemand, dies zu seinen Gunsten zu nutzen und ein Geschäft daraus zu machen. Bah, da könnte ich mich in Rage schreiben. Konkret, diese Kriminellen verlangen von Touristen das mehrfache der normalen Fahrkosten, bezahlen den Fahrer des Minivans die üblichen Fahrkosten und behalten den Rest für sich. Normalerweise bezahlt man den Fahrer, aber genau dies wurde verhindert. So richtige Huhrensöhne. Die Taxifahrer sind natürlich eingeschüchtert und tun nichts dagegen, wieso auch. Sie kriegen ja ihr Geld und wollen sicherlich kein Problem mit der Bande.

Ich wusste, dass die eigentliche Fahrt umgerechnet CHF 2,50 kostet. Sie wollten aber CHF 12,50. Nun kann einer denken, dass es sich lediglich um CHF10.— handelt. In Indonesien sind das aber ganze sechs Mahlzeiten, also so gesehen eine Menge Geld. Ich weigerte mich den Betrag zu zahlen und stieg in den Bus ein. Noch bevor ich meinen Rucksack drin hatte, griff mich ein Typ, wohl das grösste aller Arschlöcher, am Arm uns sagte: «you pay now or you stay here».

Der Typ war sowohl kleiner, als auch schmaler als ich und zudem hässlich wie ein Schirmständer. Er trug eine offensichtlich zu grosse schusssichere Weste und hatte zu viel Parfum aufgetragen. Ich war einfach nur müde und wollte endlich ankommen, also gab ich nach und sparte mir jegliche despektierliche Äusserung. Wir einigten uns auf CHF 7.50, ich hatten die letztmögliche Fahrgelegenheit nach Bukit Lawang und sie wieder einen Touristen mehr abgezogen. Alle waren Happy.

Homestay vom Ranger

Während der Fahrt textete ich meinem Homestay, dass ich auf dem Weg sei. Freundlicherweise schickte der Besitzer gleich seinen Nachbarn an die Bushaltestelle. Ich wurde also herzlich empfangen und mit dem Motorrad direkt zum Homestay gefahren – kostenlos. Im Hostel lernte ich gleich die Familie kennen, wobei der Hausherr zugleich auch ein Parkranger war – einer der Besten! Ohne Begleitung durfte man ohnehin nicht in den Nationalpark. Zu gefährlich war der Mensch für die Natur, nicht etwa umgekehrt.

Putra hiess der gute Mann, der mir sowohl ein Dach über dem Kopf sicherte, als auch den Park zeigen würde. Putra strahlte vor Lebensfreude, wuchs direkt neben dem Nationalpark auf und war einer der erfahrensten Guides in Bukit Lawang. Jeder kannte Putra und Putra kannte jeden. Putra behandelte den Nationalpark wie eines seiner Kinder und er wollte mir die bestmögliche Erfahrung bieten, ohne dabei etwas garantieren zu können. Ich liess ihn wissen, dass ich wegen den Orang-Utans da wäre, aber ich es ihm überlassen würde, wie und wo wir durch den Park streifen. Ich sei fit und für jeden Spass zu haben.

Bobby der King

Der grosse Tag war da und trotz der begonnenen Regensaison waren nur wenige dünne Wolken am Himmel zu sehen. Putra, gut gelaunt wie immer, klärte mich kurz über das wichtigste auf, bevor wir uns in einem zügigen Tempo in Richtung Park bewegten. Putra war zwar nur etwa 1,55m gross, aber der Mann hatte Beine wie ein Radfahrer und eine Kondition wie ein Triathlet. Oli, das wird kein Spaziergang im Park, sondern ein OL auf Olympia-Niveau – aber ich war so was von bereit für das Abenteuer.

Putra kannte den Park zu gut. Je länger wir durch den Dschungel marschierten, desto unruhiger wurde Putra. Wir sahen, den coolen Thomas Leaf Affen, der wegen seiner Frisur auch Punky Monkey genannt wird, weisse Gibbons welche einen saugeilen Schrei von sich geben, etwa 3cm grosse Riesenameisen, Schmetterlinge in allen Farben und plötzlich der König des Parks höchstpersönlich – einen riesigen männlichen Orang-Utan. Putra strahlte übers ganze Gesicht. “We are so lucky. That is a wild and huge male orang-utan. The biggest one I have seen for a long time”. Putra kannte jeden semiwilden Orang-Utan beim Namen. Dieser war keiner von Ihnen. Wir bestaunten den Orang-Utan für etwa 20 Minuten. Es gesellten sich andere Ranger mit Touristen dazu und allesamt waren wir ruhig, sprachen kaum ein Wort und staunten.

Der Primate oben im Baum erhielt von mir den Namen Bobby. Ich habe Bobby direkt in die Augen geschaut und er erwiderte meinen Blick. Verblüfft über die Gesichtszüge, die Mimik und Gestik vergass ich beinahe Bobby abzulichten. Das leichte Grinsen und der neugierige Blick waren so unglaublich menschenähnlich, dass ich Gänsehaut bekam. Bobby hangelte sich weiter und verschwand innert Kürze im dichten Dschungel. Für genau jene Momente reise ich – Gänsehautmomente.

Füttern verboten

Wir schlichen weiter durch den Dschungel und trafen nach kurzer Zeit auf einen weiblichen Orang-Utan. Diese war nicht halb so gross wie Bobby aber hangelte elegant durch die Bäume, immer auf der Suche nach Futter. Nach kurzem beobachten gingen wir auch weiter. Ich war bereits überglücklich. Wir gönnten uns einige Früchte als Snack. Anschliessend vergruben wir die übriggebliebenen Früchte und Schalen. Der Grund, sowohl die semiwilden aber besonders die wilden Affen dürfen nicht gefüttert werden. Dazu zählt auch das Hinterlassen von Früchten. Ich war erfreut zu sehen, wie sehr die wilde Natur hier berücksichtig wird. Nach etwa einer weiteren Stunde und unzähligen gesichteten Käfern, Vögel und anderen Dschungelbewohnern trafen wir auf Mina.

Die weltbekannte Mina

Putra hielt plötzlich an und schaute sich um. «Don’t move Oli, stay right there. This is Mina». Ok, dachte ich mir und blieb wie angewurzelt stehen. Ich lächelte als der Orang-Utan auf uns zu kam. Putra wurde nervös. Mina streckte die Hand aus und Putra reichte ihr Bananen. Eine nach der anderen. Ich dachte so: Was? Warum fütterst du jetzt diese Mina? Dann meinte Purtra: «ok, she has a good day. And there is her baby. Feel free to take pictures from her”. So lichtete ich Mina mit dem Baby ab. Süss die beiden, dachte ich mir.

Nun zu der Geschichte hinter Mina. Mina war eines der ersten semiwilden Orang-Utans, welche im Nationalpark freigesetzt wurde. Mina hatte eine aggressive Art, welche auf ihre traumatische Kindheit zurückzuführen ist. Man versuchte Mina bestmöglich zu rehabilitieren, aber auch Orang-Utans sind intelligente Wesen und vergessen nicht. Darum hat Mina eine Abneigung gegen Menschen. Eines Tages griff sie einen Ranger an, wonach der Ranger sie mit einem Schlag ins Gesicht in die Flucht trieb. Eine traurige Geschichte. Minas Narbe im Gesicht ist heute noch sichtbar.

Mina kann in der Wildnis überleben, keine Frage. Aber die Rangers haben sich dazu entschieden Mina zu füttern sobald sie aufkreuzt, um sie zu beruhigen. Wenn möglich versucht man sie zu umgehen. Die Ranger wollen sie auf keinen Fall mit Futter anlocken. Die Situation ist unbefriedigend, dass wissen auch die Ranger. Denn das Baby wächst so ja halbwild auf. Aber man wollte Mina nicht mehr schlagen müssen oder sie gar einschläfern. Ich lernte also die berühmte Mina kennen, bevor wir uns auf den Rückweg begaben. Den Rückweg bezwangen wir mit Hilfe eines selbstgebauten Gummiflosses. Das Rafting war der perfekter Abschluss eines sehr gelungen Tages.

Danke Indonesien

Es war an der Zeit Indonesien zu verlassen. Indonesien hat mich auf so viele Arten bereichert. Ich konnte einige Punkte von meiner Bucket-Liste streichen, lernte neues Essen, andere Kulturen, das Surfen, neue Freunde und die atemberaubendste Persönlichkeit meines bisherigen Lebens kennen – Denise. Dieses Land wird immer ein Ehrenplatz in meinem Herzen halten. Indonesien, ich komme wieder. Nächster Halt: Philippinen!

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Kuta auf Lombok

In diesem Blogpost will ich über unseren Monat auf Kuta berichten. Von der Rückreise nach Kuta über die Visa-Verlängerung und dem Surfen bis hin zur Abreise von Denise.

Flores

Nach unserem Bootstrip von Lombok nach Flores, gönnten wir uns eine Verschnaufpause in der nordöstlichen Hafenstadt Labuan Bajo. Flores war bekannt für seine grünen Wälder, schönen Wasserfälle, antiken Dörfer und atemberaubenden Landschaften. Uns war auch bewusst, dass sich eine Erkundungsreise durch Flores gerade jetzt, da wir uns bereits auf der Insel befänden, anbieten würde. Aber wir wollten surfen. Wir sehnten uns nach einem zu Hause weg von zu Hause. Einem Ort, an dem wir mehrere Wochen bleiben würden. Wir wollten unser Gepäck einfach mal ausgebreitet liegen lassen, ohne nach wenigen Tagen wieder aufbrechen zu müssen. Flores bleibt auf meiner Liste und ich werde die Insel zu einem späteren Zeitpunkt bereisen, garantiert.

Fähre – Bus – Fähre – Minibus – Minivan

Eine 28-stündige Reise lag vor uns. Wir entschieden uns gegen den Flugtransport und für den längeren, mühsamen, aber günstigeren Land- und Wasserweg. Eine Fähre brachte uns von der Hafenstadt zur westlichen Insel West Nusa Tanggara. Juhu, wieder einige Stunde auf einem Boot! Stunden später erreichten wir das Festland. Die Busse warteten bereits ungeduldig auf uns Passagiere. Wir hatten uns vorgängig über die Preise informiert. Da unterschiedliche Busse und Anbieter zur Auswahl standen und die Konkurrenz gross war, konnten wir den Preis grosszügig drücken.

Nach einem guten Deal und der mehrstündigen Busfahrt, mussten wir mitten in der Nacht auf die Fähre umsteigen. Das zumindest haben wir aus den Worten: «you go boot, no bus, no swim» des Fahrers verstanden. Denise war gerade eben eingeschlafen und nach dem ruppigen Aufwachen entsprechend angeschissen. Mittlerweile waren wir bereits gut 18 Stunden ununterbrochen unterwegs. Auf der Fähre suchten wir Schlaf. Dies wurde von den Verkäufern auf der Fähre aber verunmöglicht, da diese ununterbrochen: «Nasi Goreng, Nasi Goreng» schrien! Müssen wohl Misanthropen sein. Wer sonst schreit unaufhörlich Nasi Goreng mitten in der Nacht auf einer Fähre, während sich Passagiere nach Schlaf sehnen.

Morgens um sechs dann erreichten wir die Ostküste von Lombok – endlich. Wir hatten es bald geschafft. Wir wurden zum nächsten Busterminal chauffiert, wo wir unseren letzten Transport zum Hostel arrangierten. Gute 28 Stunden später erreichten wir unsere gebuchte Bleibe für die nächsten 2 Tage – Hallo Kuta.

Hallway Homestay und Mutti Uyun

Die Reise war überstanden und wir hatten es ohne Umweg und Verluste zurück nach Kuta geschafft. In Kuta fühlten wir uns wohl. Nun suchten wir eine Unterkunft für die nächsten vier Wochen. Bedingungen: Ein Privatzimmer in der Nähe des Zentrums mit funktionaler Warmwasser-Dusche, einer ausgestatten Küche (idealerweise mit Standmixer für Smoothies), Klimaanlage und gutes WiFi. Ja, wir stellten hohe Ansprüche. Das Ganze durfte dabei nicht mehr als CHF 10.— pro Nacht kosten, also 5.— pro Person. Auf den Portalen Booking, Agoda und Hostelworld fanden wir nichts was unseren Ansprüchen genügen würde. Auch als wir uns im Zentrum und in der näheren Umgebung an den «Rooms available»-Schildern orientierten, wollte nichts Perfektes dabei sein. Letzte Chance Air-B&B.

Ich hatte Air-B&B in Asien nie wirklich in Betracht gezogen, aber es konnte ja nicht schaden. Die Auswahl war gering, aber darunter war ein Juwel – Hallway Homestay.  Wir machten uns auf den Weg die Bleibe und die Gegend zu besuchen. Vor Ort trafen wir Uyun – der Boss auf dem Platz. Ihrem Mann gehörte dieser Bungalow-Komplex, wenn man es so nennen will. Aber Uyun hatte klar die Hosen an. Wir schauten uns das Zimmer an und es war perfekt! Alle unsere Bedingungen schienen erfüllt. Nun ging es um den Preis und Uyun hatte Verhandlungsgeschick. Wir einigten uns auf exakt CHF 10.— pro Nacht inklusive Frühstück. Was für ein Deal! Ein Deal der alle glücklich stimmte!

Nachdem uns Uyun noch einen Roller zu einem Spotpreis organisieren konnte, fuhren wir zu unserem alten Hostel, packten unsere Sachen, checkten aus fuhren zurück zu unserem neuen zu Hause, schmissen unser Gepäck in eine Ecke und zelebrierten unsere neue Bleibe, die warme Dusche, das offerierte Frühstück und das verdammt geile Leben!

To-Do Liste Kuta

Ganz ohne Verpflichtungen und ohne Hausaufgaben blieben wir dann doch nicht in Kuta. Auf unserer To-Do Liste waren folgende Punkte aufgeführt. Denises Reisepass in Mataram abholen, Oli’s Visarun, Surfen, Denise musste einen Job in Australien finden, Surfen, Lion King 2 gucken, Handstand üben, zusammen kochen, Surfen, ein Blogbeitrag schreiben, Einen Kaffeefilter bauen (da die Indonesier einfach nicht wissen wie man einen Kaffee zu trinken hat – sorry) und zu guter Letzt das Surfen!

Mataram – Visa und Spielhallen

Denise hatte Ihre Visaverlängerung beantragt, noch bevor wir den Bootsausflug nach Flores anraten. Entsprechend mussten wir den ihren Pass nur noch in Mataram auf der Imigrasi abholen. Dies lief wie geschmiert. Die einstündige Anreise sollte nicht nur des Reisepasses wegen sein. Wir verbrachten die restliche Zeit des Tages damit in Einkaufszentrum rumzuirren wobei wir eine Spielhalle entdeckten. EINE SPIELHALLE! Vom Airhockey-Tisch über ein Shootergame zum Virtuellen-Motorradrennen und Tanzwettbewerb – unser inneres Kind war geweckt! Wir kauften uns die benötigten Credits und probierten die besten Spiele aus. Wir lachten, schwitzten, fluchten und lachten wieder. Denise konnte zwar den Gesamtsieg einheimsen aber bei der Königsdisziplin, Airhockey, konnte ich meine Ehre wahren. 

Visarun

Ich hatte bereits zwei Monate in Indonesien verbracht und wie es sich herausstellte, waren 60 Tage bei weitem nicht genug. Ich brauchte mehr Zeit für dieses wunderbare Land. Zwei Monate in Indonesien bedeuteten auch, dass ich mein Visa nicht mehr im Land selber verlängern konnte. Ich musste also das Land verlassen und erneut einreisen, um ein gültiges Visum für die nächsten 30 Tage, mit der Option auf 60 Tage zu verlängern, zu erhalten. Ein klassischer Visarun stand mir bevor. Ich suchte den günstigsten Flug vom nahegelegenen Flughafen in Lombok nach «mir absolut egal» wohin. Die Suche ergab, dass Kuala Lumpur (KL), Malaysia die günstigste Destination für einen Hin- und Rückflug war – natürlich am selben Tag. Ich kaufte einige Snacks, packte meinen Laptop und die Kopfhörer in meinen Daypack und tritt meinen kleinen Tagesausflug an.

Lombok – Kuala Lumpur – Lombok

Morgens um sechs Uhr bestieg ich den Flieger und landete pünktlich in KL. Nach Erkundigung des Flughafens setzte mich in das günstigste Restaurant mit WiFi – ein Burger King. Ich arbeitete an einem Blogpost bevor es Zeit wurde meinen Rückflug anzutreten. Gleiches Prozedere wie auf dem Hinflug. Beim betreten des Flugzeuges begrüsste mich die gleiche Crew wie bereits auf dem Hinflug. Ein eigenartiger Moment.

In Lombok angekommen dachte ich mir die Einreise würde einfach von der Hand gehen – aber da waren ja wieder die Offiziellen von der Einwohnerbehörde. Der Herr war korpulent, um es höflich zu beschreiben. Er hatte eine stramme Frisur und ein unehrliches Lächeln im Gesicht. Die Frau vor mir, sie hielt einen französischen Pass, hatte denselben Tagesausflug wie ich hinter sich – ein Visarun nach KL. Die Beamte bohrte bei ihr unaufhörlich nach, wieso sie denn am selben Tag ein uns ausreiste und wieso sie sich so lange in Indonesien aufhalten würde und ob sie einer Arbeit nachgehe. Es war 22:30 und weder sie noch ich hatten die Nerven sich mit den Beamten zu streiten. Nachdem sie die Beamten überzeugen konnte, dass sie lediglich reise, erhielt sie den Einreisekleber und Stempel.

Ich war an der Reihe. Gleiches Spiel. Ich sagte, ich könne ihm die Fotos meiner Destinationen, meine Reiseroute und meine Homepage zeigen – ich will bloss Indonesien bereisen. Ich war zu müde und mir war nicht nach Spiel und Spass – darum setzte ich auch kein Lächeln mehr auf. Erstaunlich schnell nickte er, stempelte den Pass und gab mir noch den Tipp – «next time, apply for a six month visa – that’s the cheaper option» Ich solle also von Beginn an ein sechs Monate Visa beantragen, dies sei günstiger. Jajaja dachte ich mir. Eine ausgewogene Ernährung und mehr Bewegung würden seiner Figur zugutekommen – dachte ich laut vor mich hin.

Surfen

Ich wollte endlich surfen. Kuta war ein idealer Ausgangspunkt, um mit dem Surfen zu beginnen. Denise stand bereits zwei oder drei Male auf dem Surfbrett. Ich genau einmal und das vor gefühlten fünf Jahren. Wir erkundeten uns bei Mutti Uyun, welcher der richtige Strand für Anfänger sei, wonach sie uns den Ort auf der Karte zeigte.

In den folgenden vier Wochen verbrachten wir unzählige Stunden am Strand, im Wasser und natürlich auf dem Board. Wir blieben unserem Surfshop, Hary’s, treu. Er, sowie die anderen Surfer und Surflehrer dort, wurden zu Freunde. Das Surfen haben wir uns schrittweise selbst beigebracht. Wir haben uns unzählige Surfvideos angeschaut, die Einheimische um Tipps gebeten und natürlich stundenlang geübt. Unzählige Male wurden wir von der Wucht der Wellen unter Wasser gedrückt, mitgerissen oder einfach weggespült. Öfters frustrierend aber immer wieder lehrreich. Wir halfen einander und gaben uns Tipps. Denise spürte es, sobald ich unkonzentriert, ungeduldig oder hungrig wurde – ohne dass ich es je zugeben wollte. Sie behielt natürlich recht.

Wir wurden besser, Welle für Welle. Wir machten beachtliche Fortschritte und wechselten bereits nach kurzer Zeit vom Anfängerboard zum fortgeschrittenen, kürzeren und schmaleren Hardtop. Jeder Tag auf dem Surfboard endete mit brennenden Schulter- und Rückenmuskeln sowie neuen Schnitten an den Füssen und Beinen. Dabei immer begleitet von einem unglaublichen Glücksgefühl. Ich liebte es.

Kaffeefilter

Der Kaffee in Indonesien ist an sich ganz ok. Aber die Weise wie er serviert und getrunken wir, damit konnte ich mich nicht anfreunden. Der gemahlene Kaffee wird nicht gefiltert. Stattdessen wird das Pulver in eine Tasse gegeben und mit heissem Wasser aufgegossen. Kurz umrühren, zwei Minuten sitzen lassen und geniessen. Gegen Ende musste man dann vorsichtig schlürfen, um nicht etwas den Kaffeesatz zu trinken. Nein, so will ich meinen Kaffee nicht trinken. Ich wollte meine Tasse Kaffee geniessen, ohne dabei zu achten, ob ich bereits am Kaffeesatz nuckle oder nicht.

Denise war mit einem nachgewiesenen IQ von 129-134 hochbegabt. Ich als Ingenieur liebe das Lösen von Problemen und Optimieren von Systemen. Wäre ja gelacht, wenn wir für ein solch einfaches Problem keine kostengünstige Lösung finden würden. So geschah es, dass Denise aus normalem Haushaltspapier einen Filter designte und faltete, während ich eine PET-Flasche zu einem Filter-Chassis umfunktioniert. Das Resultat war ein funktionaler Kaffeefilter.

Travelhack

Mein Travelhack für diesen Blogpost: Lokale SIM Karten. Wo immer man in Südostasien hinreist, sollte man sich eine einheimische SIM-Karte beschaffen. SIM Karten werden oft an jeder Ecke verkauft und kosten meistens CHF 1.– bis 3.–. Das Datenpaket, welche man sich dazukauft, kostet in der Regel zwischen CHF 5.— bis 15.— pro Monat, je nach gewünschter Datenmenge. Mit dem Internet auf dem Smartphone ist man frei. Man kann sich günstige Taxis/Grab/Uber bestellen, die besten Hostelangebote von unterwegs reservieren, Musik hören, auf der Reise Bücher herunterladen, Wörter übersetzen und mit Freunden und Familie kommunizieren, ohne dabei auf ein WiFi angewiesen zu sein.

Die Küche mit dem Wellblechdach

Endlich wieder eine einigermassen ausgestattete Küche. Wir vermissten Smoothies, selbstgemachtes Knoblauchbrot und Pasta al dente. Daher gönnten wir uns fast täglich eine selbstgemachte Leckerei. Es harmonierte in der Küche. Selbst mit den stumpfen Messern und viel zu kleinen Schneidebrettern, harmonierte es zwischen uns. Denise wusste wie man ein gutes Shakshuka zubereitet und so stand dieses Gericht öfters auf dem Speiseplan. So geschah es, dass währenddessen sie Tomaten einkochte und ich den Knoblauch und die Zwiebeln hackte, es plötzlich auf dem Wellblechdach über uns knallte – BAAAM! «What the fuck?! What was that?» Es waren der Einschlag einer Kokosnuss. Die Kokosnüsse fielen von der 15m hohen Palme runter auf das Dach über unseren Köpfen und erzeugten dabei ein gewaltigen Knall. Beim ersten Mal habe ich mir fast in die Hosen geschissen. Danach erschreckte ich mich nur noch – jedes Mal fast zu Tode.

Ernährung

In Indonesien veränderte sich meine Ernährungsweise ungewollt. Fleisch vom Rind war teuer. Schweinefleisch gab es, aufgrund des gelebten muslimischen Glaubens auf der Insel, nicht. Ich musste mich mit Poulet und Fisch begnügen. An einem durchschnittlichen Tag ass ich Reis mit Gemüse, Tempe, Eier, Bananen, Mangos und Pfannkuchen. Dabei verzichtete ich auf Süssgetränke, trank viel Wasser, gönnte mir meinen Tee und Kaffee hauptsächlich schwarz und reduzierte meinen Alkoholkonsum auf ein Minimum. Die billigste Flasche Wein kostete schliesslich CHF 20.— und war dennoch ungeniessbar. Guter Wein kostete entsprechend mehr. Trotzdem gönnten wir uns hier und da ein Glas Wein, ein kühles Blondes oder ein Cocktail. Zusammen mit dem vielen Surfen, Schnorcheln und Laufen, fühlte ich mich tatsächlich so fit wie lange nicht mehr. Läuft soweit.

Essenskultur

Die indonesische Küche war an sich abwechslungsreich, wobei Reis oft die Basis für praktische jede Mahlzeit bildet. Aber auch in Sachen Desserts gibt es die eine oder andere Köstlichkeit. Rückblickend entdeckte ich für mich das Dessert Terang Bulan – ein überdimensionaler und kalorienreicher Pfannkuchen. Aber auch Gado Gado, ein Warmer Salat mit Erdnuss-Sauce, Satay Spiesse sowie die Klassiker Nasi- und Mi Goreng (gebratener Reis oder Nudeln mit Gemüse oder Poulet) oder Nasi Campur (Reis mit unterschiedlichen Zutaten von Buffet wie Tempe, Eier, Gemüse, Curry, Fish) sind nicht zu verachten.

Am Tag besuchten wir meistens die lokalen und günstige kleinen Restaurants namens Warung. Nasi Campur stand immer weit oben auf der Liste. Man konnte sich buffetmässig sein sättigendes Essen zusammenstellen lassen – für umgerechnet CHF 1 – 1,50. Aber natürlich durfte es auch mal eine Poke-Bowl für CHF 5.– beim Restaurant um die Ecke sein. Wir liessen es uns auf jeden Fall gut gehen.

Kleine Anmerkung, die Indonesier essen ohne Messer. Wenn nicht gerade mit den Händen gegessen wird, findet man im Restaurant/Warung nur Löffel und Gabel. Das Essen wir meistens in entsprechend mundgerechten Stücken zubereitet, sodass nichts geschnitten werden muss. Wenn man grossen Hunger mitbringt, kann man das Gericht einfach in sich hinein schaufeln. Höchst effizient.

Faszination

Nachdem Denise mir bereits die Ukulele-Grundlagen und den Handstand beibrachte, lehrte sie mir täglich neue Dinge – oft unbewusst.

Sie spricht ein unfassbar reines Englisch, begleitet von einem immensen Wortschatz. Selbst Engländer halten es oftmals für unmöglich, dass sie als gebürtige Holländerin, nie in England gelebt hat. Aufgrund dessen bat ich sie mich zu korrigieren, alsbald ich mich falsch oder unschön auf Englisch ausdrückte.

Sie vermittelte mir die Bedeutung von Akkuratesse und die Nützlichkeit der Sorgfalt und die Liebe zum Detail. Beispielsweise spielte es eine Rolle ob die Ukulele genau abgestimmt war und nicht etwa nur soso lala. Beim Surfen war es wichtig auf die richtige Welle zu warten und dabei das Momentum des Aufstehens abzuwarten. Beim Zuhören einer Geschichte spielen oftmals Details eine zentrale Rolle.

Weiter lehrte sie mir die Meinung unwichtiger oder unbedeutenden Personen nicht zu stark zu gewichten. Auch mal etwas zu tun, ohne sich Gedanken zu machen was andere davon halten – einfach machen. Daran muss ich mich noch herantasten. 

Es war auch Denise die mir zeigte, dass man sich des Öfteren etwas gönnen muss. Bis anhin hatte ich eine «hauptsache günstig»-Einstellung. Dabei ist es besonders während einer Reise mit einem geringen täglichen Budget wichtig, dass man sich auch mal etwas gönnt. In unserem Fall war das der Wein mit gutem Käse, ein Essen beim Italiener oder ein Privatzimmer mit warmer Dusche.

Ich bin immer noch unglaublich fasziniert von ihrer ehrlichen und offenen Persönlichkeit. Geschmückt mit Sarkasmus und Humor. Basierend auf ihrer atemberaubenden Erscheinung und der imponierenden Intelligenz – Ich hatte den Glauben an so etwas Schönes bereits aufgegeben.

Australien

Für das Reisen benötigt man Geld. Denise war, wie ich auch, seit bald knapp einem Jahr unterwegs. Dabei neigte sich Ihr Budget langsam dem Ende zu. Damit sie nicht in die Niederlande zurückkehren musste, verschaffte sie sich ein Work & Travel Visa für Australien. Dieses Visa erlaubt es ihr in Australien zu arbeiten und Geld zu verdienen um anschliessend weiterreisen zu können. Als Schweizer können wir leider kein solches Visa beantragen. Australien ist dabei ein sehr teures Land. Das Problem liegt also auf der Hand. Denise wird für die nächsten Monate in Australien Geld verdienen und ich werde leider vorübergehend nicht mehr bei ihr sein können. Wir beide wussten um die bevorstehende Situation. Der Tag der Verabschiedung näherte sich unaufhaltsam. Natürlich vergehen die Tage welche man mit einem geliebten Menschen verbringt viel schneller als die Zeit ohne diesen Menschen. Gerade hatte ich mich an ihre Wärme, ihre erfrischende Persönlichkeit und ihre Liebe gewohnt und schon mussten wir uns vorübergehend voneinander trennen. Die letzten beiden Tage waren wunderschön und unterhaltsam aber auch intensiv und emotional.

Der schwerste Abschied

Der Tag war gekommen. Ich fuhr Denise mit dem Roller zum internationalen Flughafen Lombok. Wir liefen zum Schalter und checkten Ihren grossen Backpack ein. Dabei behielten wir beide die Fassung. Wir lächelten uns zu, schauten uns in die Augen. Gesprochen haben wir dabei nur wenig. Meine Augen waren feucht und meine Lippen zitterten unaufhörlich. Nach dem Check-in schnappte sich Denise ihre Ukulele und ich ihren Daypack. Über die Rolltreppe liefen wir Hand in Hand zur Passkontrolle und hielten kurz davor an. Wir fielen uns in die Arme und weinten drauflos. Ich heulte wie ein Schlosshund. Ich war nicht im Stande zu sprechen. Kennst du das Gefühl, wenn kein Ton aus dir rauskommt, wenn dir die Stimme wegbleibt – genau das passierte gerade mit mir. Ich wollte ihr noch ein letztes Mal sagen, was sie mir bedeutete und dabei kam kein Piep über meine Lippen. Und weil Denise eben Denise ist und über ein unglaublich gutes Gespür verfügt, sprach sie mir mit bebender Stimme von der Seele und fragte: «you can’t talk right?». Sie hatte recht, ich konnte nicht sprechen. Wer würde da nicht gleich wieder anfangen zu weinen. Es war mir egal was die vorbeilaufenden Passagiere dachten, für mich gab es in diesem Moment nur Denise. So vergingen einige der intensivsten Minuten meines Lebens.

Es wurde Zeit, sie sollte auf keinen Fall ihren Flug verpassen. Noch ein letzter Kuss gefolgt von einem «I love you». Dann passierte Denise die Passkontrolle legte ihr Gepäck auf das Rollband und reihte sich hinter dem Personenscanner ein. Unsere Blicke wichen nicht voneinander. Denise war an der Reihe passierte die Schranke und war weg. In diesem Moment fühlte ich wie jemand gerade ein Teil von mir weggerissen hat.

Und jetzt?

Denise und ich sind uns einig, wir glauben an unsere Beziehung. Es ist zwar ein ganz schöner Kraftakt eine so junge Beziehung, über einen längeren Zeitraum und dieser Distanz aufrecht zu halten. Jedoch will ich für Denise nichts unversucht lassen. Auch Denise empfindet gleich.
Beim Gedanken an Vertrauen läuft es mir verständlicherweise kalt den Rücken runter. Aber so spielt das Leben. In dem Sinne, Herausforderung angenommen!

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Freiwillig gefangen in Indonesien

Nach den ereignisreichen Wochen auf Bali und den Nusa Inseln, soll nun die Gegend weiter im Osten bereist werden. Gili, Lombok und Flores versprechen ordentlich Stoff, worüber geschrieben werden muss. In dem Sinne, auf geht’s.

Gili Trawangan – Oh, hey there!

Ich konnte es kaum erwarten nach Gili Trawangan zu reisen. Ich wusste um das hohe touristische Aufkommen auf der Insel. Dennoch war ich schon immer darum bemüht, mir meine eigene Meinung über Orte und Sehenswürdigkeiten zu bilden. Die anhaltende Vorfreude verdankte ich sicherlich meinem Empfangskomitee: Denise. Ich hielt Sie auf dem Laufenden in der Hoffnung, dass wir uns bereits am Hafen wiedersehen würden – und so geschah es. Das Boot lief im Hafen ein und ich sah sie bereits ungeduldig am Strand stehen. Aufgrund der getönten Scheiben konnte ich sie, sie aber mich nicht sehen. Ich eilte aufs Deck, lief über die schmale Treppe runter zum Sandstrand und schnurgerade auf Denise zu. Meine Knie wackelten und meine Pumpe raste wie verrückt, das Atmen fiel mir schwer und mein Grinsen war unkontrollierbar. «Oh, hey there» war alles was ich in diesem Moment über die Lippen brachte.

Nach der Begrüssung, auf die ich mich sehnlichst gefreut hatte, stellte Denise dann eine berechtigte Frage: «Where is you big backpack?» Ach ja, scheisse, mein Rucksack. Dieser wurde von der Crew am Strand abgeladen. Denise war zwar bei weitem mein wertvollstes Hab und Gut – auf den Rucksack wollte ich allerdings nicht verzichtet. «Thank you Denise» und hallo Gili Trawangan.

Aktivitäten

Gili T, wie die Insel umgangssprachlich genannt wird, war winzig. Mit dem Fahrrad konnten wir die Insel innert 20 Minuten umfahren. Denise, als gebürtige Holländerin und ich, ein alter Haase im Fahrradgeschäft, sehnten uns nach einem Drahtesel und dem umherkurven auf den unebenen Strassen. Dabei waren weder die Fahrräder noch die Strassen deren Namen würdig. Das Fahrrad hätte mühelos zu Werbezwecken für das Anti-Rostspray WD40 dienen können. Und wollte man bremsen, war es effektiver in den Sand zu fahren, als sich auf die abgeschliffenen Gummiklötze zu verlassen.

Das Angebot an Aktivitäten war ansonsten überschaubar. Auf das Tauchen verzichteten wir. Jedoch gönnten wir uns einen Schnorchel-Trip, badeten fast täglich in der Sonne und genossen authentisches indonesischen Essen. Die Insel verliessen wir nach wenigen Tagen. Die noch kleineren Nachbarinseln Gili Meno und Gili Air umfuhren wir während unseres Schnorchel-Trips und ich wollte keine Übernachtung, nur des Besuches wegen, auf jenen Inseln einlegen. Nächster geplanter halt war Lombok.

Travelhack

Ich mag es, bestehende Systeme oder Zustände zu optimieren. Sei es um Zeit zu sparen, mehr aus seinem Geld zu holen oder zur Steigerung des eigene Wohlbefindens. Die Tipps dazu werde ich von nun an als «Travelhack» oder Reisetipp veröffentlichen. Dabei würden die meisten Ideen oder Tipps aus eigener Erfahrung entspringen, wobei auch eine gute aufgeschnappte Idee darunter sein kann. Hier also mein erster Travelhack:
Übernachtungen in indonesischen Hostels oder Homestays möglichst mit Frühstück buchen. Oftmals wird in solchen Fällen 24h Wasser, Kaffee und Tee angeboten. Nicht selten ist eine Küche, die benutzen werden darf, vorhanden. Wer sehnt sich denn nicht nach einem guten alten Gericht aus der Heimat oder einfach mal nach einem Teller Pasta oder einer Käseplatte.

Lombok

Östlich von Bali befand sich Lombok. Die Insel hatte eine beachtliche Grösse. Erholung, Abenteuer und Natur, Lombok hatte alles zu bieten. Dabei war die Insel bei weitem nicht so stark mit Touristen geflutet, wie vergleichsweise Bali.

Kuta auf Lombok

Wir peilten gleich Kuta im Süden von Lombok an. Unter Touristen bereits bekannt, hatte Kuta eine Vielzahl von Stränden zu bieten. Auch auf Bali gab es die Partygegend Kuta, diese war jedoch mit Kuta auf Lombok überhaupt nicht zu vergleichen.  Auf Lombok suchten wir einen Ort zum Sonnenbaden und Surfen und Kuta schien dafür perfekt zu sein. In die Umgebung von Kuta verliebten wir uns schnell. Darum planten wir nach unserem Schnupperaufenthalt, diese Gegend zu einem späteren Zeitpunkt intensiver zu besuchen. Über die Geschichten und Erlebnisse in Kuta schreibe ich liebend gerne in einem späteren Beitrag.

Tetebatu

Nach Sonne, Strand und Cocktails mit kleinen Schirmchen, wollten wir uns in die Natur zurückziehen. Mit Denise zu reisen war unbeschwerlich. Ich mussten keine unangenehmen Anpassungen oder Einschränkungen vornehmen. Es war mühelos, simpel und für mich sehr willkommen.

In Tetebatu angekommen, irrten wir in den umliegenden Reisfeldern herum, erkundeten das Nachbardorf und genossen die Ruhe in unserem Bungalow. Weisse Touristen und Backpacker waren in dieser Gegend rar. Auf der Strasse wurde uns zugewunken, wir wurden dauernd angelacht und immer wieder wollte man ein Foto von oder mit uns. Besonders Denise war ein Superstar. Eine grosse, hellhäutige Europäerin mit grossen blauen Augen war für viele etwas, was sie nur aus dem Fernseher kannten. Uns wurde gezeigt, dass sie einem indonesischen Superstar glich. In der Tat hatten beide so einige Gemeinsamkeiten. Sie wiederspiegelte gewissermassen das Wunsch- oder Schönheitsideal der jungen indonesischen Mädchen.

Zurück im Bungalow lehrte mir Denise die einfachsten und wichtigsten Akkorde auf ihrer Ukulele, welche ich nun tatsächlich beherrsche. Ein unbeschwerliches Leben, welches ich zurzeit geniessen darf.

Wasserfälle

Nebst den saftigen Reisfeldern waren die Wasserfälle von Kelambul und Stokel, unweit von Tetebatu entfernt, die Hauptattraktion in der Gegend. Unser Hostelbesitzer organisierte uns einen Roller. Wir packten unsere Kameras, die Badekleidung und genügend Trinkwasser ein. Denise zeigte mir die Richtung und ich fuhr uns durch die schmalen, meist asphaltierten Strassen zu den Wasserfällen. In einigen Wochen sollte die Regenzeit beginnen und so waren jene Wasserfälle nicht ganz so mächtig wie während oder direkt nach der Regenzeit.

Thank you!

Dieses wohltuende Gefühl von Nähe, diese Harmonie zwischen mir und Denise.
Im Beitrag KOH RONG SAMLOEM – M’PAY BAY – I LOVED YOU! versuchte ich jenes Gefühl zu beschreiben, welches mir Denise gibt. Meine Hoffnung wurde von Vorsicht und das Glücksgefühl von Angst begleitet. Ich war vorbelastet und geprägt. Denise vermochte mich zu beruhigen. Sie rührte mich. Plötzlich schien alles möglich. Wir waren beide bodenständige, rational handelnde Realisten. Doch auch in unseren Welten findet sich Platz für das Unabsehbare. Auch in unseren Welten waren Liebesgeschichten möglich. Denise hat es geschafft mich wieder an Prinzipien glauben zu lassen, welche ich zu verdrängen vermochte. Ehrliche Zuneigung, das zwischenmenschliche Vertrauen und das Gefühl von Liebe. Denise brachte mir das unbezahlbare Gefühl von Lebensfreude zurück. Ich wünschte mir von nun an Denise an meiner Seite und wir beide wollten wissen, wo uns unsere Reise hinführt. Lange Geschichte kurz, ich liess Denise in mein Leben.

Senggigi

Unser vorerst letzter Halt auf Lombok war Senggigi, ein Aussenbezirk der Inselhauptstadt Mataram. Senggigi war unser Sprungbrett für das nächstes Abenteuer auf Komodo & Flores und zudem ein idealer Ausgangsort um die Stadt Mataram zu besuchen. In Mataram musste Denise ihr Visa um weitere 30 Tage verlängern. Zu diesem Zeitpunkt wussten wir, dass wir nach dem bevorstehenden Bootstrip nach Lombok zurückkehren würden und sie ihren Pass anschliessend wieder in Mataram abholen könnte. Senggigi war an sich nicht spektakulär. Es war an der Zeit einige Tage wieder so richtig faul zu sein. Spät aufstehen, Filme auf dem Laptop schauen, Musik hören und dabei schief mitsingen, sich guten Essen gönnen und die besten Kindheitsgeschichten erzählen. Wir buchten uns in das Abenteuer Flores und Komodo-Nationalpark ein, packten unsere Habseligkeiten zusammen, checkten aus und verabschiedeten uns von Lombok – vorerst. Nächstes Abenteuer Komodo Nationalpart.

Komodo und Flores

Den Nationalpark von Komodo und die Insel Flores konnte man auf mehrere Arten besuchen. Wir entschieden uns für einen viertägigen Bootstrip von Senggigi aus. Komodo war ein riesiger Nationalpark und für die gewaltigen dinosaurierartigen Komodo-Drachen bekannt. Drei, vier Meter grosse, gut 80kg schwere Rieseneidechsen. Der Nationalpark war weitläufig und hatte einiges mehr zu bieten. Die Highlights wären ein pinkgefärbter Sandstrand, die Bucht der Manta-Rochen, Aussichtspunkte auf Padar-Island, niedliche Wasserfälle, unzählige Korallenriffe und glasklares Wasser.

Lichtet die Anker

Im Hafen von Senggigi gab uns die Crew ein kurzes Briefing über die Drachen, die Fische, die Korallen und das Programm. Die schlechte Nachricht dabei war, dass wir in der Manta-Rochen-Bucht nicht halten durften. Die Rochen, die Bucht und das Gewässer musste sich von Zeit zu Zeit erholen und so wurde die Bucht für einige Tage, zumindest für grössere Boote, gesperrt. Tja so spielt das Leben. Nichtsdestotrotz befürworte ich solche Massnahmen. Dies war also mein zweiter Versuch die Manta-Rochen zu bestaunen, wann aber werde ich diese Manta-Rochen zu sehen bekommen. Egal, nach der kurzen Einleitung deckten wir uns noch mit einigen Bieren ein und liessen uns zum Boot chauffieren.

Ahoi Matrosen

Nach dem Boarding bezogen wir unsere Betten und machten es uns gemütlich. Von Betten kann man nicht wirklich sprechen. Vielmehr handelt es sich um Matratzen, welche auf dem oberen Deck am Boden nebeneinander aufgereiht waren. Sehr simpel halt. Duschen/WCs gab es drei Stück im unteren Deck. Der Essensbereich war zu gleich der Meetingraum und der Treffpunkt für das Abendprogramm. Für die etwas bequemeren Touristen gab es Kabinen zu mieten, welche jedoch unser Budget gesprengt hätten. Nach einem ersten Beschnuppern des Bootes, der Crew und natürlich der anderen Mitsegelnden, glitten wir durch das Meer und genossen dabei unser Mittagessen. Dreimal tätlich wurde für uns gekocht und zwischendurch gab es Wasser, Tee, Kaffee und süsses Gepäck. Wir peilten eine nette kleine Insel an und genossen auf der Hügelspitze den ersten wunderprächtigen Sonnenuntergang. Soweit ganz nett.

Das Leben auf dem Boot

Die nächsten Tage liefen meist ähnlich ab. Am Tag glitten wir einige Stunden übers Wasser, legten hier und da den Anker, um einen Strand oder eine Insel zu erkunden, sprangen vom Boot ins kühle Nass und schnorchelten bis unsere Hände runzelig wurden. Zwischendurch wurden wir verpflegt und nachdem sich die Sonne verabschiedete, gönnten wir uns ein wohlverdientes Bier. Alle verstanden sich prächtig uns die Stimmung war ausgelassen und locker. Die Crew liess uns hier uns da auch vom Boot fischen, wobei deren Erfolgsquote weit über unserer lag. Übung macht wohl auch hier den Meister.

Eine schaukelige Angelegenheit

Ich der zweiten Nacht wurde es dann unruhiger. Die Bucht, in der wir eigentlich noch etwas länger bleiben wollten, mussten wir frühzeitig verlassen. Der Kapitän erfuhr von der unruhigen See und den herannahenden Wellen. Folglich war es das Beste, wenn er etwas früher als geplant die lange 18-stündige Anfahrt zum Komodo-Nationalpark in Angriff nahm. Na dann, let’s go. Da ich bereits einige Zeit auf Booten, Nussschalen, Kajaks oder einfach so im Wasser verbracht hatte, war ich davon überzeugt, dass ich Seekrank-Resistent war. Falsch gedacht. Nach einer dreistündigen Schaukelfahrt und dem Abendessen, wurde auch mir etwas unwohl. Ich gönnte mir eine Tablette gegen Reiseübelkeit und legte mich eine Stunde hin. Es half und die Fahrt wurde erträglicher.

Es gab drei Reisekrank-Typen. Die Immunen, welche überhaupt kein Problem mit dem Geschaukel hatten – Denise war einer von denen. Daneben gab es solche, die etwas Mühe hatten, aber dennoch wohlauf waren. Zu denen zählte ich mich. Und schliesslich die «Ich kotz mir das Essen der vergangenen drei Tage aus dem Leib, begleitet von einem unüberhörbaren Geschrei». Japp, da half auch keine Tablette gegen Reiseübelkeit mehr. Diese hingen für gefühlte vier Stunden über der Reling und konnten nichts dagegen machen. Also einfach mal raus damit, Detox-Express. Ab einem gewissen Zeitpunkt waren wir alle müde und erschöpft und sehnten uns nach Schlaf. Am nächsten Morgen waren wir dann bereits in den Gewässern des Nationalparks und das Meer hatte sich normalisiert. Was für eine Schaukelpartie.

Nationalpark

Wir peilten zuerst Komodo- und danach Rinca Island an. Auf beiden der Inseln lebten die Komodo-Drachen in freier Wildbahn. Da diese Eidechsen für den Menschen gewissermassen bedrohlich sein konnten, begleitete uns ein Park-Ranger. Er wusste wo die Drachen zu finden waren und mit welchem Abstand und Verhalten man sich an die Tiere heranwagen durfte. Wir hatten Glück und sahen in beiden Parks die Drachen. Die Biester waren irgendwie cool. Auf mich wirkten sie wie Krokodile, einfach mit kleinerem Kopf. Ihre Jagt-Taktik war ziemlich simpel, aber effektiv. Sie tarnten und versteckten sich im Gebüsch, bis ein Affe oder ein Wasserbüffel um die Ecke kam. Blitzschnell sprangen sie aus ihrem Versteck und bissen Sie ihr Opfer, das wars. Ihr Speichel ist giftig und wird die Beute innert einiger Stunden tot umfallen lassen. Sie müssen also lediglich jenem Vieh nachlaufen und abwarten. Cool. Nach einigen Schnappschüssen ging es zurück aufs Boot, um zum nahegelegenen pinken Stand zu fahren. Der weisse Sand enthielt rote Korallenkörner und so schimmerte der Strand in einem leichten pink – niedlich. Aber die Anzahl der Touristen liess die eindrückliche Kulisse verblassen.

Flipflop Gate

Nachdem ich in Laos mein erstes geliebtes Flipflops-Paar wegschmeissen musste, verabschiedete sich nun auch das zweite Paar. Während dem Spaziergang im Nationalpark stolperte ich über einen latenten Ast. Der Knopf, der die Laschen und die Sohle zusammenhielt, riss dabei ab. Der eine Flipflop und in dem Sinne das Paar, war unbrauchbar und ich wieder ohne Schuhwerk unterwegs. Ich weiss, wer läuft den mit Flipflops durch einen Nationalpark? Zu meiner Verteidigung muss ich ergänzen, dass ich mich meistens an Stränden auf einem Surfbrett oder im Wasser aufhalte und dabei ohnehin kaum Schuhwerk tragen muss. Dementsprechend mussten Flipflops für diesen Fall genügen. Also weiter im Text.

Haus am Meer

Wir genossen den letzten Sonnenuntergang von einem menschenleeren Strand aus. Ich und Denise fantasierten über die Art und Weise wo und wie man hier ein Haus bauen würde. Ich hatte meine klaren Vorstellungen und Ideen über ein vorbildliches Haus und sie, als Architektin, hatte selbstverständlich weitaus mehr Ideen und interessantere Vorgehensweisen. Kurze Anmerkung, Denise war nicht irgendeine dahergelaufene Freizeit-Architektin. Sie schloss ihren Master of Science in Building Technology mit Honor also mit Auszeichnung an der renommierten Technischen Universität von Delft ab. Ja, ach du scheisse, das dachte ich mir auch. Eine hochbegabte, intelligente und grossartige Frau.

Aufgrund meiner ehemaligen Arbeitstätigkeit hatte ich einige Erfahrung rund um den Hausbau angesammelt. Mir war also die Materie rund um das Planen und Erschaffen von Gebäuden geläufig. Da ich also mitsprechen konnte, entwickelte sich daraus eine amüsante Unterhaltung. Klare und runde Linien oder pragmatische Formen. Welche Farbe würden bevorzugt und wie würde das Material beschafft werden. Auch die Energiegewinnung und das Wiederverwerten der umliegenden Ressourcen müssten berücksichtigt werden. Auch die Weinfelder hätten ihre Daseinsberechtigung. Nicht zu vergessen eine überdimensional breite und 150m lange Wasserrutsche – absolut prioritär! Wir blühten richtig auf und fantasierten vor uns hin.

Flores

Zurück auf dem Boot packten wir unsere Sachen zusammen, schliefen das letzte Mal auf dem Boot ein und erwachten am nächsten Morgen im Hafen von Labuan Bajo, Flores. Eine sehr eindrucksvolle und erlebnisreiche Reise. Wir nisteten uns in einem Hostel ein und gönnten uns allem voran eine ordentliche Portion Schlaf, bevor wie die Pläne für das nächste Abenteuer schmiedeten. Also dann, gute Nacht.

Der Beitrag LOMBOK & FLORES – ÜBER MATROSEN, TRAVELHACKS UND OLI’S GLÜCK erschien zuerst auf thebigstep.ch.