Einleitung

Der zweite Beitrag zu Australien. Wir befinden uns im ersten Quartal 2020. Covid ist in aller Munde. Unser Roadtrip erfährt eine Zwangspause. Dies ist das schwerste Kapitel meiner bisherigen Reisegeschichte. Erfahre in diesem Beitrag, wie wir den Beginn des Lockdowns gemeistert haben und wie ich schließlich meine Reise unterbrach, um in die Schweiz zurückzukehren. Viel Spaß beim Lesen.

Typisch Australien 2.0

Weitere Beobachtungen zu Australien:

• Das Wasser ist chlorhaltig. Gefiltertes Trinkwasser ist oft über einen separaten Wasserhahn verfügbar.
• Telefonkabinen, Pager und Funk (UHF) sind noch in Gebrauch.
• Ampeln sind auf der gegenüberliegenden Straßenseite platziert.
• In den Einstellhallen von großen Einkaufszentren findet man oft einen Autoreinigungsservice – eine wirklich gute Idee.
• Der Mullet, besser bekannt als der Vokuhila, ist ein Haarschnitt, der sich in Australien großer Beliebtheit erfreut. Wer sich näher dafür interessiert, kann gerne „Mullet“ googeln.
• Die australische Marke UGG mit den berühmten Stiefeln aus Schafsleder wird hier sowohl von Männern als auch von Frauen als Hausschuhe getragen.
• Neben der Fahrbahn findet man überwiegend kaputte Reifen und die Überreste überfahrener Wildtiere.
• Die Schlaglöcher auf den Hauptstraßen sind groß und es gibt viele davon. Manche Löcher sind so groß, dass man darin einen Gymnastikball versenken kann.
• In Großstädten sind die Umfahrungsstraßen entsprechend breit. 6+6 Spuren sind keine Seltenheit. Das Ansteuern der richtigen Ausfahrt fühlt sich dann oft an wie eine Szene aus „Mission Impossible“.
• Distanzen sind eine andere Liga. Es ist völlig normal, am Abend ins 1,5 Stunden entfernte Autokino zu fahren. Ein Wochenendbesuch bei den Eltern kann auch mal eine 4-stündige Fahrt hin und zurück bedeuten – ja, auch wenn es für das Wochenende von Sydney nach Melbourne 9 Stunden Fahrt bedeutet und dann 2 Tage später wieder zurück.
• Autos in Australien schaffen problemlos 350.000 Kilometer und mehr.
• Fußwege hören nicht selten einfach mitten in der Straße auf. Zebrastreifen gibt es danach auch nicht. Also läuft man halt über oder auf der Straße.
• Australier tragen immer und überall Sonnenhüte, Sonnenbrillen und meist Sonnencreme. Lange Hosen im Sommer sind auch keine Seltenheit – es sei denn, es handelt sich um Surfer. Das Risiko von Hautkrebs wird hier sehr ernst genommen.

Visarun

Mit meinem Tourist-Visa hatte ich das Recht, 12 Monate in Australien zu verweilen, musste aber alle 3 Monate aus- und wieder einreisen. Australien ist bekanntlich eine Insel, daher bedeutete der Visarun unvermeidlich, dass ich raus- und wieder reinfliegen musste. Obwohl es umständlich war, war es zu diesem Zeitpunkt die günstigste Lösung. Ich buchte den günstigsten Flug von Sydney raus und rein, was zu meinem Erstaunen Singapur war. Eine ordentliche Distanz, die ich knapp an einem Tag bewältigte. Für Singapur brauchte ich kein Visum, was den Ablauf vereinfachte.

Ich konnte das Auto bei einem Rennstall in Sydney parken. Dort angekommen, nahm ich den öffentlichen Verkehr zum Flughafen, bestieg den Vogel mit einem kleinen Rucksack und landete einige Stunden später am Flughafen von Singapur. Es war ein atemberaubender Flughafen, wenn nicht sogar der schönste der Welt. Nach der Passkontrolle wollte ich mich gleich wieder für meinen Rückflug einchecken. In der Zwischenzeit wurde dieser Flug gestrichen. Ein Ersatzflug in 8 Stunden wurde mir angeboten.

Während des Visaruns fielen mir die vielen Desinfektionsstationen auf. Zudem wurden vermehrt Masken getragen. Es war eine gewisse Unruhe in der Luft. Die Menschen an den Schaltern waren etwas schnippischer. Die Reisenden gestresst.

Es war bereits Abend in Singapur, und ich konnte die Stadt nicht wirklich erkunden. Außerdem würde ich dann am Abend in Sydney ankommen, und nachts fährt kein vernünftiger Mensch in Australien Auto aufgrund der Wildtiere auf der Fahrbahn. Ich sortierte Bilder, las einige Seiten in meinem eBook und hörte Podcasts. Wirklich schlafen konnte ich nicht. Nach einigen geschlagenen Stunden konnte ich dann endlich einchecken, boarden und landete am frühen Abend in Sydney. Für die Nacht in Sydney buchte ich mich in ein günstiges Hostel ein und machte mich frühmorgens auf den Weg nach Murrurundi. Das Ganze gestaltete sich also etwas aufwendiger als gedacht.

Beginn des Roadtrips und der Pandemie

Zurück und Murrurundi war CoVid zwar noch nicht das Thema Nr. 1, aber dennoch wurde immer wieder darüber gesprochen.

In den folgenden Tagen fingen dann die ersten Länder an landesweite Massnahmen einzuleiten. Darunter das Schliessen der Landesgrenzen. Auf diversen Plattformen für Reisende wurden täglich Infos zu den Reisebestimmungen der diversen Länder aktualisiert. Ab diesem Zeitpunkt fing ich an zu begreifen, dass vermutlich auch wir früher oder später davon betroffen sein würden.

Denise erledigte den Papierkram, wir reinigten das Zimmer, beluden das Auto und verabschiedeten uns von allem, bevor wir uns auf den Weg machten. Denise und teilweise auch ich hatten eine Reiseroute geplant, die uns von Murrurundi nach Adelaide bringen sollte und von dort der Küste entlang bis nach Cairns oder sogar Darwin führen sollte.

Die ersten Tage mussten wir uns an das Leben im Auto gewöhnen: Welche Abläufe machen Sinn, wie kochen wir, wie waschen wir uns – all das, was im normalen Alltag automatisch abläuft. Dazu kamen noch einige Pflichten wie das Auffüllen von Wasser, das Einkaufen und das Tanken. Wie viel Wasser würden wir wohl verbrauchen und wie weit reicht ein voller Tank? All das waren Dinge, die wir während der Reise in Erfahrung brachten.

Es fehlte auch ein Rückzugsort, ein Ort, an dem jeder jederzeit etwas Zeit für sich haben konnte.

Taronga Zoo in Dubbo

Grundsätzlich meide ich Zoos. Taronga Zoo behauptet, eine Auffangstation für Tiere zu sein, die in freier Wildbahn nicht überleben würden oder vom Aussterben bedroht sind, und hier vor Wilderei geschützt werden sollen. Darunter waren auch einige andere Tiere, bei denen ich mir nicht sicher bin, ob sie doch nur für neugierige Menschen wie uns gehalten werden. Beispielsweise Giraffen oder Geparden. Trotzdem war der Park eindrucksvoll. Vor Ort waren einige Ranger, die gerne Fragen neugieriger Touristen beantworteten. Aufgrund der Größe des Parks durchfährt man die verschiedenen Abschnitte und parkt neben den Attraktionen. Es war ein angenehmer erster Ausflug. Nach dem Parkbesuch suchten wir die nächste Wasserauffüllstation und fuhren dann zu unserem Übernachtungsplatz weiter.

Apps

Glücklicherweise gab es eine Camping-App namens WikiCamps. Mit dieser App konnten wir nach kostenlosen Übernachtungsmöglichkeiten suchen und gleichzeitig die nächstgelegenen Wasserstationen lokalisieren. Außerdem war es möglich, nach Duschmöglichkeiten zu filtern.

Für die besten Benzinpreise nutzten wir Petrol Spy, eine App mit nur einer Funktion: einer Karte, die Servos (Tankstellen) mit den aktuellen Benzinpreisen anzeigt.

Kaffee und Duschen

Den besten, bezahlbaren Kaffee fand ich an Tankstellen mit einem Coles Express-Shop. Dort gab es einen richtig guten Flat White für 1,50 AUD und einen Ice Coffee für 2,50 AUD – einfach herrlich.

Die besten Duschen fanden wir erstaunlicherweise an den sogenannten Trucker Roadhouses, Tankstellen mit Restaurants und Duschmöglichkeiten, primär für Langstrecken-Lastwagenfahrer gedacht. Diese Duschen waren die saubersten und modernsten, die ich auf der gesamten Reise gesehen habe. Oft waren sie besser als die Duschen in Hotels und definitiv besser als in jedem Hostel. Das mag überraschend klingen, hat aber eine logische Erklärung:

Die Lastwagen haben riesige Kraftstofftanks, die während des Stopps gefüllt werden müssen. Wenn die Lkw-Fahrer während ihres Zwischenstopps auch eine Mahlzeit einnehmen, gibt es für die Tankstellen viel Geld zu verdienen. Gelockt werden sie also mit sauberen Duschen und leckerem Essen. Dieses Konzept scheint also gut zu funktionieren.

Wir durften die Duschen oft kostenlos nutzen. Manchmal war das Duschen nach dem Tanken obligatorisch, und nur selten mussten wir 5 AUD für die Duschmöglichkeit bezahlen. Das war für uns in Ordnung, besonders nach einigen kalten Tagen, gab es nichts Besseres als eine warme Dusche.

Grey Nomads

Es ist nicht ungewöhnlich, dass Australier ihr gesamtes Hab und Gut verkaufen, um sich ein Wohnmobil oder einen Wohnwagen zuzulegen – im Grunde eine Wohnung auf Rädern – und damit durch Australien zu reisen. Oft tun sie dies über mehrere Monate, manchmal sogar über Jahre hinweg. Dieser Lebensstil wird hauptsächlich von älteren, pensionierten Australiern praktiziert, weshalb sie oft als Grey Nomads bezeichnet werden. Nomaden der älteren Generation, könnte man sagen.

Allerdings umfasst diese Lebensweise im Grunde alle Altersgruppen, einschließlich der Backpacker. Wir trafen Familien mit Kindern, die über zwei Jahre lang unterwegs waren und bereits zum zweiten Mal Australien umrundeten. Viele planen ihre Reise ohne ein festes Enddatum. Einige haben eine begrenzte Dauer von einem Jahr, aber alle haben ein mobiles Zuhause auf Rädern.

Ansprache des Premierminister

Das Gefühl, ausgeschlossen zu sein, ist unangenehm. Es ist unangenehm, nicht zu Veranstaltungen eingeladen zu werden, oder unfein aus einer Bar geschmissen zu werden. Doch aus einem Land hinausgeworfen zu werden, war eine völlig andere Erfahrung.

Der Premierminister hielt eine Ansprache an die Nation, indem er den Lockdown ankündigte und er alle Backpacker aufforderte, ihre Sachen zu packen und das Land zu verlassen. Es war eine unfeine Art der Behandlung. Dabei ist bekannt, dass die australische Landwirtschaft praktisch auf der Arbeit von Backpackern aufgebaut ist. Es ist ein offenes Geheimnis, dass viele Australier sich vor der harten Arbeit scheuen, und Feldarbeit ist sicherlich eine davon.

Massnahmen

Es war ein Wettlauf gegen die Zeit, als die Grenzübergänge zwischen den australischen Bundesstaaten geschlossen wurden. Wir schafften es gerade noch rechtzeitig vor der Mitternachtssperre von New South Wales nach Victoria zu gelangen. Doch in den vergangenen Tagen gestaltete sich das Campen äußerst schwierig. Viele Parks hatten geschlossen, Duschanlagen waren unzugänglich, und Einkaufsmöglichkeiten stark eingeschränkt. Australien verkündete täglich neue Maßnahmen, deren Umsetzung oft noch am selben Tag ab Mitternacht erfolgte. Diese kurze Vorlaufzeit machte es für alle schwierig, sich anzupassen, und sorgte immer wieder für Verwirrung. Wer das Update verpasste, riskierte am nächsten Tag nach dem Einkaufen „leicht übertrieben gesprochen“ verhaftet zu werden – es fühlte sich auf eine seltsame Art surreal und chaotisch an.

Parkranger

Wir hatten es in einen der letzten öffentlichen und offenen Nationalparks in Victoria geschafft – Mount Alexander, Victoria. Unser Plan war, hier einige Tage zu bleiben, bis uns entweder Wasser oder Lebensmittel ausgingen. Bisher war es für die Grey Nomads erlaubt, in einem Nationalpark zu verweilen, solange sie für sich selbst sorgen konnten. Doch nun war das ausnahmslos nicht mehr möglich.

Es war der 26. März 2020, morgens um 08:00 Uhr. Noch etwas verschlafen, bereitete ich mich darauf vor, mich zu waschen, als mich zwei Parkranger ansprachen. „Is this your car?“ fragten sie. „Yes, this is our home.“ Die Ranger waren überhaupt nicht zu Scherzen aufgelegt. „The government made an announcement last night that we have to shut down all parks in Victoria… you have 4 hours to leave this park, otherwise we will call the cops on you. Do you understand?“ Mir wurde ein Schreiben in die Hand gedrückt und klargemacht, dass wir den Park in den nächsten 4 Stunden verlassen müssen.

Das Gespräch verlief danach in etwa so: „Wo sollen wir hin, wenn alle öffentlichen Parks und Campingplätze geschlossen sind?“ Die vorprogrammierte Antwort: „Wir haben dafür keine Lösung. Öffentliches Campieren ist weiterhin verboten. Sie können die Polizei anrufen. Oder das Land verlassen…“.

Verzweiflungsversuch

Denise rief die Polizei an, schilderte unsere Situation und bat um Rat. Doch für unseren Fall gab es keine Lösung. Alle Grey Nomads mussten nach Hause gehen. Lustig, wenn man bedenkt, dass unser fahrbares Zuhause ja unser Zuhause ist.

Der Polizist umschrieb zwei Möglichkeiten für uns. Er beschrieb eine Route, auf der sie nach Wildcampern patrouillierten. Wir sollten uns jeweils mit einem Tag Abstand an den genannten Orten aufhalten. Falls wir erwischt würden, könnten wir ihn als Ansprechpartner angeben, sodass wir zumindest Probleme mit den Ordnungshütern vermeiden könnten.

Die andere Option war, auf Privatgrundstücken Zuflucht zu suchen. Auf Privatgrundstücken konnte uns lediglich der Besitzer des Grundstücks vertreiben, aber niemand würde uns aktiv verfolgen. Wir sollten nach Weideland Ausschau halten oder im Internet nach Bauernbetrieben recherchieren.

Wir waren auf der Flucht vor den Gesetzeshütern und hatten wenig Hoffnung auf eine gute Lösung. Ich dachte mir: Wo genau bin ich falsch abgebogen, um in diese missliche Lage zu geraten?

Jenny, Paul und Jessy

Es war Denise, die im Internet nach Bauernbetrieben suchte und anrief. Nach drei erfolglosen Versuchen verließen wir den Park und fuhren ziellos in der näheren Umgebung herum. Zufälligerweise fanden wir ein großes Eingangstor mit einem Schild und einer Mobilnummer darauf. Hinter dem Tor erstreckte sich ein großes Weideland mit Olivenbäumen und Schafen. Denise wählte die Nummer, und eine Stimme meldete sich: ‚Yes hello, who is speaking?‘ Es war Jenny. Denise erklärte unsere missliche Lage.

Nachdem Denise unsere Situation geschildert hatte, sprach sich Jenny mit ihrem Mann Paul ab. «Push the button on the right side of the gate and drive all the way up to the house. Watch out for the young dog Jessy.» Oben angekommen wurden wir von Jenny und Paul herzlich empfangen. Aufgrund von Covid-19 hielten wir etwa 3 Meter Abstand, da Jenny und Paul bereits in den späten 60ern waren und wir eine mögliche Ansteckung vermeiden wollten.

Jenny sagte dann: «This CoVid thing might take a while. We are going to upgrade your situation. You can stay in our Caravan. It has a bed, a small kitchen, and a table with a bench inside. Paul is going to set up the camping toilet and a portable shower with warm water for you.» Ich war den Tränen nahe und mir fehlten die Worte.

Wie könnten wir ihnen jemals danken? «Make sure you will do the same for someone else one day. Someone that is in need of help.» Das Gleiche für jemanden anderen tun, jemandem in der Not helfen – das war Jennys Wunsch. Ich werde es mir zu Herzen nehmen.

Beim Versuch, Paul und Jenny zu beschreiben, klingt es wie aus einem Buch. All die Geschichten, die sie uns erzählten und was sie erlebt hatten – man könnte eine Filmserie darüber drehen.

Paul

Aufgewachsen in schwierigen Verhältnissen, durchlebte Paul eine herausfordernde Kindheit. Schon in jungen Jahren ritt er mit dem Pferd zur Schule, was selbst damals ungewöhnlich war. Paul war ein bodenständiger Mensch. Auf den ersten Blick unscheinbar, aber äußerst praktisch begabt, erfahren und klug. Mit einem Auslosungsverfahren wurde er zum Militärdienst aufgefordert und schaffte die Selektion zur Spezialeinheit der SAS. Kurz bevor er in den Vietnam geschickt wurde, endete der Krieg und er wurde vorerst aus dem Dienst entlassen.

Seine berufliche Laufbahn war bemerkenswert vielseitig. Als Feuerwehraufseher für Buschbrände war er an vorderster Front im Einsatz, sowohl mit Helikoptern als auch Löschfahrzeugen. Noch heute engagiert er sich ehrenamtlich als Aufseher auf Feuertürmen.

Paul verfasste eines der ersten Handbücher über das Kajakfahren in Australien, dass wichtige Manöver und Sicherheitsprotokolle erklärt. Als „Industrial Engineer“, Maschinenbauingenieur im operativen Umfeld, löste er mechanische Probleme in der Elektroindustrie. Oft baute er eigene Spezialwerkzeuge und hatte die Fähigkeit komplex und abstrakt zu denken. Sein bevorzugter Drehmomentschlüssel war selbstgebaut – ohne Schnickschnack, rein mechanisch mit einem gewaltigen Hebel.

Nachdem er genug von der Industrie hatte, absolvierte er in seinen Fünfzigern ein Landwirtschaftsstudium, kaufte Weideland baute Haus und Stall und wurde sein eigener Chef. Paul und Jenny züchten Merino-Schafe für die Wolle, besitzen eine Olivenöl-Produktionsstätte und züchten neu auch Angus-Rinder.

Paul genoss abends ein oder zwei dunkle Biere und teilte gerne Geschichten aus seinem Leben. Bevor er ins Bett ging, löste er ein Sudoku, verbrachte Zeit mit dem Hund Jessy, bereitete den Brotteig vor, kontrollierte die Pager für die Feuerwachen, warf Holz in den Ofen und ging zu Bett.

Jenny

Dann gibt es noch die gewiefte Jenny. Nicht groß aber kräftig und keineswegs auf den Mund gefallen. Jenny ist sich für nichts zu schade. Sie half Paul auf dem Feld und war auch für das Essen und die Desserts verantwortlich. Jenny war eine leidenschaftliche Strickerin, hatte einen grünen Daumen und engagierte sich in verschiedenen Kommunen. Mit ihrem Uni-Abschluss in Mathematik war sie hauptsächlich als Lehrerin an Schulen tätig. Sie bildete das Gegenstück zu Paul und zusammen waren sie ein unschlagbares, eingespieltes Team.

Das Haus entwarfen sie gemeinsam und bauten es größtenteils selbst. Es ist so konzipiert, dass es ohne Klimaanlage auskam. In den kalten Monaten war die Wärme des Ofens jedoch sehr willkommen.

Jenny und Paul haben verschiedene Teile der Welt bereist und haben zwei einzigartige Kinder. Jessy ist das neueste vierbeinige Mitglied der Familie, sehr energiegeladen und sportlich, aber in seinen Bemühungen, die Schafe im Zaum zu halten, eher mäßig erfolgreich. Zu verspielt für diese Aufgabe. Eine wirklich außergewöhnliche Familie.

Ein Schlag in die Magengrube

Während Denise und ich unseren Alltag anpassten, plagte mich die Sorge um meinen Vater. Seine unheilbare Krebserkrankung ließ ihm nur noch wenige Monate bzw. Wochen. Die letzten Monate waren stabil verlaufen, doch sein Zustand verschlechterte sich zuletzt rapide. Nur noch wenige Wochen blieben ihm. Ich musste meine Rückreise planen.

Das Eidgenössische Departement für auswärtige Angelegenheiten (EDA) organisierte während dieser Zeit die bisher größte Rückholaktion für Schweizer aus aller Welt. Ich verpasste knapp den Flug von Melbourne in die Schweiz. Nach telefonischer Rücksprache mit dem EDA gab es keine weiteren Flüge von Melbourne oder Sydney.

«Pa geits nid guet. Oli, chum zrugg.», informierte mich meine Geschwister, während ich verzweifelt versuchte einen Flug in die Schweiz zu buchen. Qatar Airways bot als einzige Fluggesellschaft noch Flüge von Australien nach Zürich an – von Melbourne aus genau einen Flug pro Tag. Die Verfügbarkeit für die nächsten Tage betrug nur wenige Plätze für je 13’000$ AUS. Neue Flüge wurden um Mitternacht bestätigt. Vorbereitet wartete ich wiederholt bis Mitternacht, um mir schließlich für 1200$ den ersten bezahlbaren Platz im frühestmöglichen Flug zu sichern. Sechs lange Tage später saß ich im Flieger, wissend, dass mein Vater vor zwei Tagen verstorben war.

Meine letzten Worte in unserem letzten Telefongespräch waren: „Du warst der beste Vater, den ich mir hätte wünschen können. Danke, Pa.“

An dieser Stelle möchte ich dich bitten, deinen Liebsten eine kurze Nachricht zu schreiben und ihnen zu sagen, dass du sie liebst.

Der Beitrag Ein Roadtrip, die Pandemie und der Schmerz erschien zuerst auf thebigstep.ch.

Einleitung

Australien also. Ein Land, das einen bleibenden Eindruck hinterlassen hat. Ich werde meine Geschichten in mehrere Beiträge aufteilen. In diesem ersten Beitrag werde ich über amüsante Kleinigkeiten, dem unglücklichen Start und schließlich über mein kleines Projekt schreiben. Viel Spaß beim Lesen.

Typisch Australien

Während meiner Reisen fallen mir immer wieder Kleinigkeiten auf. Nicht selten verliere ich mich in Details, oft in scheinbar unwichtigen Geringfügigkeiten, die jedoch meinen Gesamteindruck des Landes beeinflussen. Hier sind einige interessante Fakten rund um das Thema Einkauf und mehr.

Vorweg: Ein Australischer Dollar entsprach etwa 60 Schweizer Rappen.

Einkauf und Service

Die Preise für Grundnahrungsmittel im Supermarkt sind oft gerundet. Brot kostet beispielsweise 6$, Cerealien 10$ und Kaffee 22$.

An der Kasse wird der Endpreis aufgerundet, im Vergleich zur Schweiz, wo üblicherweise auf 5 Rappen abgerundet wird.

Eine weitere Besonderheit: Bei Kartenzahlungen werden die Kartengebühren dem Kunden in Rechnung gestellt.

Ein weiterer Unterschied ist, dass auf Produkten oft der fettfreie Anteil angegeben wird. In der Schweiz sind die Fettanteile geläufig. Zum Beispiel ist Joghurt mit „98% fat free“ anstelle von „Joghurt mit 2% Fettanteil“ gekennzeichnet.

Es gibt auch die Eigenart, dass größere Mengen eines Produkts pro 100 Gramm teilweise mehr kosten als die kleinere Version. Ein Kilogramm Joghurt kostet 10$, während 500 Gramm nur 4,50$ kosten. Daher greift man oft zu 2×500 Gramm und spart dabei einen Dollar.

Um die manchmal lange Anfahrt zum Supermarkt zu vermeiden, kaufen Australier in großen Mengen ein. Das bedeutet beispielsweise 12lt Milch, ein Vielfaches von 24-Pack Bier, 4kg Butter, 2-5kg Fleisch, 9lt Orangensaft, 30 Eier usw.

Die Auswahl an glutenfreien Produkten und Ähnlichem ist größer als in der Schweiz, jedoch können die Preise schmerzhaft hoch sein. Ein Beispiel dafür war ein 470gr glutenfreies Toastbrot, das 8,21$ kostet (Aktion!). Zum Glück gibt es an manchen Orten ein Aldi.

Ein weiteres Beispiel aus dem Zentrum von Melbourne: Ein Croissant kostet hier zwischen 5 und 8$, während ein Kaffee im Coffee-Shop problemlos 5-10$ erreichen kann. Kaffee & Gipfeli 15$ ahoi!

Salate To-Go enthalten kein Besteck. Hier wird „To-Go“ als „Take-Away“ bezeichnet.

An Feiertagen kommt in der Regel 15% auf den Endpreis hinzu und auch hier werden die Gebühren bei Kartenzahlung dem Kunden in Rechnung gestellt.

Sonstiges

Australier:innen zeichnen sich durch ihre unglaubliche Hilfsbereitschaft und Offenheit aus – wirklich alle. Hier könnten wir verschlossenen und misstrauischen Nordeuropäer uns eine dicke Scheibe abschneiden.

Interessanterweise findet man Bier oft in einem separaten Kühllagerraum. Australier trinken Unmengen an Alkohol. Ist eine reine Observation.

Eine Rolle Aluminiumfolie misst gerne auch mal 150 Meter.

Bestellst du im Restaurant eine 1/2 Portion, erhält du tatsächlich die Hälfte der normalen Portion und zahlst in der Regel auch genau die Hälfte.

Auf nahezu jedem erdenklichen Produkt steht entweder „Proudly made in Australia“ oder wie viel Prozent des Produkts australischer Herkunft ist. Man spürt einen dezenten Chauvinismus bei den Australiern.

An der Kasse oder im Restaurant wurde ich wiederholt mit „Sweetheart“ oder „Darling“ angesprochen. Das wird als herzliche Begrüßung verstanden, nicht als Flirt.

Trinkgeld ist nicht zwingend erforderlich, aber immer willkommen. 10% gelten als angemessen.

In Australien gibt es die Angewohnheit, Dinge umzubenennen. Burger King ist „Hungry Jacks,“ McDonald’s wird „Makkas“ genannt und das Drive-In heißt hier zu Recht „Drive-Through.“

Die Australier haben eine Vorliebe dafür, Wörter abzukürzen oder umzuwandeln. So wird aus „Breakfast“ gerne „Brekki,“ aus „Gasoline-Station“ wird „Servo,“ „Chicken“ sind „Chucks,“ ein BBQ-Grill (- Anlass) wird „Barbie“ genannt, „Flipflops“ werden zu „Thongs,“ „Mosquitos“ zu „Mozzies,“ und aus einem schlichten „Yes“ wird gerne ein ausführliches „yeah-nah-yeah mate.“

Sydney

Mein Flug von Siargao nach Sydney führte über Manila, die Hauptstadt der Philippinen. Rückblickend war es wohl der hässlichste Flughafen, den ich bisher besucht habe – anstrengend, unlogisch und unfreundlich.

Ich war noch nie so angespannt, in ein Land einzureisen, wie bei Australien. Ich kannte die TV-Sendung „Border Patrol Australia“ und wusste, wie penibel die Einreisebehörden in Australien angeblich sein können. Die Passkontrolle verlief reibungslos und elektronisch. Einige Meter weiter, am Gepäckförderband, standen die Einreisepolizisten. Mit scharfem Blick schlichen sie um uns müden Reisenden herum. In meiner üblichen Art lächelte ich die Polizei an und prompt wurde ich gebeten, meinen Reisepass vorzuzeigen. Nach einem kurzen Gespräch und einem halben Liter Schweiß und Blut war mir der Weg gezeigt, den ich nehmen sollte. Von da an verlief alles reibungslos.

Autokauf 1.0

Mein Aufenthalt in Sydney hatte einen klaren Zweck: ein Auto kaufen, das uns in den kommenden Tausenden von Kilometern durch Australien begleiten sollte. Innerhalb der nächsten 48 Stunden hatte ich drei Termine vereinbart, der erste direkt am Tag meiner Ankunft. Doch noch vor dem ersten Termin, eilte ich zum Sydney Opera House, um es von meiner Liste abzuhaken. Ich verbrachte höchstens 5 Minuten dort, bevor ich mich beeilte, um rechtzeitig zu meinem Termin zu gelangen.

Eine kurze Bahnfahrt später stand ich vor dem Auto, das ein netter kleiner Bus war. Zwar quietschten die Bremsen, der Servo-Riemen war etwas spröde und die Seitentür ließ sich nicht immer öffnen, aber ansonsten schien alles in Ordnung. Dieses Auto war mein Plan B, meine zweite Wahl.

Am nächsten Tag erhielt ich eine Absage für meinen zweiten Termin und konnte spontan zu meinem vorerst letzten Besichtigungstermin eilen. Die Verkäuferin war die Schwester der eigentlichen Besitzerin, die sich bereits wieder in Deutschland befand. Das angebotene Fahrzeug war ein Mercedes Bus, frisch geprüft und mit akzeptabler Kilometerleistung und Klimaanlage. Es fuhr gut, aber hatte einige hässliche Deko-Sticker. Ein kleiner Steinschlag in der Scheibe und das Beifahrerfenster klemmte ab und zu, aber alles in allem akzeptabel. Nach einer Probefahrt und einem zweiten Blick unter die Haube entschied ich mich für dieses Auto. Der Vertrag wurde aufgesetzt, das Geld überwiesen und die Schlüssel überreicht – die Sache schien erledigt.

Ich fuhr sofort zur Zulassungsstelle und ließ das Auto auf meinen Namen umschreiben. Nach dem Ausfüllen zahlreicher Formulare und einer erneuten Identitätskontrolle war es vollbracht – das Auto gehörte offiziell uns. Ich informierte Denise, dass alles geklappt hatte und wir nun im Besitz eines fahrtüchtigen Fahrzeugs waren. Die Nacht verbrachte ich in Sydney und machte mich am nächsten Morgen früh auf den Weg zu Denise, die mehrere Stunden Autofahrt entfernt war.

Murrurundi

Zu viele Wochen waren vergangen, seit ich Denise zuletzt in meinen Armen gehalten hatte. Die anstrengende Autofahrt verblasste schnell, als ich durch die Tore der Anlage fuhr und direkt zum Haus gelang, wo Denise auf mich warteten würde. Dort angekommen, schrie eine Arbeitskollegin „Denise!!“, Türen knallten und Freudeschreie erfüllten die Luft. Denise eilte nach draußen und wir fielen uns in die Arme. Eine solche Umarmung hatte ich mir seit Wochen herbeigesehnt.

Der Rennpferdesport ist in Australien weit verbreitet und Denise arbeitete im renommierten Hunter Valley genau mit diesen jungen Rennpferden. Täglich kilometerlange Ausritte mit den fragilen, schreckhaften und äußerst kostspieligen Rennpferden hatten ihre Spuren hinterlassen. Sie wirkte müde im Gesicht und auch etwas schmaler. Doch sie scheute die anstrengende Arbeit nicht und ich war beeindruckt, ja sogar ein wenig überwältigt von dem ganzen Geschehen.

Denise arrangierte, dass ich ohne zusätzliche Kosten in ihrem Zimmer übernachten konnte. Ich bot meine Hilfe an, falls sie gebraucht wurde. Ansonsten plante ich, in den nächsten Wochen das Auto umzubauen, sodass wir, sobald Denise ihre geforderten Arbeitstage absolviert hatte, unsere Reise starten konnten.

Hier ein kleiner Input: Denise hatte ein Work & Travel Visa für Australien, was es ihr erlaubte, in Australien zu arbeiten und zu reisen. Wenn bestimmte Arbeitstätigkeiten erfüllt wurden, konnte man das Visum um ein oder zwei Jahre verlängern. Für uns Schweizer gab es zu dieser Zeit keine Möglichkeit, ein solches Visa zu beantragen. In Australien durfte ich also nicht arbeiten.

Autowerkstatt

In der Gegend um Murrurundi suchte ich einen Mechaniker auf. Ich hatte eine Liste mit kleineren Problemen zusammengestellt, für deren Reparatur ich gerne einen Kostenvoranschlag erhalten wollte. Zudem wollte ich seine Meinung dazu einholen, welche Teile wahrscheinlich als nächstes ausgetauscht werden sollten oder worauf ich sonst noch achten sollte.

Es dauerte keine 24 Stunden, nachdem ich das Auto abgegeben hatte, bis der Chefmechaniker mich anrief. „Hey, mate, how’s it going?“ begann er, doch dann folgten schlechte Nachrichten. „You should come over.“ Offensichtlich gab es ein ernstes Problem mit dem Auto, also machte ich mich sofort auf den Weg.

Bad news mate!

Als ich bei der Werkstatt ankam, erklärte er mir: „You can’t drive this car on the road anymore, mate.“ – Mate bedeutet Kuppel und wird definitiv inflationär gebraucht. Das Auto war für die Straße nicht mehr zugelassen. An der Vorderradaufhängung hatte jemand geschweißt und das Chassis in diesem Bereich wies einen Riss auf. Der Mechaniker vermutete, dass dieser Riss wahrscheinlich durch ein großes Schlagloch oder einen leichten Auffahrunfall verursacht wurde, möglicherweise mit einem Känguru. Weil an der Karosserie keine Anzeichen für einen Auffahrunfall zu sehen waren, schien ein Känguru als Ursache eher unwahrscheinlich. Als Laie und ohne Hebebühne konnte ich das Problem nicht erkennen. Doch mit einer Maglite-Taschenlampe und dem geschulten Auge des Mechanikers wurde das Ausmaß des Problems klar. Der Rost wies darauf hin, dass diese unsachgemäße Reparatur bereits einige Monate zurücklag. Fand ich jetzt alles nicht so prickelnd.

Und es kam noch schlimmer. Der Mechaniker erklärte, dass solche Schweißarbeiten nicht zulässig seien. Daher durfte er dieses Problem nicht reparieren. Jetzt, da er diesen schwerwiegenden Mangel entdeckt hatte, durfte er das Fahrzeug nicht mehr auf die Straße lassen. In solchen Fällen wird das Auto aus dem Verkehr gezogen und eingestampft. Der Gedanke, dass er mich über den Tisch ziehen wollte, schoss mir durch den Kopf, war jedoch eher unwahrscheinlich. Er versuchte, mich zu beruhigen, indem er erklärte, dass das rechte Vorderrad sich jederzeit vom Fahrzeug hätte lösen können. Passiert das auf der Autobahn, kann ein Unfall mit tödlichen Folgen die Konsequenz sein.
Er fügte hinzu, dass er mir seine Aufwendungen nicht in Rechnung stellen würde und dass ich das Auto auf seinem Gelände stehen lassen könne, bis ich eine Lösung gefunden hatte.

Sacken lassen

Ich war wütend – wütend, weil das Auto schließlich geprüft worden war. Wie konnte so etwas überhaupt passieren und wie werden Fahrzeuge hier überhaupt geprüft? In der Schweiz wäre so etwas praktisch undenkbar. Der Chefmechaniker erklärte, dass jede zertifizierte Werkstatt Fahrzeuge prüfen könne, wobei einige genauer arbeiteten als andere. What? Ich konnte es kaum fassen.

Zusätzlich war ich frustriert, weil ausgerechnet mir ein solcher „Fehler“ unterlaufen war. Ich bin sehr selbstkritisch und solche Zwischenfälle belasten mich stark. Daraus habe ich gelernt. Im Nachhinein betrachtet war es ein Fehler, den ich hätte verhindern können. Ich hätte zu einem vertrauenswürdigen Mechaniker gehen sollen, bevor ich dem Kauf zustimmte und das Auto prüfen lassen. Obwohl ich technisch in vielen Belangen kompetent bin und über ein breites technisches Wissen verfüge, ist ein ausgebildeter Mechaniker mit einer voll ausgestatteten Werkstatt eine andere Liga.

Ich musste kurz innehalten und rief dann sofort Denise an, um ihr die Situation zu gestehen. Es war mir so unangenehm, dass ich sämtliche Kosten für das Auto übernahm. Denise hatte mir beim Autokauf vertraut und ich hatte uns beide enttäuscht. Fehler passieren und dies war sicherlich nicht die feine Art, mit mir selbst umzugehen. Denise wollte die Kosten teilen, aber ich konnte das nicht mit mir vereinbaren.

Ich informierte den vorherigen Besitzer über die Situation und erklärte ihm, was es mit dem Auto auf sich hatte. Sie wies jegliche Schuld von sich. Beim Kauf von Privatpersonen gibt es eben keine Garantien. Nach einem kurzen Gespräch mit meiner Rechtsschutzversicherung stellte sich heraus, dass es ohne exorbitante Kosten wohl nichts zu holen gab. CHF 2300 waren zum Fenster hinausgeworfen. Das entsprach zwei Monaten Reisen auf den Philippinen. Eine bittere Pille zum Schlucken. Das Auto konnte ich einige Wochen später als Ersatzteillager an einen Hobbymechaniker für 500$ weiterverkaufen.

Newcastle

Denise hatte sich Ferien verdient und auch ich wollte aus dem Tal heraus. Der Rennstall befand sich in Murrurundi, einem kleinen Dorf, in dem es lediglich ein Pub, eine Tankstelle und einen Bahnhof gab. Die Pizzabude fungierte gleichzeitig als Lebensmittelgeschäft und Postfiliale. Wir entschieden uns dafür, für einige Tage nach Newcastle zu fahren, einer Stadt direkt am Meer. Einerseits wollten wir die Zeit zu zweit genießen, andererseits suchten wir nach einem neuen Auto.

Wir buchten ein kleines Airbnb, das sich als ein Zimmer in einer Wohnung entpuppte. In dieser Wohnung lebte ein nettes junges Paar, das tagsüber arbeitete und abends nach Hause kam. Das war suboptimal und stellte keine wirklich private Zweisamkeit sicher.

Autokauf 2.0

Die gute Nachricht ist, wir fanden ein Auto, das sich in unserem Budget bewegte und ab sofort verfügbar war. Es handelte sich zwar nicht um einen Bus, sondern um einen Geländewagen mit Allradantrieb und ausreichend Platz für zwei Personen. Wir trafen uns mit den Besitzern, die erneut Deutsche waren, direkt vor einer Werkstatt, die das Fahrzeug inspizierte. Diesmal schien alles in Ordnung zu sein, es gab keine Auffälligkeiten. Der Mechaniker fuhr das Auto um die Ecke, überprüfte alles nach bestem Wissen und Gewissen und gab grünes Licht. Am nächsten Tag gehörte das Auto uns.

Doch nur wenige Tage später, als wir uns auf den Rückweg machten, startete das Auto plötzlich nicht mehr. Glücklicherweise befand sich in Sichtweite ein hilfsbereiter Mechaniker, den wir um Hilfe baten. Zuerst dachten wir, die Batterie sei einfach leer, aber das Überbrücken brachte keine Besserung. Die Diagnose lautete: Der Anlasser war defekt. Wie viel Pech kann man haben? Der Mechaniker hatte einen Ersatzanlasser in seiner Werkstatt und erklärte sich bereit, uns Priorität zu geben und den Anlasser sofort auszutauschen. So schafften wir es noch am selben Tag zurück nach Murrurundi.

Es war etwa zu dieser Zeit, als ich eine leichte Abneigung gegen Australien entwickelte. Ich hatte bisher nicht viel Positives zu berichten. Vieles war mühsam, kostspielig und nervenaufreibend. Ich hatte bereits Tausende von Franken in das Land investiert, aber kaum etwas von Australien gesehen. Es lag nicht an den Menschen, denn die waren stets sehr hilfsbereit. Es war sonst ein seltsames Bauchgefühl, welches mich begleitete.

Ausgangslage und Ansprüche

Obwohl wir keinen Campervan hatten, besaßen wir einen Geländewagen, der uns überall hinbringen konnte. Zurück in Murrurundi begann ich mit dem Umbau des Autos. Zuerst verkaufte ich alles, was mit dem Auto geliefert wurde, aber keinen Wert hatte und das war praktisch alles. Ich stellte alles auf Facebook und Gumtree und verkaufte es Stück für Stück über die kommenden Wochen. In Australien ist Facebook vor „Gumtree“ die wichtigste App für alle Belange.

So hatte ich wieder ein Projekt, bei dem ich mit meinen Händen arbeiten und etwas erschaffen konnte. Das hatte mir gefehlt. Zwar hatte ich zuvor noch nie ein Auto umgebaut, aber ich war jetzt nicht jemand mit zwei linken Händen und zehn Daumen – wie mein Bruder sagen würde. Immerhin bin ich Ingenieur und verfügte über solide Kenntnisse in Mechanik und ein breites Wissen in Elektronik. Aufgewachsen mit Lego Technics und einer Leidenschaft für Problemlösungen war dieses Projekt ideal für mich.

Da am Motor selbst kaum etwas zu tun war, begann ich sofort mit dem Umbau des Innenraums. Zuerst musste das gröbste ausgebaut werden. Anschließend wurden alle Polster gereinigt, Kunststoffteile entfettet und lose Teile befestigt. Nun konnte ich den Innenraum vermessen und die Raumaufteilung planen. Das Ziel war, so viel Stauraum wie möglich, ausreichend Schlafplatz, Platz für einen kleinen Kühlschrank, Steckdosen für Laptop, Smartphone und Zubehör, eine ausziehbare Küche, einen Sonnenschutz, eine Duschmöglichkeit und so viel Komfort wie möglich zu schaffen.

Während unserer Reise haben wir immer wieder Anpassungen vorgenommen, Unnötiges ausgemistet, Notwendiges nachgerüstet und Systeme angepasst. Am Ende unserer Reise hatten wir eines der besten Setups, das ich in einem Backpacker-Auto gesehen habe. Doch dazu mehr in späteren Blogbeiträgen.

Umbau

Nun wird es etwas spezifischer, ohne angeben zu wollen. Die größte Herausforderung bestand darin, die Umsetzung mit möglichst wenig Werkzeug und angesichts der begrenzten Verfügbarkeit von Materialien zu bewerkstelligen. Ich wollte nicht viel Geld in Maschinen investieren, die ich nur selten nutzen würde und der Baumarkt war eine Stunde Autofahrt entfernt. Daher musste ich alles sorgfältig planen. Ideen wurden auf Papier gebracht und auf Machbarkeit überprüft. Schließlich stand alles Nützliche und Notwendige auf meiner Einkaufsliste, zusammen mit dem erforderlichen Rohmaterial und Zubehör. In Bezug auf Werkzeuge entschied ich mich für einen Akkuschrauber, eine Stichsäge und eine Multifunktionswerkzeugbox. Dazu kamen ein Winkelmesser, ein Maßband und Schraubzwingen.

Mein Plan umfasste den Einbau eines Solarpanels auf dem Dach, einer zweiten Batterie mit Konverter, einen passenden kleinen Kühlschrank, einen ausziehbaren Sonnenschutz und eine Deluxe-Matratze für einen erholsamen Schlaf – schließlich hört der Spaß auf, wenn man schlecht schläft. Vieles davon konnte ich online bestellen, aber einiges musste ich in der Stadt abholen.

Ich installierte Moskitonetze in die Fenster, um uns in warmen Nächten vor Mückenstichen zu schützen – Denise zog Mücken magisch an. Ich entwarf maßgeschneiderte, isolierende Sonnenblenden für die Fenster, die sowohl permanent als auch semipermanent befestigt sind, um Hitze und Licht draußen zu halten. Die beiden großen Schubladen waren geräumig, lang und schwer, dennoch ließen sie sich mühelos ausziehen. Der Boden und die Front erhielten einen Überzug aus wasserabweisendem Teppich, um nicht nur funktional, sondern auch optisch ansprechend zu sein. Ein langer verstaubarer Tisch dient als Küchenablage und war auch ohne zusätzliche Stützbeine belastbar. Wir füllten die Wassertanks mit Frischwasser und verwendeten sie sowohl für Duschen, Kochen als auch Trinken. Ich reparierte das Radio, verschiedene Lichter und Warnsignale. Dieses mehrwöchige Projekt erfüllte mich mit großer Zufriedenheit.

Outro

Während dem Umbau hörte ich neben Musik viel Podcasts. News aus der Welt erfuhr ich oft durch meine Freunde. Sowohl in den Podcasts wie über meine engsten Freunde wurde ein Wort immer wie prominenter – CoVid. Die Auswirkungen sollten sich in den kommenden Wochen dann zeigen. Mehr dazu in den nächsten Beiträgen.

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